DerikusНачало пути Warhorse Studios
Свой путь Даниэль Вавра начинал в Illusion Softworks. Его задача сводилась к созданию двухмерных текстур для Hidden and Dangerous. После выпуска игры, он занял позицию ведущего геймдизайнера, а также принимал участие в разработке первых двух игр серии Mafia: Mafia: The City of Lost Heaven и Mafia II (а конкретно, первый эпизод игры, покинув компанию во время разработки). Впоследствии он занял должность ведущего геймдизайнера в студии и познакомился со многими знаковыми личностями, вроде Сэма Хаузера.
В 2008 году он покинул свой пост в 2K Czech, поскольку у него появилась идея создания RPG без фэнтези, с упором на реалистичность. Однако никто не поддерживал идею, а издатели крутили пальцем у виска. Причем настолько, что никакая связанная с разработкой или распространением игр компания не была заинтересована в сотрудничестве.
Спустя два года он и Мартин Клима (основатель Altar Games) занимался поисками инвесторов, готовых вложиться в его мечту. Таковой нашелся при помощи общих знакомых, причем им оказался человек, на тот момент находившийся в десятке богатейших чехов согласно списку Forbes — Зденек Бакала. Миллиардер и бизнесмен, он помог организовать аренду для помещений студии, а также нанял первых сотрудников. Bakala Capital стала ключевым акционером студии, поддерживая долю в 70%. Даниэль и Мартин сохраняли за собой миноритарные доли. Для Бакалы участие в жизни студии также было нужным — он искал отрасль для инвестиций помимо тяжелой промышленности и недвижимости.
Все это позволило работникам начать собирать первый прототип с достаточным финансированием. Точных цифр вложений не найти, однако этого было с лихвой достаточно. Зденек очень поверил в популярность будущей игры и финансировал разработчиков в самый трудный период с 2011 по 2014 годы, когда первая часть KCD была наконец-то представлена широкой публике.
И вот так плавно мы подходим к дебютной игре студии…
Kingdom Come: Deliverance (2018)
- Платформы: Windows, PlayStation 4, Nintendo Switch, Xbox One
Анонс игры состоялся в 2014 году. Был создан проект на Kickstarter, чтобы проверить заинтересованность аудитории. Бакала, как инвестор, желал знать, смогут ли его вложения потенциально окупиться. Изначальная цель в $300 тысяч была собрана всего за 36 часов. А за 29 дней Warhorse Studio получили более $1,10 млн. И это при бюджете игры в $5 млн. С учетом того что издатель Deep Silver потратил примерно $20 млн на рекламу, мерч и сопутствующие расходы, инди-проектом KCD назвать уже никак не выйдет. В свое время Forbes разгоняли слухи о выделении проекту суммы в $36 млн, однако сам Вавра или кто-либо из Warhorse Studios не дали этому подтверждения.
Во время пика разработки штат Warhorse насчитывал 130 сотрудников. Некоторые уже имели опыт в индустрии, но для многих это был первый по счету тайтл в резюме.
Изначально релиз планировался на 2015 год, однако из-за возникших трудностей его пришлось перенести на несколько лет. Все старания окупились, поскольку общий тираж KCD составил 6 миллионов копий, окупив инвестиции и позволив заговорить о сиквеле. И это без учета активной работы над дополнениями.
Еще в 2014 году Warhorse Studios начали попадать в скандалы, во многом из-за поведения Даниэля Вавры. Сначала журналисты принялись критиковать разработчиков за отсутствие в игре расового разнообразия. Вавра не выдержал и начал справедливо отвечать, что в Богемии 1403 года было сложно найти негров или азиатов. Да и сам Даниэль нередко встревал в перепалки на выставках из-за своих политических взглядов. Некоторые воспринимали происходящее скорее как «черный пиар» для привлечения большего внимания к проекту.
Сам Вавра выступал против западной повестки. Он открыто говорил, что не собирается понравиться всем. Это совпало с началом Gamergate — открытого проявления игроками недовольства происходящим в игровой индустрии. Благодаря смелым заявлениям, Вавра невольно смог сделать Warhorse Studios «народными» героями, еще больше увеличивая популярность своей игры и привлекая внимание прогрессивистов, которые в попытках наказать студию прибегали к ревью-бомбингу.
KCD отличается по своей игровой формуле. Кое-где разработчики позаимствовали механики прокачки и грамотно встроили их в свой игровой мир. После прохождения пролога с сожжением родной деревни игрока совершенно ничего не ограничивает в исследовании локаций вокруг. И это вознаграждается богатой добычей.
Свобода вкупе с хорошим нарративом — ядерное сочетание для привлечения аудитории. Ведь все начинается как обычное приключение — сын кузнеца Индржих, горящий жаждой странствий, живущий в деревеньке Скалица, оказывается в самом центре политических интриг и заговоров, невольно превращаясь в опытного бойца. И эту трансформацию, от неопытного юнца до закаленного ветерана вы проходите вместе с персонажем.
Еще одна цель, поставленная разработчиками — показать реальные исторические процессы. На фоне происходят действительно важные события — вторжение венгерского короля Сигизмунда, желающего заполучить корону Богемии. В это же время часть дворянства ополчается на оккупанта и собирается установить на престоле Вацлава IV. Радциг Кобыла — один из центральных персонажей сюжета игры, сражается именно за Вацлава.
В игре реализовали травничество, торговлю, интересную боевую систему, завязанную на комбо и реалистичных фехтовальных движениях, а также бесклассовую систему навыков, заимствованную у серии TES, в рамках которой герой может овладеть сразу всем.
Но чем действительно игра смогла выделиться, так это проработкой локаций. Леса, наполненные растительностью и выглядящие самым естественным образом, аутентичный средневековый город, множество деревень — все они соответствуют своему времени. Внимание к деталям выражено и в наличии встроенной справочной системы, которая помогает больше узнать об этом периоде средневековой истории.
Однако и проблем также хватало. Еще на релизе вскрылась катастрофа — игру выпустили в сыром состоянии. Некоторые квесты было невозможно пройти, наблюдались сложности с оптимизацией и даже мощное железо порой «скрипело» на высоких настройках. Из-за этого студии пришлось работать в авральном режиме, чтобы как можно скорее исправить все недостатки.
Были и геймплейные недочеты. Система сохранений базировалась на использовании спасительного шнапса, который требовалось покупать или изготавливать самостоятельно. В начале игры ваш персонаж не имеет за душой и ломаного гроша, поэтому сохраняться можно только при выходе из игры. Неудачная смерть могла стать причиной потери часа и более прогресса. Естественно, подобное вызывало чувство фрустрации и желание скачать моды для свободных сохранений. Ибо если начать злоупотреблять шнапсом, то Индржих мог внезапно стать алкоголиком со всеми вытекающими из этого последствиями.
И наконец, в 2019 году произошло важное событие — Зденек Бакал принял решение продать Warhorse Studios. Покупатель — Koch Media, дочерняя компания THQ Nordic, заполучил все 100% акций, при этом оставив Даниэля и Мартиня на их прежних позициях. Чешские журналисты из-за этого задавались вопросами, почему же миллиардер решил продать столь знаковую студию шведам.
Несмотря на все рокировки, разработчики все равно продолжали поддерживать игру патчами и небольшими обновлениями вплоть до 2025 года, а также выпускали дополнения, которые могли значительно дополнять сюжет, либо добавляли новые предметы. Нашлось место для сражений с бандитами, отстройкой деревни, поискам кладов…
А в скором времени стало известно, что в работе находится и сиквел прославленной RPG.
Kingdom Come: Deliverance II (2025)
- Платформы: Windows, PlayStation 5, Xbox Series X|S
Вторая часть стала в два раза больше. Не только в плане игрового мира. Warhorse Studios набрали еще 120 человек в штат, а общий бюджет составил примерно $40 млн долларов. Из-за этого представители студии шутили, что на эти деньги можно снять среднебюджетный голливудский фильм (хотя до многих ААА-проектов все еще далековато). Движок остался прежним — CryEngine, поскольку сотрудники знали особенности его работы. В день релиза было продано свыше миллиона копий, что позволило полностью окупить все затраты на разработку.
Также еще во время создания локаций разработчики должны были решить сложную дилемму. Локации из первой части привлекли в Чехию множество туристов. Новые места далеко не всегда были доступны для посещения и поэтому могли возникать проблемы с незаконными проникновениями.
Warhorse пошли навстречу широкой аудитории и постарались облегчить игру, насколько это было возможно. Перед вами все еще крепкая средневековая RPG, созданная по всем правилам хорошего сиквела.
Естественно, KCD II не могла обойтись без скандалов. Неугомонный Вавра и на этот раз смог отличиться. До этого он позиционировал себя как ярого сторонника правой повестки и являлся ветераном культурных войн в социальных сетях. К моменту выхода игры движение Gamergate вновь начало набирать силу и геймеры начали вновь конфликтовать с издателями и игровыми студиями.
Как раз в этот момент Даниэль внезапно принялся критиковать бывших «товарищей». Но главное, поскольку теперь действие игры разворачивается в окрестностях Куттенберга, большого города Священной Римской империи, то им было принято решение о добавлении в игру людей с темным цветом кожи, что тут же вызвало негодование. Еще одним спорным моментом стало добавление однополого романа — теперь Индржих может «клеить» не только девушек, но и Яна Птачека.
Практически все элементы геймплея стали проще. Уменьшилось количество направлений для удара, упростились комбо, доработана система управления лошадью. При этом жители города и окрестных селений стали куда серьезней относиться к внешнему виду героя и его репутации. Поддерживать себя в чистоте требовалось и в первой части, однако в продолжении это стало еще более важным.
Все это позволило сделать мир более живым, а увеличенный бюджет пустили на создание красивых и проработанных локаций. Возросшее качестве заметно невооруженным взглядом. Леса и до этого славились отличной проработкой, а ныне в них и затеряться стало не стыдно.
Подытоживая историю с сиквелом, нельзя обойти стороной скандал, связанный с использованием ИИ. В первой половине 2026 года один из переводчиков, работавших в Warhorse Studios, оказался уволен. На вопросы руководство ответило, что это необходимо для экономии финансов и повышения качества работы. Расстроенный сотрудник создал пост на Reddit, получивший значительную огласку и на руководителей студии вновь обрушились с критикой.
Что дальше?
Warhorse Studios — один из нетипичных случаев успеха. Благодаря вовремя подвернувшемуся миллиардеру, у них получилось создать два культовых шедевра современного геймдева. Однако в конце февраля 2026 года Даниэль Вавра оставил свой пост креативного директора в студии, чтобы стать сценаристом для грядущей экранизации KCD. Некоторые восприняли его «отставку» как политкорректное изгнание ради спасения репутации студии. Своим нарциссизмом и неоднозначными постами Даниэль нередко вызывал сомнительную реакцию у сообщества, а после выхода второй части все это только усилилось.
Одно ясно точно — закрываться Warhorse Studios не планируют, у них есть достаточно ресурсов для того чтобы делать продолжения и новые проекты. Серия Kingdom Come явно собирается выходить за пределы одних только игр и насколько долго удача будет благоволить разработчикам, покажет только время.
