StupinkotКраткая история студии The Astronauts
The Astronauts прочно связана с компанией People Can Fly, что легко находит подтверждение через главных лиц коллектива. Адриан Хмеляж, Анджей Познаньский и Михал Косерадский основали обе студии. People Can Fly запомнилась геймерам по таким играм, как Painkiller, Gears of War, Bulletstorm и Outriders. Однако в 2012 году основатели решили покинуть компанию из-за ее приобретения Epic Games. Желая оставаться независимыми, выходцы из People Can Fly создали The Astronauts, где в роли основателей выступили все те же три главных действующих лица.
Главный мотив появления на свет The Astronauts — возможность создавать сюжетные игры и обретение творческой свободы. На определенном этапе People Can Fly оказалась под сильным контролем со стороны Epic Games и Tencent, что означало вероятный переход к играм-сервисам. Такое положение дел не устраивало основателей студии, а на новом месте свои желания они смогли реализовать без давления извне.
Первым проектом компании стала The Vanishing of Ethan Carter, релиз которой состоялся в 2014 году, а в 2023 году в ранний доступ вышла Witchfire. Далее мы поговорим об этих играх и поразмышляем над тем, есть ли у относительно молодой и неплодовитой студии перспективы.
Игры студии The Astronauts
The Vanishing of Ethan Carter (2014)
- Платформы: ПК, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch
The Vanishing of Ethan Carter — квест, ставший первой игрой The Astronauts. Проект посвящен детективу Полу Просперо, отправившемуся на поиски пропавшего мальчика. Дело Итана Картера приводит специалиста по паранормальным явлениям в загадочный городок, где происходят странные события.
Это интересно: Действие The Vanishing of Ethan Carter разворачивается в штате Висконсин. Локации действительно были созданы командой на основе реально существующих мест, только располагались они в Польше.
Для формирования внутриигрового мира The Astronauts использовали достаточно интересный метод под названием фотограмметрия. Команда делала множество снимков объектов (с охватом в 360 градусов), а затем обрабатывала фотографии. После перевода материала в трехмерный формат результат был налицо.
Даже несмотря на технические ограничения того времени, картинка получилась очень и очень приятной.
Мир в игре, к слову, позиционируется как открытый. Однако это не совсем так, поскольку в нем предусмотрены существенные искусственные ограничения. Что касается главных активностей, то разработчики решили сделать упор на исследование локаций. На них герой будет искать зацепки и различные предметы, а также использовать свои экстрасенсорные способности. Последние помогают протагонисту визуализировать произошедшие события. Обнаружив улики, геймеры, в свою очередь, получат шанс восстановить последовательность событий, отметив их очередность. Если все сделано правильно, то игроки посмотрят сюжетную сценку.
Это интересно: Система восстановления событий, представленная The Astronauts в The Vanishing of Ethan Carter, ранее была использована в Murdered: Soul Suspect, а позже, например, в той же The Sinking City.
По итогу игра получилась довольно крепкой представительницей жанра, но не шедевром. Критики при этом сошлись во мнении, что The Vanishing of Ethan Carter однозначно зацепит любителей детективов с мистической составляющей красочностью внутриигрового мира, интересными механиками и атмосферой таинственности, удерживающей внимание геймеров. Проект также получил премию «Game Innovation», что только подтвердило успех первой попытки The Astronauts покорить мир геймдева.
Witchfire (2023)
- Платформы: ПК
Witchfire — FPS с элементами рогалика, над которым студия начала работать в 2015 году. После выхода The Vanishing of Ethan Carter команда The Astronauts подумала, что им неплохо было бы разбавить портфолио постапокалиптическим симулятором выживания. Так появился проект Astro Project 2. Однако по мере работы авторы трансформировали задумку и пришли к мрачному фэнтезийному шутеру с видом от первого лица.
Это интересно: Когда публике стало известно о готовящемся шутере, многие начали связывать будущую игру с Painkiller 2004 года. Вместе с тем, Адриан Хмеляж, выступивший в роли руководителя проекта, не стал никак связывать готовящийся FPS с первым своим шедевром в рядах People Can Fly. При этом The Astronauts все же позаимствовали идеи из упомянутого шутера, который, к слову, должен был изначально рассказывать об охотнике на сверхъестественных существ.
Кстати, при создании Witchfire, авторы вдохновлялись довольно интересными источниками. Одним из них, например, стала серия Dark Souls. Также среди прочих оказались полотна пейзажистов Т. Хилла, А. Бирштадта и Ф.Э. Черча.
Игровой процесс Witchfire построен на уничтожении приспешников ведьмы и добыче ресурсов во время очередных экспедиций. Разработчики не стали предлагать поклонникам жанра исключительно шутер-составляющую, разбавив ее широкими возможностями для маневров в духе экшенов и ролевыми элементами, проявляющимися в развитии персонажа.
Как и во многих рогаликах, геймерам придется не раз бесславно сгинуть на поле боя. Однако это позволит проанализировать произошедшее, поразмыслить над ошибками и вернуться к врагам с новыми тактическими задумками. А главное, рано или поздно, игроки, будучи грешниками, превращенными в охотников, смогут добраться до основной цели — той самой ведьмы.
Это интересно: На ранних этапах производства Witchfire относилась к аренному типу шутеров, однако затем мир был переделан в открытый, что подарило игрокам куда больше свободы.
Даже в раннем доступе Witchfire заинтересовала внушительную аудиторию, а The Astronauts то и дело радовала игроков обновлениями. В них авторы дополняли проект новыми оружием, заклинаниями, классами, механиками, локациями, функциями и врагами.
Дальнейшие планы
The Astronauts, существующая с 2012 года, все еще не оказалась на слуху у геймеров. Объясняется это малым количеством проектов, выпущенных студией. Вместе с тем, The Vanishing of Ethan Carter не осталась незамеченной, а Witchfire и вовсе пришлась по душе поклонникам динамичных шутеров с мрачной атмосферой даже в рамках раннего доступа.
Планы студии The Astronauts покрыты тайной. Конечно же, на первых порах первоочередным делом для коллектива станет развитие Witchfire и доработка деталей. О дальнейшей деятельности компания не распространяется, как, впрочем, и об отдельно взятых играх.
Адриан Хмеляж признавался, что любит заинтриговать поклонников видеоигр и не любит торопиться. Так, концепция Witchfire прорабатывалась заново не один раз, а члены дружного коллектива не только постоянно анализировали идеи даже тогда, когда план работ, казалось бы, уже согласован со всеми заинтересованными лицами, но и активно осваивали игры от других компаний, чтобы научиться чему-то новому.
Если посмотреть на финансовую отдачу от Witchfire, то она позволила увеличить численность команды с двенадцати до двадцати шести человек. Это говорит о том, что студия развивается и готова вновь приятно удивить своих фанатов.
