ЮлияДругими словами, если бы в 1998 году не вышла Half-Life, возможно, сейчас индустрия была бы совершенно другой. Именно поэтому история создания игры становится если не обязательной, то хотя бы желательной для ознакомления. С этой историей готов нас познакомить Ян Франсуа, французский автор и соавтор книг на тему диджитал, игровой индустрии, истории, и большой любитель Half-Life. В 2023 году издательство «Бомбора» выпустило его книгу «Half-Life. Как Valve создала культовый шутер от первого лица» на русском языке.
Эта работа – не просто компиляция информации, подсмотренной в интернете (хотя, конечно, автор черпал вдохновение и некоторые данные из книг и интернет-статей). Франсуа общался непосредственно с создателями игры, в частности, Кеном Бердуэллом (создатель анимации, оружия и ИИ для Half-Life) и Марком Лэйдлоу (сценарист игр серии Half-Life), а также с Себастьяном Миттоном, арт-директором студии Arkane Lyon, известной по Arx Fatalis, серии Dishonored, перезапуску Prey и Deathloop. Последний работал над Return to Ravenholm, отмененным эпизодом к Half-Life 2, и поделился с автором книги ценными советами.
Итак, «Half-Life. Как Valve создала культовый шутер от первого лица» состоит из семи глав, охватывающих длинный и непростой путь создания игры.
Первая глава – «Происхождение». Это самое начало истории, причем не только Half-Life, но и студии Valve, которая была основана двумя друзьями Гейбом Ньюэллом и Майком Харрингтоном. До основания компании Ньюэлл успел поработать в Microsoft (в том числе приложить руку к созданию ОС Windows), увлечься видеоиграми и разглядеть в них потенциал для создания нового типа медиа.
В начале своего пути Valve состояла из тридцати человек, а Ньюэлл и Харрингтон, имевшие опыт работы в большой корпорации, предпочли использовать совершенно противоположный подход к организации труда – та самая горизонтальная структура, где каждый сотрудник сам себе босс. Одной из первых идей команды стал хоррор-экшен Quiver, вдохновленный «Мглой» Стивена Кинга. Постепенно этот проект трансформировался в Half-Life, но за словом «постепенно» стоит кропотливый труд, череда проб и неудач, о которых Франсуа рассказывает в книге. Причем автор охватил не только историю создания Half-Life, но и последовавший за ней успех, выпуск дополнений, а также разработку и релиз Half-Life 2 и ее эпизодов.
Глава вторая – «Одиссея Гордона Фримена». Здесь рассказана предыстория событий Half-Life, а также приведена краткая выжимка сюжета игры от лица протагониста Гордона Фримена и других сотрудников «Черной Мезы»: Барни Калхауна (главный герой аддона Blue Shift), Адриана Шепарда (протагонист Opposing Force). Автор также пересказывает историю Half-Life 2, первого и второго эпизодов. Так как на момент написания оригинальной книги релиз Half-Life: Alyx еще не состоялся, события этой игры не упоминаются.
Третья глава – «Вселенная и нарратив». Она посвящена повествованию, тому, как вид из глаз и молчаливость персонажа влияет на погружение в игровой мир. Здесь автор дает подсказки о том, как игровая вселенная рассказывает о себе и раскрывается внимательному геймеру.
Четвертая глава – «Механики игры». В ней Франсуа объясняет, как в Half-Life сочетаются элементы разных жанров, почему шутер и сегодня ощущается свежим, и какими способами разработчикам удалось достичь баланса между игровыми системами. Из этого раздела можно почерпнуть немало полезного, если читатель планирует заниматься разработкой видеоигр: например, о создании естественно вплетенного в повествование обучения или об организации незаметного и одновременно удобного интерфейса. После прочтения главы становится понятно, что Half-Life стала культовой не просто так: это обусловлено множеством факторов, вложенных в игру ее создателями.
Глава пятая – «Тематики и культурные влияния». Здесь автор рассказывает об источниках вдохновения, повлиявших на облик Half-Life, отсылках к другим культурным произведениям и игровым сериям, научном базисе, на котором основывалась игра (учитывая, что в центре сюжета находится физик-теоретик, а действие разворачивается на исследовательской базе, ожидаемо проект должен соответствовать миру науки). Читателям наверняка будет интересно узнать, что на Half-Life повлияли даже исторические события, теории заговора и политические веяния в XX веке.
Шестая глава – «Дешифровка и пути размышлений». Франсуа в этой главе пытается осмыслить разные особенности игры, от уникальной для своего времени постановки и повествования через окружение до эмпатической связи между игроком и персонажами.
Наконец, финальная глава – «Наследие». В ней рассказывается о том, что осталось после Half-Life, в том числе и о проектах, которые так и не увидели свет – речь об отмененном эпизоде Return to Ravenholm, а также полумифической Half-Life 3. Впрочем, наследие шутера действительно впечатляет: это и отсылки ко вселенной в головоломке Portal, и фанатские фильмы по мотивам серии, и, конечно же, многочисленные игры, выросшие из модов, такие как Counter-Strike, Day of Defeat, Left 4 Dead, Dota 2 и другие. А также невероятно огромное влияние на нарратив в играх, в особенности, шутерах от первого лица.
Экскурс в историю Half-Life занимает три сотни страниц. Книга написана простым и понятным языком, редакторы сделали множество сносок с комментариями и объяснениями некоторых терминов и событий. Читается легко. Отличная возможность расширить свой кругозор, особенно, если вы давно хотели узнать историю создания одной из величайших видеоигр всех времен.
