ЮлияLeft 4 Dead (2008)
- Платформы: Windows, Xbox 360, Mac OS X
Valve известна не только своей нелюбовью к цифре «3», но еще и удивительным умением находить талантливые студии и подбирать их под свое крыло, обеспечив поддержку для выпуска качественных и даже культовых игр.
Так произошло с командой Turtle Rock Studios, основанной Майком Бутом, Филом Роббом и Крисом Эптоном, выходцами из Westwood Pacific, известной по Nox, Red Alert 2 и Generals.
Поначалу игроделы сотрудничали с Valve над поддержкой серии Counter-Strike: они трудились над модами для CS, разработали Condition Zero, а также помогали в создании Counter-Strike: Source и Half-Life 2: Deathmatch. Но вместе с тем, авторы хотели сделать собственную игру: изначально планировали разработать экшен от первого лица о битвах волшебников, но позднее пришли к решению сменить сеттинг с фэнтези на зомби-апокалипсис – команда посчитала, что игра про волшебников стала бы слишком гиковой, тогда как тематика зомби в то время была более популярной. Укрепиться в этой идее помогли свежие на тот момент фильмы «28 дней спустя» и «Рассвет мертвецов», где зомби были показаны не медлительными, как в старых кинолентах, а быстрыми и агрессивными.
Разработчики горели стремлением сделать игру с кооперативом – такую, в которой можно работать сообща, как одна команда. Тогда уже существовали проекты с совместным прохождением, но игроки действовали самостоятельно, никак не взаимодействуя друг с другом. Тогда Turtle Rock Studios придумали несколько ключевых механик: возможность поднять на ноги павшего товарища, лечить друг друга, делиться припасами, спасать от особых мутантов, и так далее. Это мотивировало геймеров держаться рядом и прикрывать напарников; в свою очередь, игрок-одиночка, отбившийся от команды, имел очень мало шансов на выживание.
Но кооперативный геймплей – это еще не все, что придумали авторы. Помимо орд обычных зараженных, игроделы добавили нескольких мини-боссов, опасных и живучих, обладающих особыми способностями. Толстяк взрывается рядом с выжившими, обдавая их жижей, которая привлекает зомби; Курильщик хватает зазевавшихся игроков и утаскивает к себе; Охотник прыгает на персонажа и терзает его; Танк может вынести целую команду – как, кстати, и Ведьма, безобидная, если ее не трогать, но смертоносная в гневе. Эти особые враги дополнительно вынуждали геймеров работать сообща: самостоятельно освободиться от Курильщика, Охотника и Ведьмы невозможно.
А чтобы сделать игру менее предсказуемой, разработчики придумали AI-режиссера – хитрый алгоритм, который делает все, чтобы обеспечить игрокам незабываемый опыт. В начале забега режиссер заполняет уровни обычными зараженными, а затем, по мере прохождения, добавляет припасы и особых мутантов. При этом ИИ отслеживает активность игроков, и регулирует интенсивность геймплея. К примеру, если участники задержались на одном месте, их атакует волна зомби. Если персонаж отбился от группы – тут же рядом появится особый монстр. А если игроки выбились из сил, виртуальный режиссер даст им небольшую передышку. Таким образом, каждый забег в Left 4 Dead становится уникальным.
Помимо вышеперечисленного, игра захватывала своими сценариями и персонажами. Уровни – типичные локации из фильмов ужасов: осажденный живыми мертвецами город, заполненная зомби больница, сонный прибережный городок, старая ферма, и так далее. Герои – привычные по все тем же фильмам хоррорам архетипы: старый ветеран войны, грубый байкер, девушка-пацанка, типичный «белый воротничок». У каждого персонажа есть свои особые фразочки, в ходе игры они постоянно обмениваются репликами, и это делает их запоминающимися, позволяет игрокам сродниться с ними.
Помимо сюжетной кампании, Left 4 Dead получила и мультиплеер, причем асимметричный, где одна команда играет за выживших, а другая – за особых зараженных. Отряды по очереди проходят сценарий: выжившие должны добраться до убежища, а зараженные обязаны помешать им это сделать. Побеждает так команда, которая сумеет продвинуться дальше соперника. Состязательный мультиплеер вносит в игру дополнительную тактическую глубину: здесь геймерам противостоят не ИИ-боты, а живые люди, поэтому градус напряжения возрастает многократно.
Left 4 Dead приняли очень тепло. Пресса хвалила игру за увлекательный экшен, высокую динамику происходящего, кинематографическую подачу. Продажи также были вполне удовлетворительными. Позднее разработчики выпустили несколько дополнений платных и бесплатных, с новыми кампаниями. Однако сейчас проект демонстрирует очень низкие цифры онлайна, и тому есть весомая причина – вышедший годом спустя сиквел.
Left 4 Dead 2 (2009)
- Платформы: Windows, Linux, macOS, Xbox 360
Анонс Left 4 Dead 2 аудитория восприняла сдержанно. Игроки не понимали, зачем им практически та же игра за полную стоимость, а некоторые из геймеров восприняли в штыки новых персонажей и карты.
Однако после релиза сиквела стало понятно, что разработчики приняли верное решение: поклонники получили улучшенную графику с более детализированными текстурами и погодными эффектами, проработанную анимацию и физику с системой расчленения зараженных, а также переосмысленный геймплей.
Да и нового контента насыпали немало: четыре персонажа, пять новых кампаний со сквозным сюжетом, новое оружие, боеприпасы и гаджеты, особые зараженные, еще более вредные, такие как Жокей, который прыгает на игрока и уводит его в сторону от группы, Громила, что сбивает выжившего с ног и избивает, и Плевальщица, любительница плеваться кислотой. На уровнях также появились уникальные зараженные, отличающиеся от обычных зомби, вроде клоунов, спецназовцев, рабочих и так далее.
Кроме того, AI-режиссер стал умнее: он отслеживает действия игроков и подстраивается под их уровень, генерируя различные игровые ситуации и даже влияя на погодные условия.
Сиквел получил высокие оценки от игроков и профильной прессы. Еще до релиза Left 4 Dead 2 стала одной из самых ожидаемых игр, а предварительные заказы через месяц после анонса вдвое превысили предзаказы первой части за такой же промежуток времени. После выхода серверы Steam не справлялись с наплывом игроков, а разработчики в ускоренном темпе трудились над патчами.
Между тем, эти старания были не напрасными. Вскоре стало очевидно, что в первой Left 4 Dead более нет необходимости – аудитория перешла во вторую часть. Поэтому авторы постепенно добавили в игру персонажей и все кампании из оригинала. А одна из DLC-кампаний стала сюжетным мостиком между обеими играми, да еще и запомнилась игрокам душераздирающим финалом.
Также игроделы расширили мультиплеерную часть. К Одиночной игре, Кооперативной кампании, Сражению и Выживанию прибавились новые режимы: Реализм – с усложненными правилами прохождения, Сбор – с ограничениями по времени, Мутации – различные вариации существующих режимов, а также Сражение: реализм – асимметричный мультиплеер с усложненными условиями для выживших.
А еще разработчики выпустили инструмент для создания пользовательского контента, что дало фанатам возможность создавать собственные моды и даже целые кампании. Таким образом, в любительских кампаниях выжившие спасались от зомби в Чернобыле, а преследовали их Паровозик Томас, Шрек и пряничные человечки. В Мастерской Steam можно скачать массу модов для Left 4 Dead 2 на любой вкус.
Даже сейчас, по прошествии многих лет, проект пользуется успехом. Суточный онлайн в Steam превышает 20 тысяч игроков и редко опускается ниже 10 тысяч. В любое время можно найти напарников для кооперативного прохождения и соперников для состязательной игры.
Влияние на индустрию
Обе части серии Left 4 Dead дали толчок сообществу мододелов, которые разработали множество кампаний и прочих модификаций для игр. Некоторые из них оказались настолько качественными, что привлекают не меньше внимания, чем официальные сценарии. Все это помогло энтузиастам получить опыт, и многим из них открыло двери в игровую индустрию.
Персонажи и монстры из Left 4 Dead заглядывали в другие франшизы в рамках событий-кроссоверов. Так, герои и монстры из Left 4 Dead 2 появились в режиме The Mercenaries: No Mercy для РС-версии Resident Evil 6. Выжившие были добавлены в Zombie Army Trilogy и Zombie Army 4: Dead War. Уровень No Mercy из Left 4 Dead фигурировал в Payday: The Heist и Payday 2. В Dying Light также проводился кроссовер с франшизой, согласно которому в игру заглянул персонаж Билл вместе с уникальным оружием. Этот же персонаж стал играбельным в асимметричном хорроре Dead by Daylight, а облики других героев Left 4 Dead можно разблокировать для уже существующих персонажей игры.
Оглядываясь на успех игр франшизы, многие студии пытались сделать проекты в духе Left 4 Dead. В том числе и разработчики самой серии из Turtle Rock, которые отделились от Valve. Их шутер Back 4 Blood очень напоминает L4D по ключевым особенностям, таким как акцент на командной работе, наличие AI-директора и атакующие игроков орды зомби. Но есть и отличия: герои здесь обладают уникальными характеристиками и способностями, а геймплей дополняется системой карт. Несмотря на это, игра «не взлетела»: оценки были средними, а показатели одновременного онлайна быстро снизились.
Payday: The Heist и Payday 2 от Overkill Software также можно назвать добротным клоном Left 4 Dead, только вместо сражений с зомби здесь нужно проворачивать дерзкие ограбления, причем желательно делать это как можно более скрытно, чтобы не поднять тревогу. Игроки должны действовать слаженно, как единый организм, чтобы выполнить свои цели.
Кооперативный шутер World War Z основывается на одноименном фильме, однако геймплей не отличить от L4D: четыре игрока, горы оружия и сотни зомби на одном экране. Персонажи здесь принадлежат к уникальным классам, а оружие можно прокачивать. Вдобавок есть режим PvPvZ, где участники бьются с ожившими мертвецами и друг с другом.
Список можно перечислять еще долго. Франшизой вдохновлялись такие тайтлы, как Warhammer: Vermintide, Killing Floor, Deep Rock Galactic, GTFO. А знаменитую серию The Walking Dead изначально задумывали как спин-офф Left 4 Dead, однако разработчикам не удалось договориться с Valve.
Что дальше?
Valve настолько упорно старается не замечать существование цифры «3», что это уже стало мемом. Half-Life, Portal, Left 4 Dead – все эти серии закончились на второй части, и продолжения каждой из них пока не видно на горизонте, не считая приквела Half-Life: Alyx для VR-гарнитур.
Конечно, ходит немало слухов о разработке потенциальной Left 4 Dead 3, но Valve известна своей скрытностью и умением тщательно хранить секреты, поэтому стопроцентной гарантии того, что в недрах компании куется полноценная третья часть, нет. Впрочем, нельзя совершенно точно утверждать и обратное: игроделы вполне могут трудиться над триквелом, но будет ли он представлен в ближайшее время – неизвестно.
