Bend Studio

Краткая история Bend Studio

За время своего существования Bend Studio несколько раз меняла название. Так, до 1995 года компания называлась Blank, Berlyn & Co. В роли ее основателей выступили Майкл Берлин и Марк Бланк. Бывшие коллеги по Infocom (Бланк — директор по проектам, а Берлин — разработчик игр) воссоединились и начали реализовывать идеи в рамках приложений, ориентированных на владельцев Apple Newton.

Платформа Apple Newton, положа руку на сердце, стала полным провалом. Однако в плане получения опыта и выхода на рынок она была отличной площадкой. Все дело в небольшом количестве ПО, разрабатываемого компаниями для указанных устройств. Таким образом, даже простенькие и рискованные проекты с большой долей вероятности попались бы на глаза владельцам Newton.

Поначалу Blank, Berlin & Co занималась головоломками, однако необходимость расширения аудитории и появление возможности выйти на рынок консольных видеоигр заставил компанию сменить название и переключиться на более сложные проекты. Так, уже в составе Eidetic команда заключила соглашение с Кристофером Ризом, который стал техническим директором, и приступила к Bubsy 3D. Новоиспеченный сотрудник компании, к слову, ранее набил руку на авиасимуляторах.

Первая трехмерная игра не стала хитом, но определенно дала студии толчок для дальнейшего развития. Это вылилось в серию Syphon Filter, а затем и в более масштабные проекты, уже ориентированные на куда более широкий охват геймеров.

Впрочем, обо всех упомянутых играх далее мы поговорим более подробно, ведь на некоторые из них точно стоит обратить внимание как современным геймерам, так и поклонникам ретро.

Первые проекты (Blank, Berlyn & Co.)

Columbo’s Mystery Capers (1993)

• Платформы: Apple Newton

Первая игра Берлина и Бланка после основания компании. Columbo’s Mystery Capers представляет собой текстовую головоломку, вдохновленную сериалом о детективе Коломбо. Наверняка некоторые геймеры помнят этот телепроект второй половины 20-го века и тем более запоминающегося персонажа в исполнении Питера Фалька.

Если говорить об игровом процессе, то главной задачей станет решение нескольких десятков задачек. Помогать расследовать дело призваны текстовые подсказки. Для своего времени, графика, реализация мест преступления и достаточное количество зацепок, включая ложные, позволили проекту не затеряться среди прочих приложений, к тому же, учитывая платформу и ее низкую популярность, Берлин и Бланк вполне могли считать себя первопроходцами.

Dell Crossword Puzzles (1993)

• Платформы: Apple Newton

Версия кроссвордов для цифровых устройств, в которой собраны около трех сотен заданий. Все они отличаются сложностью и могут решаться с использованием подсказок.

Dell Crossword Puzzles and Other Word Games (1994)

• Платформы: Apple Newton

Еще один сборник головоломок от Blank, Berlyn & Co, где за основу была взята игра Dell Crossword Puzzles 1993 года, к которой были добавлены новые задания. Проект, ориентированный на любителей словесных задачек, не отличался уникальными решениями, но в случае с Apple Newton этого и не требовалось.

К слову, несмотря на простоту, сборник с кроссвордами, криптограммами и прочими головоломками дал толчок к популяризации подобного рода игр на других устройствах.

Motile (1994)

• Платформы: Apple Newton

Motile — последняя головоломка для Apple Newton от Blank, Berlyn & Co., вышедшая летом 1994 года. Проект органично дополняет предыдущие логические игры компании.

Live Action Football (1994)

• Платформы: Classic Mac OS, Windows

Live Action Football — симулятор американского футбола для Windows, идея которого вынашивалась Бланком довольно долгое время.

В отличие от классических представительниц жанра, Live Action Football заинтересовала аудиторию некоторыми фишками. Так, одной из них стала атмосфера телерепортажа, позволяющая ощутить себя на матче команд. Кроме того, симулятор органично сочетается с ярко выраженными тактическими элементами, из-за чего его смело можно относить к стратегиям и менеджерам. И наконец, анимацию спортсменов заменяет съемка реальных спортсменов.

Необычное жанровое смешение и смелые идеи привели к успеху Live Action Football. После этого компания решила сменить название и переключиться на консольные игры, стремительно набирающие популярность.

Игры в составе Eidetic

Bubsy 3D (1996)

• Платформы: PlayStation

После довольно удачных экспериментов с 2D-проектами, пришло время переходить к более серьезным и современным играм. Так появилась идея Bubsy 3D. До этого серия не была популярна среди геймеров, однако ее перевод в трехмерный вид выглядел довольно перспективным решением.

В плане игрового процесса Bubsy 3D представляет собой классический платформер, в котором геймерам предстоит управлять рысью, вынужденной бороться с пришельцами. Решить поставленные задачи можно посредством грамотного использования способностей персонажа, включая прыжки, планирование и передвижение через водные преграды. Разработчики представили не только два десятка уровней, но и мультиплеерный режим, в котором приключения можно разделить с другом.

Как и ожидалось, Bubsy ждал провал. Смелое решение довести игру до релиза привело к критике со стороны игроков. Последним не понравились камера и танковое управление, что усложняли контроль над персонажем и не позволяли хоть сколько-нибудь насладиться и без того посредственным трехмерным платформером.

Syphon Filter (1999)

• Платформы: PlayStation, PlayStation Portable, PlayStation 3, PlayStation 4, PlayStation 5

Первый блин получился комом, однако студия не опустила руки и продолжила генерировать идеи для трехмерных игр. Одной из таких был очередной платформер, что Sony отвергла в связи с продвижением хита под названием Crash Bandicoot. Однако в 1997 году компания 989 Studios обратилась к Eidetic с предложением о создании шпионского экшена. Его впоследствии узнают как Syphon Filter.

На начальном этапе студия не имела понятия, за что им предстоит взяться, ведь ни сюжетной линии, ни какой-либо крепкой концепции у Syphon Filter не было и в помине. Вместе с тем, к команде примкнули новые сотрудники, и штат увеличился на пять человек.

Появился в студии и будущий креативный директор Джон Гарвин. Будучи гуманитарием, он успел поработать в Sierra On-Line и Dynamix, а затем приступил к правке сценария Syphon Filter, который долгое время был хаотичным и несбалансированным.

Гарвин преобразил историю, которая в итоге сосредоточилась на двух действующих лицах. Агенту Габриэлю Логану отводилась центральная роль, а Лиан Сян выступала в роли его напарницы. Протагонистам предстояло предотвратить утечку вируса (Syphon Filter), для чего нужно было не только противостоять подготовленным и вооруженным до зубов врагам, но и посетить разные уголки мира.

Что касается игрового процесса, то Syphon Filter отличается проработанными механиками, позволяющими активно передвигаться по локациям, ползать, перекатываться, прятаться за укрытиями, карабкаться и отстреливать неприятелей. Последняя активность, несмотря на консольную природу проекта, не утомляет, ведь авторы добавили автоприцеливание. Единственное, что геймерам может показаться неудобным — стрельба от первого лица. А вот стелс-миссии, даже при указанном недостатке, смотрятся и играются великолепно.

Появление, Syphon Filter в 1999 года вызвало фурор, а коммерческая отдача проекта превзошла самые смелые ожидания. После этого Sony сразу же дала Eidetic добро на разработку продолжения.

Купить (PS4/PS5)

Syphon Filter 2 (2000)

• Платформы: PlayStation, PlayStation 4, PlayStation 5

Положительный прием Syphon Filter привел к появлению сиквела. В нем Eidetic попытались реализовать новые задумки. Несмотря на аналогичный игровой процесс и механики, команде удалось разбавить оригинальную концепцию режимом дезматч, продолжительными и часто появляющимися роликами, миссиями за Лиан, а также улучшенным ИИ противников. Враги тут, кстати, могут убить героя даже во время перекатов, пережидают эффект от газовой гранаты, а также метко выцеливают голову протагониста.

Помимо всего прочего, в продолжении геймеры смогут оценить новое оружие и уникальные уровни с тщательной проработкой окружения, а также отыщут секреты.

Купить (PS4/PS5)

Bend Studio — новая эра

Syphon Filter 3 (2001)

• Платформы: PlayStation, PlayStation 4, PlayStation 5

В 2000 году Eidetic полноценно перешла под крыло Sony (в качестве дочерней студии) и стала называться Bend Studio.

Syphon Filter 3 стала первой игрой компании после очередной смены названия. Стелс-экшен заканчивает оригинальную трилогию и представлен в формате органичного сочетания сюжетных линий, представляющих собой как сиквел, так и приквел к историям Габриэля Логана и его напарницы Лиан Син.

К главным изменениям, реализованным студией, тут стоит отнести наличие пяти типов мини-игр, новое оружие и улучшение ИИ врагов. К сожалению, многих поклонников серии, со стелсом в третьей части довольно сложно, ведь он, как обязательный элемент, практически не задействован в миссиях.

Купить (PS4/PS5)

Syphon Filter: The Omega Strain (2004)

• Платформы: PlayStation 2

Трилогия Syphon Filter от Eidetic (Bend Studio), особенно первая игра, не только заложила фундамент для серии и сделала франшизу популярной, но и соответствовала заявленному качеству, а в некоторых аспектах даже превосходила таковое. Продолжения же во многом стали экспериментами, призванными улучшить то, что у команды получилось в прошлом. При этом не из всех очередных игр серии от Bend Studio получились хиты. Ну а начать, естественно, стоит с The Omega Strain 2004 года.

Syphon Filter: The Omega Strain — продолжает концепцию франшизы в плане жанровой принадлежности (TPS с элементами стелса), но в то же время предлагает геймерам создать собственного персонажа. Претерпел правки и способ развития сюжета. Так, история, которая развивается за событиями, рассказанными в третьей части, имеет куда меньшую линейность. Нельзя не отметить и наличие ролевых элементов. Они в The Omega Strain позволяют прокачивать героя, повышая ранг подопечного.

Проект оценили за многопользовательский режим, а также за наличие редактора протагониста. При этом скучный по сравнению с трилогией геймплей и слабая графика испортили впечатления критикам. К недостаткам отнесли и систему автоприцеливания, которая работает не так четко, как хотелось бы.

Syphon Filter: Dark Mirror (2006)

• Платформы: PlayStation 2, PlayStation Portable, PlayStation 4, PlayStation 5

В Dark Mirror сотрудники Bend Studio попытались провести работу над ошибками. Для этого студия вернула Гейба Логана и Лиан Синг, от имени которых и ведется повествование. В плане нелинейности проект позволяет выбирать путь открытого противостояния с врагами и скрытные действия.

Поскольку Dark Mirror разрабатывалась под PSP, у многих был вопрос по управлению. Команда справилась с задачей, и особых проблем у геймеров не возникло. При прочих плюсах сиквел можно считать одним из лучших продолжений оригинальной Syphon Filter.

Купить (PS4/PS5)

Syphon Filter: Logan’s Shadow (2007)

• Платформы: PlayStation Portable, PlayStation 4, PlayStation 5

Logan’s Shadow — шестая часть серии Syphon Filter, вышедшая в 2007 году.

Проект способен похвастаться физикой на движке Havok, дополнительными арсеналом и режимами, новыми механиками, благодаря которым герой способен маневрировать, дабы укрыться от огня неприятеля (перемещение, наклоны, стрельба из-за углов), а также усовершенствованным ближним боем (например, Гейб сможет брать врагов в качестве живого щита).

Что касается сюжета, то он сосредоточен вокруг очередной сложнейшей миссии Гейба. Протагонисту придется отправиться на корабль, атакованный с целью захвата секретных данных, и раскрыть заговор.

Положительные отзывы Logan’s Shadow, по сути, позволили Bend Studio завершить работу над серией, поскольку Джон Гарвин исчерпал силы и не мог в полной мере посвящать себя франшизе, которую создал собственноручно.

Купить (PS4/PS5)

Syphon Filter: Combat Ops (2007)

• Платформы: PlayStation Portable, PlayStation 2

Combat Ops сочетает наработки Dark Mirror и Logan’s Shadow, представленные в многопользовательском режиме. Редактор уровней, модификаторы заданий и пользовательский контент стали главными достоинствами проекта. Просуществовал он, правда, до лета 2012 года, когда онлайн-функционал был закрыт, равно как и в частях, на которых Combat Ops и был основан.

Resistance: Retribution (2009)

• Платформы: PlayStation Portable, PlayStation 4, PlayStation 5

Спин-офф Resistance перешел в работу Bend Studio по поручению Sony. Студия набила руку на играх для PSP, поэтому ей смело можно было доверить серьезный проект.

TPS сохранил концепцию оригинальных частей и, конечно же, порадовал геймеров историей. Последняя, к слову, развивается между первыми двумя играми франшизы, а бывшему пехотинцу по имени Джеймс Грейсон предстоит столкнуться с грозными противниками и посодействовать человечеству в его попытках выживания.

Resistance: Retribution порадует дизайном уровней, проработанными механиками, позволяющими уничтожать неприятелей и активно пользоваться укрытиями, а также подачей истории. Если же говорить о минусах, на которые критики обратили внимание, то из таковых они отмечали излишнюю линейность, однако она вовсе не портит впечатление от довольно продолжительной кампании.

Купить (PS4/PS5)

Uncharted: Golden Abyss (2011)

• Платформы: PlayStation Vita

Golden Abyss — очередной спин-офф от Bend Studio, который на этот раз относится к серии Uncharted. Приключенческий экшен, ставший эксклюзивом для PlayStation Vita, вышел в 2011 году и позволил геймерам насладиться приключениями яркого авантюриста Нейтана Дрейка. Герой с коллегой Марисой Чейз решает найти затерянный город, однако отыскать Квивир не такая уж простая задача.

В роли руководителя проекта от Bend Studio выступил Джон Гарвин, а сценаристом стала Эми Хенниг, ранее имевшая непосредственное отношение к истории Uncharted.

По сравнению с предшественницами геймплей Golden Abyss не претерпел существенных изменений. Так, успешная формула, сочетающая приключенческий экшен со сражениями и головоломками, осталась прежней.

Уровни в игре при этом доставят удовольствие любителям разнообразия. Тут представлены как джунгли, так и различные руины, что интересно исследовать даже при присущей проекту линейности. Нейтан, в свою очередь, способен преодолевать указанные локации, карабкаясь по уступам, перепрыгивая через препятствия, переплывая водоемы и осуществляя спуск на каноэ. Боевка же сочетает скрытное устранение врагов, стрельбу и ближний бой, что не обойдется без QTE.

По итогу Golden Abyss похвалили за визуал и каноничный игровой процесс, а вот предложенное разработчиками управление воспринималось геймерами и критиками неоднозначно.

Uncharted: Fight for Fortune (2012)

• Платформы: PlayStation Vita

Fight for Fortune — карточная стратегия и спин-офф Uncharted, в основу которой легли все предыдущие части франшизы.

Геймплей Uncharted: Fight for Fortune сосредоточен на пошаговых битвах с противниками, в роли которых могут выступать как враги, управляемые ИИ, так и реальные соперники. Главное тут — собрать колоду с мощными картами (персонажей), а также усилить ее элементами удачи и ресурсов.

Проект не снискал популярности среди фанатов франшизы. Объясняется это тем, что игра не обладает достаточной стратегической глубиной и серьезно ограничивает геймеров в тактике. Помимо всего прочего, многие отмечали слабую визуальную составляющую и излишнюю зависимость результата от факторов, не зависящих от игрока.

Days Gone (2019)

• Платформы: ПК, PlayStation 4, PlayStation 5

В 2019 году студия прервала устоявшуюся традицию по выпуску спин-оффов и проектов для портативных устройств. Очередным проектом, над которым работала команда, стал экшен Days Gone. Последний разрабатывался не только на консоли PlayStation, но и появился на ПК.

В Days Gone разработчикам из Bend Studio удалось реализовать открытый мир, постапокалиптическую атмосферу, связанную с эпидемией, из-за которой люди превращаются в зомби, механики, позволяющие передвигаться по миру как на своих двоих, так и на мотоцикле, добротную боевку, совмещающую ближний бой и отстрел неприятелей, а также представить запоминающегося героя. Последним стал байкер по имени Дикон, пытающийся выжить в полном опасностей Орегоне и найти свою супругу. Вдохновение для истории и окружения авторы, к слову, черпали из таких проектов, как «Ходячие мертвецы», «Я — легенда», «Война миров Z» и «Сыны анархии».

Несмотря на свободу передвижения, необходимость заправляться и ремонтировать байк, динамичные сражения с ордами врагов, прокачку героя, а также систему лагерей, приняли Days Gone не так, как хотелось бы студии. Критики отмечали однотипные квесты и наличие технических проблем. Зато ИИ врагов оценили все, ведь противники в игре действительно ведут себя непредсказуемо, порой удивляя даже искушенного геймера.

По итогу Days Gone оказалась в списке недооцененных экшенов, обрела культовый статус и получила ремастер для PlayStation 5. При этом Bend Studio активно намекала Sony о готовности начать работу над сиквелом, но дело дошло лишь до обновленной версии. В переиздании, помимо прочих улучшений, появилось несколько интересных режимов, включая спидран и перманентную смерть.

Купить

Заключение

Подводя итоги, стоит отметить роль Bend Studio в становлении экшен-сегмента. Проекты с шутер-механиками, что принесли студии известность сложно игнорировать, ведь те же Syphon Filter вошли в историю, как одни из лучших шутеров для Playstation.

В какой-то момент Bend Studio переключилась на портативные платформы от PlayStation и зарекомендовала себя в качестве мастера по разработке подобных проектов. Благодаря этому, Sony, недолго думая, выбирала компанию для участия в создании игр, относящихся к именитым сериям.

К сожалению, случались у компании и неудачи, и речь тут пойдет вовсе не про Bubsy 3D. Так, в самом начале 2025 года, случился казус с мультиплеерным проектом под названием Concord, который Sony отменила, несмотря на работу, длившуюся с 2021 года. Хотя Bend Studio не имела никакого отношения к проекту (разработчиком выступала Firewalk Studios), сервисные игры, находящиеся в работе у команды, были отменены. Как несложно догадаться, на фоне этих решений последовало сокращение штата.

Вместе с тем, неурядицы не погубили компанию, и сегодня Bend Studio готова работать над новыми крупнобюджетными проектами. Появятся ли новые Syphon Filter или Days Gone, остается лишь гадать, но, учитывая историю команды, геймеры определенно вправе рассчитывать на что-нибудь интересное.