Серия игр Syphon Filter

Syphon Filter (1999)

• Платформы: PlayStation

С идеей о Syphon Filter к студии Eidetic (так называлась Bend Studio до 2000 года) в 1997 году пришел продюсер компании 989 Studios, дочернего издательства Sony. Это был одностраничный документ, который содержал название игры, описание сеттинга и основных геймплейных механик. Ключевой целью издателя было создание шпионского боевика, который мог бы конкурировать с популярным GoldenEye 007.

У Eidetic в активе на тот момент было несколько незначительных игр и эпический провал в виде Bubsy 3D, однако студия имела кое-какой опыт в разработке для PlayStation и готовый движок, поэтому Sony доверила создание нового тайтла этой команде.

Меж тем, процесс работы над игрой был очень непростым: игроделы впервые занимались проектом в жанре стелс-экшен, поэтому им пришлось учиться на ходу, постоянно менять игровые системы, сюжет и структуру. Нагрузка оказалась настолько большой, что сооснователь студии Майкл Берлин покинул ее в ходе разработки, а саму игру несколько раз чуть не отменили.

Сценарий Syphon Filter незамысловат: Габриэль Логан, сотрудник антитеррористического Агентства, путешествует по миру, раскрывает заговоры и предательства, чтобы предотвратить использование биологического оружия под названием «Syphon Filter» – оно способно действовать выборочно, убивая конкретных людей, что делает его идеальным выбором для террористов всех мастей.

Если сюжет игры не впечатлял, геймплей, напротив, был выверен до мелочей и впечатлял игроков набором механик.

Протагонист мог перемещаться на корточках, висеть на руках и кувыркаться, будто Сэм Фишер, а перестрелки сочетали автонаведение при выборе вида от третьего лица и ручное прицеливание с видом от первого лица. Террористы, которым противостоял Логан, оказались довольно меткими, но большой выбор оружия позволял это компенсировать.

Действие же развернулось в трех странах – США, Украине и Казахстане, и разработчикам не удалось выдержать ровный темп игры: одни уровни захватывали, другие вызывали скуку. Впрочем, первых было больше, а динамичные сражения дополнял энергичный саундтрек.

Релиз Syphon Filter состоялся в 1999 году, и в первый год после релиза тайтл разошелся тиражом в миллион копий, после чего Sony заказала продолжение.

Syphon Filter 2 (2000)

• Платформы: PlayStation

Сиквел последовал год спустя, и сюжетно являлся прямым продолжением оригинальной игры. Так как Габриэль и его напарница раскрыли причастность Агентства, на которое работали, к созданию биооружия, на них объявлена охота. Теперь герой должен восстановить свое доброе имя, разоблачить и остановить злодеев. География приключений, как и прежде, обширна – горы Колорадо, тюрьма в России, наконец, улицы Нью-Йорка.

Разработчики ввели второго протагониста – Лиану, помощницу Габриэля, однако не стали придумывать для нее новые способности. Вместе с тем, были расширены возможности персонажей, в том числе сделали их более управляемыми, улучшили прицеливание, добавили прыжки через препятствия. Игровой процесс стал более сложным: ИИ врагов остался не очень сообразительным, но их меткость повысилась, а кувырок более не гарантировал неуязвимость.

Syphon Filter 2 стал очередным примером образцового сиквела: авторы улучшили то, что плохо работало в первой части, обновили графическую составляющую, добавили новые геймплейные опции. В результате игра сильно прибавила в зрелищности, а скучных уровней тут почти не было. Кроме того, геймеры получили возможность развлечься в мультиплеере, сражаясь друг с другом на аутентичных картах.

Вторую часть серии высоко оценили критики и геймеры, а Bend Studio перешла в собственность PlayStation Studios.

Syphon Filter 3 (2001)

• Платформы: PlayStation

Пока франшиза пользовалась успехом, издатель спешил выжать из нее все возможное. Поэтому триквел снова вышел с перерывом в год, однако уже на этом этапе стало заметен дефицит свежих идей.

Сюжетно Syphon Filter 3 представляет собой одновременно приквел и сиквел к предыдущим играм, показывая историю знакомства главных героев и события, что привели к уничтожению Агентства. Все это подается через воспоминания и свидетельские показания персонажей – спорный прием, обычно выдающий сценарную беспомощность авторов произведения. Количество играбельных персонажей расширили до четырех, а доступных для посещения стран – до семи.

Геймплей тайтла изменился незначительно: появились мини-игры, был увеличен список оружия, практически упразднен стелс, а ИИ противников слегка улучшили. Так как игра вышла на закате консоли PlayStation, а разработчики получили большой опыт создания проектов для этой платформы, графически Syphon Filter 3 выжимала все соки из нее.

Серия столкнулась с типичной проблемой триквелов, когда во второй части разработчики выкладывают свои лучшие идеи, а завершение трилогии оказывается слабее предыдущей игры. Это отметила и аудитория: тогда как Syphon Filter и Syphon Filter 2 получили в районе 90 баллов от критиков, у Syphon Filter 3 было всего 73 балла на агрегаторе рецензий. Тем не менее история франшизы на этом не закончилась.

Syphon Filter: The Omega Strain (2004)

• Платформы: PlayStation 2

Syphon Filter: The Omega Strain первой в серии вышла на новом поколении консолей, поэтому могла похвастать красивой графикой, улучшенными анимациями и звуком. Кроме того, Bend Studio ввела нового главного героя, которого игроки могли создать, используя редактор персонажа, добавила ролевые элементы, реализовала нелинейный сюжет с возможностью выбирать – выполнять определенные миссии или нет.

События игры разворачивались после Syphon Filter 3, а игрок выступал в роли новичка, присоединившегося к новообразованному агентству во главе с протагонистом предыдущей трилогии. Охотясь за биологическим оружием, герой посещал Белоруссию, Кыргызстан, Мьянму, Черногорию, Швейцарию и другие страны, сражаясь с противниками.

Продолжение не впечатлило фанатов франшизы: The Omega Strain ругали за однообразный геймплей и кривое прицеливание, а рейтинг игры составил 65 баллов на основе оценок критиков.

Syphon Filter: Dark Mirror (2006)

• Платформы: PlayStation Portable, PlayStation 2

Первая игра во франшизе для портативной консоли PSP вышла в 2006 году. Syphon Filter: Dark Mirror стала возвращением к корням серии, предложив игрокам принять на себя роль протагонистов первой части, вернув линейные уровни и стелс-эпизоды. При этом сюжет тайтла продолжал события предыдущей игры, Syphon Filter: The Omega Strain.

В 2007 году Bend Studio выпустила версию для PlayStation 2. В отличие от PSP-версии, она подверглась жесткой цензуре, в результате чего игра на портативной консоли имела рейтинг «для взрослых», тогда как версию для PS2 можно было продавать подросткам. В целом же, оценки критиков колебались от 70 баллов для игры на PS2 до 87 баллов для версии на PSP.

Syphon Filter: Logan’s Shadow (2007)

• Платформы: PlayStation Portable, PlayStation 2

Шестой и финальной частью серии Syphon Filter стала Logan’s Shadow. Сюжет в духе фильмов про шпионов здесь соседствовал с перестрелками от третьего лица, в которые были добавлены новые геймплейные механики, вроде улучшенной системы укрытий, усовершенствованного ближнего боя и автоматического восстановления здоровья.

Игру ждал довольно теплый прием, а оценки критиков достигли 85 баллов. Меж тем, Sony не стала продлевать серию, и на Syphon Filter: Logan’s Shadow ее история закончилась.

Что дальше?

После Syphon Filter студия Bend Studio выпустила спин-офф к серии Resistance и два тайтла из серии Uncharted для портативных платформ. Возвращение команды случилось в 2019 году, когда состоялся релиз Days Gone.

Сейчас достоверно неизвестно, над чем работает компания – известно, что это не сиквел Days Gone. Разработчики неоднократно заявляли, что не против вернуться к серии, что сделала студию известной, и периодически дают геймерам намеки на воскрешение Syphon Filter. Впрочем, до официального анонса все это не более чем спекуляции и попытки выдать желаемое за действительное. Однако, как только о новой Syphon Filter станет что-то известно, мы тут же дополним эту статью.