Серия игр Armored Core

Armored Core (1997)

• Платформы: PlayStation

Первая Armored Core стала мечтой для каждого любителя бронированных боевых машин, что скользят по пересеченной местности, осыпая противников градом пуль и снарядов. Действие игры развернулось на постапокалиптической Земле, где геймерам в роли наемников предстояло сражаться на фоне корпоративных войн, управляя модульными настраиваемыми мехами.

Уже в этой игре были заложены основные принципы серии, включая комплексную кастомизацию меха, сложное управление и непростые игровые механики, высокую динамику игрового процесса и необходимость долго учиться, чтобы воевать эффективно. Кроме того, игроков привлекал сеттинг – мрачный и даже циничный, где не нужно было спасать мир, а первостепенной целью являлось зарабатывание денег, и чем ярче разгоралась война между корпорациями – тем больше выгоды обретал протагонист.

Armored Core высоко оценили за широкие возможности кастомизации, которые позволяли создавать миллионы конфигураций мехов, а также за бросающий вызов геймплей. Игра дала начало новой франшизе, которой предстояло радовать игроков долгие годы.

Armored Core: Project Phantasma (1997)

• Платформы: PlayStation

Довольно скоро после выхода первой части студия FromSoftware отправила в релиз Project Phantasma – приквел к оригинальной игре. Действие проекта происходило за два года до событий Armored Core, а сюжет был связан с опасными исследованиями одной из корпораций, целью которых являлось создание новой боевой машины.

Игра была менее продолжительной и более линейной относительно предыдущей части, что критиковали геймеры. Сокращенное количество миссий предлагалось компенсировать появившимся режимом арены, где можно было заработать кредиты на кастомизацию меха для основной сюжетной кампании. А режим воспроизведения позволял просматривать записи сражений, используя разные ракурсы камеры.

Armored Core: Master of Arena (1999)

• Платформы: PlayStation

Учитывая критику Project Phantasma, команда разработчиков взяла больше времени на создание новой части франшизы и сделала ее более масштабной. Сценарий Armored Core: Master of Arena развивался параллельно с первой Armored Core, а история была сосредоточена на мести протагониста, потерявшего семью в хаосе сражения в центре города. Чтобы достичь своей цели, главный герой вливался в ряды наемников и выполнял задания, преследуя своего заклятого врага. Вместе с тем, сюжет затрагивал и более сложные темы, чем банальная месть – например, развитие ИИ.

Master of Arena стала сложнее и больше предшественницы. Режим арены из опционального стал обязательным, а контента добавили достаточно много, чтобы проект мог порадовать геймеров хорошей реиграбельностью. В результате многие считают эту игру одной из лучших частей серии – вполне справедливо.

Armored Core 2 (2000)

• Платформы: PlayStation 2

Armored Core 2 стала стартовой игрой для новенькой игровой консоли PlayStation 2, что ознаменовало ряд нововведений с учетом нового железа. С другой стороны, использование свежей платформы сыграло злую шутку с разработчиками, которые не сумели достаточно хорошо оптимизировать тайтл, а потому игроки встречали периодические тормоза и баги в проекте.

Сюжет сиквела переносил события на добрую сотню лет вперед после Master of Arena, а действия разворачивались на недавно колонизированном марсе. Геймеров ждали не только войны корпораций, но еще и тайны Красной планеты, бывшие хозяева которой оставили после себя наследие. Помимо этого, игра расширила возможности для кастомизации мехов: тогда как в предыдущих частях было доступно всего четыре слота для вооружений, здесь появились новые слоты и компоненты, в том числе установки для противоракетной защиты, контактные мины и многое другое. Игрокам также пришлось следить за перегревом машины, а система OverBoost позволяла получить сильное ускорение на непродолжительное время.

Хотя Armored Core 2 только осваивала потенциал PlayStation 2, игра покорила аудиторию улучшенной графикой и адреналиновыми сражениями.

Armored Core 2: Another Age (2001)

• Платформы: PlayStation 2

Another Age стала прямым продолжением Armored Core 2, однако вернула игроков с Марса на Землю, где столкнулись планетарное правительство и корпорации. В этих условиях без опытного пилота меха не обойтись, поэтому игрок оказывался в самой гуще событий.

Авторы игры расширили количество миссий, разбросав их по карте мира, а также завысили сложность битв, но дали игроку возможность немного облегчить себе жизнь благодаря функции переноса меха и денежных средств из Armored Core 2. Путем кастомизации боевую машину можно было сделать более маневренной, установив новые для серии мини-двигатели. А мультиплеер наконец-то вышел за пределы локальных поединков: геймерам стала доступна возможность играть через интернет.

Armored Core 3 (2002)

• Платформы: PlayStation 2, PlayStation Portable

Armored Core 3 стала перезагрузкой франшизы, вернувшись к истокам постапокалиптического сеттинга. На Земле будущего человечество загнано в подполье, управляемое мощным ИИ. Несмотря на плачевное состояние цивилизации, корпорации продолжают сражаться за господство, а игрок оказывается в самом горниле этой войны, управляя настраиваемым мехом.

Разработчики переписали движок для нового проекта, чтобы наконец-то совладать с мощной платформой, и поэтому Armored Core 3 демонстрировала реалистичную физику и удобное управление, обновленную визуальную составляющую и улучшенный звук, а от тормозов удалось избавиться. Из геймплейных нововведений были добавлены дрон-помощник с самонаведением, новые разрушительные клинки и многое другое. В сетевом режиме разрешили играть четырем участникам одновременно, а в одиночной игре – нанимать напарников.

Все эти улучшения были положительно приняты игроками, Armored Core 3 получила высокие оценки, а многие считают ее одной из лучших в линейке.

Silent Line: Armored Core (2003)

• Платформы: PlayStation 2, PlayStation Portable

Silent Line привлекала внимание своим сюжетом. После событий Armored Core 3 человечество выбралось на поверхность Земли, однако столкнулось с полной опасностей зоной, которую нарекло «Безмолвной линией». В роли наемника игрок отправлялся туда, чтобы раскрыть секреты загадочной территории.

Кроме того, в игру добавили огромное количество деталей и компонентов для меха и переработали баланс – причем настолько, что геймерам приходилось заново привыкать ко многим привычным вещам. Еще одна особенность – использование ИИ-бойцов в режиме арены, которые обучались на действиях игрока и затем бросали ему серьезный вызов во время сражений.

Armored Core: Nexus (2004)

• Платформы: PlayStation 2

Armored Core: Nexus стала продолжением предыдущей части, представляя игрокам новую корпорацию, которая стала накапливать древние технологии, что привело к конфликту с другими фракциями. Когда разразилась полномасштабная война, протагонист должен остановить древнее оружие, пока оно не уничтожило все живое на планете.

Ключевым обновлением для новой игры стала поддержка двух аналоговых стиков геймпада, что улучшило схему управления мехами. Авторы также переработали систему нагрева компонентов, сделав ее более глубокой и многослойной, что заставило геймеров более внимательно относиться к этому показателю. Все это обеспечило Armored Core: Nexus теплый прием и неплохие продажи.

Armored Core: Nine Breaker (2004)

• Платформы: PlayStation 2

Nine Breaker, в свою очередь, отказалась от сюжетной кампании вовсе, сосредоточившись на режиме арены. Это было объяснено работой специальной обучающей программы для тренировки пилотов перед грядущей масштабной войной, пока все корпорации находятся в состоянии шаткого мира.

Игроки были освобождены от выполнения миссий и зарабатывания кредитов, зато их ждало целых 150 мини-игр для отработки определенных сценариев, по завершении которых игрок получал рейтинг и разблокировал новые детали настройки своего меха. Приобретенные навыки можно было проверить в стычках с другими игроками в локальном и сетевом мультиплеере.

Armored Core: Formula Front (2004)

• Платформы: PlayStation 2, PlayStation Portable

Armored Core: Formula Front – необычный по меркам серии релиз, так как здесь не нужно управлять мехом. Вместо этого игрок берет на себя роль Архитектора, создающего боевые машины, и строит собственного робота из более чем 450 различных деталей, а затем наблюдает как тот сражается на арене.

Хотя тайтл содержал очень подробную и богатую возможностями систему настройки меха, и в целом пришелся по душе игрокам, которые предпочитали возню в гараже битвам, особого успеха у Formula Front не было, и многие поклонники франшизы проигнорировали этот проект.

Armored Core: Last Raven (2005)

• Платформы: PlayStation 2, PlayStation Portable

Эта игра стала последней частью линейки для PlayStation 2, и представляла собой традиционный Armored Core – с масштабной сюжетной кампанией (с шестью возможными концовками), хардкорным даже для фанатов серии геймплеем, серьезно прокачанным ИИ противника, который изучал сборку игрока и подстраивал под нее свое поведение, компонентной системой повреждений, в рамках которой части меха постепенно разрушались от попаданий.

Над историей тоже постарались: события разворачивались в пределах 24 часов, а героев ожидали постоянные предательства и неожиданные откровения. Атмосфера выдалась мрачной и пугающе пессимистичной, под стать невероятно сложному игровому процессу.

Armored Core 4 (2006)

• Платформы: PlayStation 3, Xbox 360

С появлением нового поколения консолей эволюционировала и серия Armored Core. Четвертая часть снова перезапустила франшизу, предложив игрокам новый сюжет, который хоть и рассказывал о схожем с предыдущими частями постапокалиптическом будущем, но был сосредоточен на новом поколении пилотов, что буквально сращивались со своими боевыми машинами.

Но разработчики изменили не только вселенную: серьезным изменениям подвергся игровой процесс, ставший куда более динамичным и яростным. Детальная настройка мехов сохранила и приумножила свою глубину, тогда как сражения были ускорены за счет ребаланса системы энергии и добавления новых вариантов компоновки меха. Если говорить проще и короче, в Armored Core 4 геймплей гораздо чаще полагался на скольжение и полеты, рывки и уклонения, а игроки могли уделять меньше внимания расходу энергии.

Несмотря на значительное графическое обновление и ускорившийся геймплей, критики приняли тайтл сдержанно, отмечая как положительные, так и негативные черты, в том числе ограниченный набор карт для мультиплеера.

Armored Core: Mobile (2006 – 2008)

• Платформы: мобильные телефоны

В период с 2006 по 2008 годы FromSoftware делала попытки перенести серию Armored Core на мобильные устройства. Так, Armored Core Mobile Mission представляла собой одиночный топ-даун шутер с кастомизацией, Armored Core Mobile 2 предлагала привычный геймплей от третьего лица, а Armored Core Mobile Online позволяла игрокам нанимать пилотов на боевых машинах, созданных другими пользователями. Armored Core Mobile 3 и Armored Core Mobile 4 выглядели почти как консольные версии, конечно, с поправкой на ограниченные возможности платформы.

Мобильные Armored Core довольно успешно адаптировали франшизу на мобильных гаджетах, но со временем выпуск игр прекратился, а на другие платформы их так и не портировали.

Armored Core: For Answer (2008)

• Платформы: PlayStation 3, Xbox 360

For Answer значительно расширила все, что предлагала Armored Core 4, и в первую очередь впечатляла игроков размерами боссов, которые здесь оказались совсем уж исполинскими. Причем каждый из них требовал особого подхода, поэтому ряд сражений превращался в настоящую головоломку.

Также игроки могли наслаждаться подробной разрушаемостью окружения, улучшать свой скилл в переработанных рукопашных схватках, проходить кампанию вместе с живым напарником в кооперативе. И да, это еще одна «лучшая» часть серии – благодаря разворачивающемуся на экране эпику, нелинейности, мрачной атмосфере и безостановочному действию.

Armored Core V (2012)

• Платформы: PlayStation 3, Xbox 360

Так уж сложилось, что практически каждая номерная Armored Core становится сюжетным перезапуском франшизы. Не обошла эта традиция и Armored Core V, которая вновь перенесла игроков в постапокалиптический мир, где бушует разрушительная война. В этой войне применяются мехи, обнаруженные в заброшенных хранилищах технологии древних, и игроку предстоит управлять одной из таких боевых машин.

Хотя геймплей в целом наследовал основные принципы серии, некоторые изменения все же ждали геймеров, в частности, различные виды ускорения, с которыми можно было прыгать словно кузнечик. Но главное нововведение касалось почти обязательного онлайна и фиксации на сетевой составляющей. По сути, сюжетная кампания была менее важной, чем многопользовательские миссии, в которых игроки сражались за контроль над территориями.

Но это достоинство игры стало и ее недостатком, так как серверы онлайн-режима были отключены в 2014 году, и геймеры лишились львиной части контента, включая некоторое оружие и боссов.

Armored Core: Verdict Day (2013)

• Платформы: PlayStation 3, Xbox 360

По еще одной сложившейся традиции, Armored Core: Verdict Day стала продолжением Armored Core V. События перенеслись на сотню лет вперед, а игрокам предстояло участвовать в разборках трех крупных фракций, при этом проект изобиловал отсылками к другим частям серии, даже к самой первой.

Игра все так же была сосредоточена на сетевой игре, тогда как кампания стала таким себе придатком к онлайн мультиплееру. В то же время, разработчики повысили сложность игрового процесса, сделали дополнительные миссии более интересными, поэтому в целом даже сингл-составляющая тайтла вызывала интерес. И даже серверы Verdict Day были отключены совсем недавно, в 2024 году.

Armored Core VI: Fires of Rubicon (2023)

• Платформы: Windows, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S

Следующая часть серии увидела свет только через десять лет после предыдущей – видимо, FromSoftware была слишком занята на других проектах.

Новая игра отправила геймеров в совершенно новую локацию – планету Рубикон 3, где человечество борется за контроль над мощным источником энергии. Игрок, как обычно, выступает в роли наемника и выполняет миссии от корпораций и повстанческих фракций.

Сохраняя приверженность франшизе, Armored Core VI: Fires of Rubicon позволяет создать и кастомизировать своего меха, сделать его медлительным и прочным либо подвижным и маневренным, распределять оружие и гаджеты. Некоторые механики разработчики подсмотрели у своих же тайтлов, вроде возможности оглушить противника, нанеся ему определенное количество урона, как в Sekiro: Shadows Die Twice. Да и в целом битвы с боссами здесь напоминают игры серии Dark Souls, где нужно изучать каждого противника и подстраиваться под его поведение.

Новую часть серии встретили тепло, критики и игроки похвалили графику, боевую систему и кастомизацию меха. Более того, тайтл получил немало наград, в том числе «Лучшую экшен-игру года» на The Game Awards.

Купить

Что дальше?

Серия Armored Core занимает особое место в сердцах геймеров, которые ценят ее за сеттинг, увлекательный геймплей и возможность создать собственного меха. Учитывая положительный прием последней части франшизы, можно ожидать, что FromSoftware выпустит еще как минимум одну игру. Впрочем, пока что это только наши предположения, а будет ли так на самом деле – покажет время.