StupinkotAge of Wonders — долгожитель игровой индустрии, радующий своих поклонников хоть и не часто, но с душой. При этом с 1999 года франшиза не меняла разработчика, что в наши дни встречается довольно редко.
Помимо пошагового геймплея, характерными особенностями серии стали эпические сражения, наличие у войск разнообразных спецспособностей и фэнтезийный сеттинг (конечно же, за исключением Age of Wonders: Planetfall). Дальше мы поговорим о каждой игре франшизы по отдельности и, конечно же, подведем итоги.
Age of Wonders (1999)
- Платформы: PC
Авторами Age of Wonders являются Арно ван Вингерден и Леннард Сас, познакомившиеся еще в университетские годы. Студенты быстро нашли общий язык, поскольку каждый из них любил фэнтези и видеоигры. Стоит заметить, что работа над проектом началась задолго до его выпуска и даже официального начала разработки. Свои идеи, которые вылились в работоспособную версию, друзья решили отложить. После окончания учебы, разработчики открывают компанию Triumph Studios. Это знаменательное событие 1997 года и положило начало грандиозной серии. Та игра, что пылилась на полке, была полностью переработана и вышла под названием Age of Wonders.
Естественно, авторы черпали вдохновение из классических стратегий тех лет, включая Master of Magic, Civilization и Warlords, а работа велась совместно с Epic Games. Age of Wonders сразу же пришлась пользователям по вкусу, поскольку удивляла разнообразием навыков, упором на тактику во время пошаговых схваток, большим количеством рас, характерных для фэнтезийных проектов, и продуманной системой использования ресурсов. Последние в игре применяются для получения юнитов и строительства, а также для использования магических способностей.
Конечно, не обошлось у детища Triumph Studios и без недостатков. Явной оплошностью стали маленькие юниты, которые практически не отличаются друг от друга невооруженным глазом. Кроме того, многие процессы отнимали чрезмерно много времени, а осадные бои могли длиться вечность.
Age of Wonders 2: The Wizard’s Throne (2002)
- Платформы: PC
Поскольку Age of Wonders получила множество положительных отзывов, сиквел не заставил себя долго ждать. Главный упор был сделан на те аспекты, которые в первой части получились смазанными (тот самый медленный геймплей и неразличимые модельки). Поработали авторы и над визуалом, включая прорисовку деталей. Наконец, в The Wizard’s Throne появилась механика, позволяющая юнитам совершать несколько действий за ход. Так, они могут распределить их между передвижением и атакой или использовать три попытки для чего-то одного.
Единственное, что подпортило впечатление от релиза — выход продолжений Disciples и Heroes of Might and Magic, которые забрали внушительную часть аудитории.
Age of Wonders: Shadow Magic (2003)
- Платформы: PC
Shadow Magic — самостоятельный аддон ко второй части серии, получившийся не менее грандиозным, чем новая игра. Именно этот проект стал максимальной точкой взлета классических Age of Wonders.
Дополнение подарило поклонникам франшизы три расы, генератор рандомных карт, новые заклинания и возможность использования пользовательских модов. Нельзя не отметить расширенное обучение, которое помогло новичкам освоиться в игре максимально быстро.
Age of Wonders: Shadow Magic стала одной из любимых игр серии среди фанатов. Геймеры сразу же принялись штамповать карты и создавать модификации, что привнесло в игру невероятное разнообразие.
Age of Wonders 3 (2014)
- Платформы: PC
Age of Wonders 3 появилась после перерыва, во время которого Triumph Studios переключилась на другие проекты, включая Overlord. При этом возможность разработки продолжения полюбившейся многим пользователям TBS была под большим вопросом из-за отсутствия партнеров. К неожиданности, среди поклонников франшизы оказался сам Маркус Перссон, известный как автор культовой песочницы Minecraft. Последний включился в работу, благодаря чему Age of Wonders 3 все же состоялась.
Что касается игрового процесса, то он претерпел изменения не только в адаптации классики к современным требованиям, но и посредством добавления элементов из популярных 4X. Вселенная также преобразилась, что видно из развития технологий (появление паровых двигателей, оружия). Теперь в центре внимания находится противостояние нового и древнего, техники и магии. Отличительной чертой тайтла стало влияние предводителя на строения, виды юнитов и навыки (пассивные) героев.
Age of Wonders 3 порадовала игроков верностью изначальной концепции и всеми достоинствами, присущими предыдущим частям. К незначительному недостатку стоило бы отнести хроническую «болезнь» франшизы, а именно затянутость партий. Однако для фанатов серии этот минус оказался не таким уж страшным.
Age of Wonders: Planetfall (2019)
- Платформы: PC, PS4, Xbox One
Planetfall — пошаговая 4Х-стратегия, разработанная Triumph Studios после ее приобретения Paradox Interactive в 2017 году. Авторы решили в корне поменять сеттинг. Вместо привычной фэнтезийной вселенной, игрок переносится в научно-фантастический мир. Проект также стал первым в серии, что был выпущен для консолей. Все это отнюдь не сказалось на отзывах геймеров и критиков, которые тепло приняли новинку.
Говоря об игровом процессе тайтла, стоит отметить тактическую составляющую, наличие многопользовательского режима, проработанные 4Х-элементы, позволяющие построить мощную галактическую империю, а также множество активностей от ожесточенных сражений до торговли.
Age of Wonders 4 (2023)
- Платформы: PC, PS5, Xbox X/S
Age of Wonders 4 возвращает игроков в фэнтезийный мир с похорошевшей графикой и дополнением в виде явно выраженных ролевых элементов, встроенных в классическую формулу пошаговой 4X-стратегии.
Age of Wonders 4 сосредоточена на управлении империей, напряженных, эпических боях, взаимодействии с конкурентами (включая дипломатические способы). Обилие механик, красивая визуальная составляющая и свобода действий — главные достоинства одной из лучших стратегий 2023 года.
Стоит признать, что серия Age of Wonders удерживала успех на протяжении всей своей истории. Многие аналогичные франшизы с интересной задумкой погибали после выхода пары игр. Triumph Studios, в свою очередь, удалось не только сохранить интерес со стороны фанатов, но и избежать падений в конкурентной борьбе с титанами жанра. Все это во многом стало возможным благодаря преданности идее и таланту авторов-любителей, выросших в профессионалов, грамотному подходу к работе над сиквелами и желанию учитывать современные тенденции.
