ЮлияИстория студии IO Interactive
В 1997 году в столице Дании Копенгагене была основана студия Reto-Moto. Ее основатели были участниками различных демо-групп, если проще – энтузиастами, что горели желанием разрабатывать видеоигры.
Компания не успела выпустить ни одной игры, и уже в 1998 году объединилась с датской киностудией Nordisk Film (основанной в 1906 году), чтобы создать новую студию-разработчика, которая получила название IO Interactive. Nordisk Film получила 40,3% акций этого предприятия.
Первым запланированным проектом новоявленной команды стала фэнтезийная ММО Rex Dominus, однако сотрудники Nordisk Film попросили разработчиков проявить себя, разработав несложный шутер вида «беги и стреляй». При создании нового тайтла игроделы вдохновлялись фильмами Джона Ву, в частности, боевыми сценами. Для игры написали собственный движок Glacier, сосредоточившись на версии для РС, причем по банальной причине – сотрудникам IO Interactive не удалось приобрести комплекты разработки для консолей, и кроме того, их привлекали растущие возможности 3D-графики для РС.
Постепенно игровой процесс шутера акцентировал внимание на разнообразных убийствах, авторам хотелось обставить их как можно реалистичнее. Стандартные анимации смерти не устраивали разработчиков, поэтому они придумали и внедрили в видеоигру физику «тряпичной куклы» (ragdoll или «рэгдолл»): каждая кость персонажа моделировалась как точка, соединенная с другими точками посредством простых ограничений. Программистам удалось оптимизировать эту технологию таким образом, чтобы она не нагружала ресурсы компьютера и не задирала системные требования игры.
Вместе с тем, проект оформился из простенького шутера в стелс-экшен, чему в немалой степени поспособствовал сотрудник британского издательства Eidos Interactive Йонас Энерот, ранее работавший с франшизами Deus Ex и Thief: он разглядел потенциал в технологии рэгдолл-физики, придуманной датчанами, и посоветовал разработчикам сосредоточиться на неспешном стелс-геймплее, включающем незаметное устранение противников и перетаскивание трупов. Так появилась игра Hitman: Codename 47.
Успех «Хитмана» вдохновил разработчиков на создание сиквела. В то же время штат IO Interactive был расширен, а студию Reto-Moto было решено предать забвению.
Интересный факт – в 2008 году четверо основателей IO Interactive объявили о воссоздании Reto-Moto. В новую студию перешли многие бывшие сотрудники IOI, и в 2016 году команда выпустила бесплатный многопользовательский шутер Heroes & Generals в сеттинге Второй мировой войны. В 2022 году Reto-Moto приобрела компания TLM Partners, и уже через месяц студия прекратила свое существование.
Но вернемся к IO Interactive. После успешной Hitman 2: Silent Assassin команда взялась за разработку «клюквенного» экшена Freedom Fighters, повествующего о вторжении СССР в США. Игру тепло приняли критики и игроки, а IOI закрепила за собой звание опытной студии, выпускающей хиты. В 2004 году датскую студию приобрел издатель Eidos Interactive, с которым она давно и успешно сотрудничала. Под его управлением было выпущено множество высоко оцененных игр: Hitman: Contracts, Hitman: Blood Money, Kane & Lynch: Dead Men, Mini Ninjas.
В 2009 году Eidos Interactive поглотил японский конгломерат Square Enix, в распоряжение которого перешла и IO Interactive. По словам представителей студии, новый владелец не стал влиять на творческую свободу команды, что позволило ей продолжать разрабатывать хорошие игры. В то же время IOI открыла новое подразделение в Шанхае, которое занималось созданием графики для проектов студии.
После выпуска в 2010 году боевика Kane & Lynch 2: Dog Days и возвращения к серии Hitman в Hitman: Absolution было объявлено, что теперь IO Interactive сосредоточится только на приключениях лысого киллера. Новая игра франшизы с лаконичным названием Hitman вышла в 2016 году и распространялась по эпизодической модели – которая, впрочем, не снискала особого успеха у геймеров. Поэтому следующие части получили более традиционный формат.
В 2017 году IO Interactive сообщила о выкупе из материнской компании – студия вновь отправилась в свободное плавание. Между тем, Square Enix сохранила небольшую финансовую долю в компанию, а также забрала права на Kane & Lynch и Mini Ninjas, тогда как у IOI остались Hitman и Freedom Fighters.
В уже новом статусе команда выпустила Hitman 2 и Hitman 3, самостоятельно издав обе игры, а позднее объединила всю трилогию в один сборник, получивший название Hitman World of Assassination.
Следующим проектом студии стал приключенческий экшен 007 First Light, который вобрал в себя механики социального стелса из Hitman, но в то же время уделяет больше внимания погоням и перестрелкам. Кроме того, команда анонсировала игру с рабочим названием Project Fantasy – это будет многопользовательская фэнтезийная RPG.
Сейчас IO Interactive находится в отличной форме, несмотря на то что после ухода от Square Enix некоторое время балансировала на грани краха. У студии есть несколько подразделений – в Барселоне и Брайтоне, и даже собственный издательский лейбл IOI Partners, который, впрочем, выбрал довольно-таки неудачный проект для дебюта: первой изданной игрой лейбла стала печально известная MindsEye, получившая крайне негативные отзывы. В конечном итоге IOI Partners разорвала отношения с разработчиками тайтла и вернула им издательские права.
Итак, теперь, когда мы познакомились с IOI ближе, поговорим о лучших играх студии.
Игры IO Interactive
Hitman: Codename 47 (2000)
- Платформы: Windows
Первая игра в серии Hitman выросла из простенького шутера, разрабатываемого IO Interactive, оформившись в стелс-экшен.
Игровой процесс делает акцент на скрытности, однако здесь игроделы пошли несколько иным путем, предложив игрокам «социальный стелс» – персонаж может находиться на виду у противников, при этом не выдавать себя благодаря маскировке. Костюм для переодевания можно добить, устранив его владельца, при этом необходимо спрятать тело, иначе протагонист будет раскрыт. Вместе с тем, некоторые костюмы дают возможность проникнуть в определенные локации – например, одежда охранника дает пропуск в зоны ограниченного доступа.
Игра также мотивирует использовать экономичные способы расправы с целями. Звуки выстрелов могут привлечь нежелательное внимание, поэтому чаще приходится задействовать удавку и приемы рукопашного боя. К тому же, нужно следить за тем, кого устраняешь – за убийство мирных жителей предусмотрены штрафы, а атака у всех на виду сразу поднимет тревогу.
Сюжет Hitman: Codename 47 рассказывал о 47-м, безымянном киллере, который работает на Международное контрактное агентство, получая заказы на убийство различных негодяев, и постепенно приближается к разгадке тайны своего происхождения.
Проект приняли сдержанно: критикам и игрокам понравилась механика социального стелса, однако многих не устроили высокая сложность и чрезмерное насилие.
Hitman 2: Silent Assassin (2002)
- Платформы: Windows, PlayStation 2, PlayStation 3, Xbox, Xbox 360, GameCube
Дебют в серии оказался успешным, поэтому IOI принялись за разработку продолжения, заодно расширив список платформ – если первая часть посетила только РС, то сиквел вышел и на консолях.
Hitman 2: Silent Assassin – это классическая «работа над ошибками», прямое продолжение первой части, в котором игроков ждет больше контента и игровых механик. Количество способов устранения целей возросло, теперь игрок может подстроить несчастный случай, чтобы избежать любых подозрений при выполнении задания, но можно и выбрать агрессивный стиль прохождения, хотя при этом придется столкнуться с серьезным сопротивлением.
Система маскировки осталась в игре, получив развитие: теперь различные варианты маскировки позволяют использовать определенное снаряжение – например, переодевшись в солдата, игрок может носить на виду автоматическое оружие. Вместе с тем, в игре действует система подозрения: если держаться слишком близко к охранникам или выполнять нетипичные действия, вроде лазания или присутствия в запрещенных местах, маскировка перестанет быть полезной.
Разработчики также добавили систему ранжирования для миссий, где игроку присваивается статус в зависимости от эффективности достижения целей. Наивысший рейтинг – «Бесшумный убийца»: его выдают, если оставаться незамеченным на протяжении уровня и убивать только основные цели.
Silent Assassin приняли более тепло, чем первую часть: критики отмечали улучшенный ИИ противников, интересные задания и атмосферу увлекательного приключения.
Freedom Fighters (2003)
- Платформы: Windows, PlayStation 2, Xbox, GameCube
Freedom Fighters – любопытный проект, который интригует, прежде всего, своим сюжетом в сеттинге альтернативной истории, согласно которому СССР начинает вторжение в США. Главный герой – обычный нью-йоркский сантехник Кристофер Стоун, которому предстоит пройти путь от простого работяги до лидера Сопротивления.
Но игра интересна не только полным клюквы сценарием, а еще и весьма бодрым экшеном, где игрок, управляя небольшим отрядом, пробивается по улицам Нью-Йорка, сражается с солдатами и освобождает районы города от захватчиков. Freedom Fighters приняли положительно: аудитории понравились графика и звук, ИИ персонажей, а также удобная система управления отрядом.
Вскоре после релиза проекта был анонсирован сиквел, однако из-за занятости над другими тайтлами его отложили в долгий ящик и в конечном итоге не довели до полноценного производства.
Hitman: Contracts (2004)
- Платформы: Windows, PlayStation 2, PlayStation 3, Xbox, Xbox 360
Далее IOI снова вернулась к приключениям 47-го. Hitman: Contracts стала своеобразным ремейком Hitman: Codename 47 и в то же время сиквелом Hitman 2: Silent Assassin. По сюжету игры, тяжело раненный протагонист скрывается от преследователей и в предсмертном бреду вспоминает о ранее выполненных контрактах.
Разработчики добавили в игру миссии из первой части, разбавив их новыми заданиями. Стиль триквела стал гораздо мрачнее, что обусловлено сценарием, а в игровой процесс внесли некоторые правки – так, враги стали лояльнее относиться к переодетому в чужой костюм 47-му, а у главного героя появилось больше возможностей для устранения целей, включая возможность подстроить уже ставшие визитной карточкой серии «несчастные случаи».
Изначально Hitman: Contracts задумывали как завершение трилогии, однако в процессе команда разработчиков разделилась: одна занялась созданием Contracts, причем спешила завершить игру в сжатые сроки, тогда как вторая приступила к разработке полноценного продолжения с подзаголовком Blood Money.
Hitman: Blood Money (2006)
- Платформы: Windows, PlayStation 2, PlayStation 3, Xbox, Xbox 360
Hitman: Blood Money, по мнению многих фанатов серии, стала лучшей, предложив игрокам доселе невиданные возможности по устранению целей. Особое внимание привлекала механика «несчастных случаев», в рамках которой можно было обставить убийство таким образом, чтобы гибель персонажа выглядела непреднамеренной. Кроме того, 47-й научился перелезать через препятствия, брать NPC в заложники в качестве живого щита, улучшать оружие и снаряжение.
В игре реализована система репутации: если выполнять задания «грязно», уровень розыска 47-го повысится, и противникам будет легче его узнать. И напротив, если действовать как можно более незаметно, у героя появится больше возможностей по скрытному проникновению. Кроме того, от стиля прохождения напрямую зависит размер вознаграждения в конце миссии: за аккуратные убийства платят больше. После завершения каждого уровня игрок может прочитать газетную статью, в которой рассказывается о его похождениях: сколько человек было убито, были ли свидетели, объявили ли киллера в розыск, и так далее.
Сюжет Hitman: Blood Money снова сосредоточен на работе Агента 47 в рядах Международного контрактного агентства. Протагонисту предстоит устранить несколько важных целей, разоблачить нечистое на руку правительство и избавиться от идущих по его следу убийц. Игра получила восторженные отзывы: критикам и игрокам понравились мрачный тон, обилие возможностей и система репутации.
Kane & Lynch: Dead Men (2007)
- Платформы: Windows, PlayStation 3, Xbox 360
Но IOI была сосредоточена не только на серии Hitman. В 2007 году состоялся релиз криминального боевика Kane & Lynch: Dead Men, сюжет которого объединил пару не похожих друг на друга преступников: Кейн – расчетливый киллер, тогда как Линч – неуравновешенный психопат. Героям приходится действовать сообща, чтобы расправиться с преступной организацией.
Игра шокировала своей «грязной», натуралистичной картинкой, жестокими сценами и отчаянными перестрелками, где игрокам приходилось буквально выживать перед превосходящими силами противника. Для пущей реалистичности разработчики практически полностью отказались от интерфейса, который появляется на экране лишь в моменты проверки цели миссии или перезарядки. Играя за Кейна, геймер тем не менее может отдавать Линчу простые команды, а в локальном кооперативе оба участника распределяют между собой персонажей.
На релизе Kane & Lynch: Dead Men ждали смешанные отзывы: критикам понравились захватывающие диалоги и непрекращающийся экшен, но в то же время они отмечали, что игра не выносит своих же амбиций. Тем не менее, несмотря на сдержанный прием, авторы запланировали продолжение. А вот объявленной экранизации не суждено было состояться, хотя на главные роли прочили то Брюсса Уиллиса и Джейми Фокса, то Джерарда Батлера и Вина Дизеля.
Mini Ninjas (2009)
- Платформы: Windows, PlayStation 3, Xbox 360, Wii
Однако по-настоящему удивила аудиторию игры Mini Ninjas. Игроки привыкли к тому, что IOI делают реалистичные экшены, а тут получили мультяшную аркаду в фэнтезийном мире.
Игрок берет под свое управление маленьких ниндзя: сначала одного, а позже, спасая из плена персонажей, и остальных, каждый из которых имеет свои способности. Игровой процесс сосредоточен на простеньком стелсе и головоломках, а персонажи умеют вселяться в животных, оглушать противников, использовать стихийные умения и так далее.
При создании Mini Ninjas разработчики руководствовались желанием сделать проект, в который они могли бы играть со своими детьми. Игра получила преимущественно положительные отзывы: критикам понравилась ее универсальность, так как геймплей оставался одинаково увлекательным для детей и взрослых.
Kane & Lynch 2: Dog Days (2010)
- Платформы: Windows, PlayStation 3, Xbox 360
Выпустив Mini Ninjas, игроделы снова переключились на проекты со взрослым возрастным рейтингом. Сиквел Kane & Lynch вернул в дело парочку бесшабашных наемников: после событий первой части прошло несколько лет, а Кейн и Линч давно разъехались по разным странам. Однако подвернувшееся выгодное дело вынуждает напарников вновь объединиться, что приводит к цепочке захватывающих событий с перестрелками и погонями.
Действие Kane & Lynch 2: Dog Days развернулось в Шанхае, где герои вынуждены выживать, сражаясь с местными бандами. Картинка стала еще более «грязной» благодаря особому фильтру, напоминающему схемку «с рук» – как будто виртуальный оператор преследует персонажей, находясь в самой гуще схватки, вплоть до того, что «камера» падает на пол при смерти протагониста. Как и первая часть, сиквел получил поддержку кооператива, в том числе сетевого. Прием у игры был смешанным, критикам не понравились образы антигероев, а визуальный стиль многие сочли утомительным.
Hitman: Absolution (2012)
- Платформы: Windows, PlayStation 3, Xbox 360
После выхода Blood Money серия Hitman зависла в неопределенном состоянии, нуждаясь во встряске. И эту встряску дала новая часть франшизы, Hitman: Absolution – но не такую, о которой просили игроки.
Проект стал более линейным и кинематографичным. Уровни стали делиться на подуровни, которые нужно проходить в заданном порядке, либо скрытно, либо в открытом бою. Противники научились быстро разоблачать маскировку игрока, поэтому переодевания стали играть менее значимую роль. У 47-го появился «инстинкт»: нажатием кнопки можно подсветить врагов, даже через стены, ненадолго притвориться «своим» либо замедлить время для быстрой перестрелки. Вместе с тем, сохранилась возможность создавать «несчастные случаи», с помощью которых можно устранить цель не вызывая подозрений.
Сюжет игры рассказывал о нетипичном задании для 47-го, которому поручили убить его бессменного координатора Диану Бернвуд. Взяв контракт, киллер тем не менее попытался выяснить у Дианы, за что ее приговорили, и дал обещание исполнить ее последнюю волю.
Хотя Hitman: Absolution получила преимущественно положительные отзывы, многие игроки считают ее худшей частью серии, в том числе из-за сокращения доступных возможностей и упрощения игрового процесса. Однако нельзя не отметить высокое качество постановки и изобретательность способов убийства целей, которые предлагает проект.
Hitman: Sniper Challenge (2012)
- Платформы: Windows, PlayStation 3, Xbox 360
Hitman: Sniper Challenge первоначально выпустили в качестве бонуса за предзаказ для покупателей Hitman: Absolution. Это одиночная снайперская миссия, в ходе которой 47-й даже не двигается с места, восседая на крыше небоскреба. Используя снайперскую винтовку, он должен уничтожить несколько целей в соседнем доме, по возможности действуя как можно более скрытно и обставляя убийства как несчастные случаи.
Hitman (2016)
- Платформы: Windows, PlayStation 4, Xbox One
Сомнительный успех Hitman: Absolution вынудил IO Interactive вновь перезапустить серию, вернув ее при этом к корням. Разработчики отказались от многих нововведений предыдущей игры и сосредоточились на традиционном подходе – с масштабными цельными уровнями, свободой действий, акцентом на маскировке и скрытности, а также большим выбором способов достижения целей.
В то же время, авторы избрали эпизодическую модель распространения проекта, стремясь развивать его в качестве игры-сервиса. Каждый эпизод представлял собой отдельную локацию с набором заданий, и с учетом такой модели игра выходила с марта по октябрь 2016 года. Как показала практика, такой формат не приглянулся игрокам, поэтому следующие части выпускали по классической модели, целиком и одномоментно.
Разработчики грамотно реализовали геймплей песочницы в сочетании с социальным стелсом. 47-й может исследовать уровни, но для проникновения в определенные места ему понадобится та или иная маскировка. Подслушав разговоры NPC, герой можно получить важную информацию, а изобретательные игроки могли использовать самые разные инструменты – например, отравить еду, уронить люстру на врага или же выбрать старую добрую удавку для устранения. После завершения миссии протагонист получает оценку, которая зависит от различных факторов, включая время прохождение, количество убитых персонажей, обнаружение тел жертв и так далее.
Помимо основных сюжетных миссий, игроделы подготовили специальные контракты, особые «неуловимые цели» и прочие активности, мотивировавшие геймеров задержаться в игре.
Hitman получила в основном положительные отзывы, особенно критикам понравились обширные локации и возвращение к истокам по части геймплея. Между тем, продажи у игры были неутешительными, не оправдав ожиданий издателя, что и привело в конечном итоге к обретению независимости IO Interactive.
Hitman 2 (2018)
- Платформы: Windows, PlayStation 4, Xbox One
Вторую часть перезапуска выпустили довольно быстро – всего через два года после релиза Hitman: этому способствовало то, что первую игру изначально делали как базис для продолжений, поэтому разработчикам оставалось лишь добавить новый контент и слегка доработать игровые механики.
Авторы сиквела учли критику первой части, отказавшись от эпизодической модели распространения, и добавили ряд нововведений, особенно по части искусственного интеллекта – так, охранники научились запоминать 47-го в лицо, и если героя видели без маскировки, то смогут узнать даже если он переоденется. Также NPC могут замечать протагониста в отражении зеркала. Вместе с тем, локации стали еще более масштабными и сложными, улучшилась скрытность в толпе, а киллер обзавелся новыми гаджетами.
Критикам и игрокам понравился проект, хоть они и отмечали отсутствие заметных изменений относительно предыдущей игры. Стало очевидно, что IOI нашла идеальную формулу для серии.
Hitman 3 (2021)
- Платформы: Windows, PlayStation 4, PlayStation 5, PlayStation VR, PC VR, Xbox One, Xbox Series X, Nintendo Switch
Hitman 3 – последняя часть линейки на настоящий момент и завершающая игра в запланированной трилогии. Сюжет всех трех частей объединяется в большую непрерывную историю о том, как 47-й и его координатор Диана Бернвуд противостоят могущественной организации, а события игры разворачиваются в самых разных уголках земного шара.
По части игрового процесса тайтл не сильно отличается от прошлых частей: разработчики добавили несколько головоломок с кодовыми замками, а также интегрировали в локации «постоянные ярлыки» – изначально запертые двери, которые можно открыть, и они останутся открытыми в будущих прохождениях, облегчая доступ к определенным местам.
Триквел изобилует контентом, от сюжетных миссий до созданных игроками контрактов и добавленных авторами «неуловимых целей». Кроме того, геймерам доступен огромный арсенал открываемого оружия. Наконец, разработчики добавили новый режим «Фрилансер», который содержит элементы roguelike, предлагая проходить постепенно усложняющиеся миссии, улучшать свое убежище и расширять арсенал.
Hitman 3 почти единогласно признали лучшей игрой в перезапущенной линейке, а то и лучшей в серии – с захватывающими картами и богатым на возможности игровым процессом. Вместе с тем, рецензенты критиковали удаление мультиплеерных режимов и VR-версию игры.
Hitman: World of Assassination (2022)
- Платформы: Windows, PlayStation 4, PlayStation 5, PlayStation VR, PC VR, Xbox One, Xbox Series X, Nintendo Switch 2
В конечном итоге IOI объединила новую трилогию Hitman в один сборник, получивший название Hitman: World of Assassination. Он содержит все три части линейки, при этом оригинальные игры более недоступны в продаже – то есть, игрок получает все миссии из трех частей по цене одной. Вместе с тем, разработчики продолжают развивать World of Assassination в качестве сервиса, добавляя в игру новые задания и снаряжение.
007 First Light (2026)
- Платформы: Nintendo Switch 2, PlayStation 5, Windows, Xbox Series X/S
IO Interactive постоянно доказывает, что не становится заложником одной франшизы, чередуя игры серии Hitman с другими тайтлами. Таким новым проектом в 2026 году стал 007 First Light – приключенческий экшен по мотивам серии книг и фильмов о британском разведчике Джеймсе Бонде.
В этой игре авторы решили рассказать оригинальную историю, представив героя молодым и малоопытным еще оперативником, которому только предстоит заслужить статус агента 007. Сценаристы осовременили характер Бонда, отталкиваясь от его боевой подготовки, склонности к риску и типично британского юмора. Внешность персонажу подарил актер Патрик Гибсон, известный по таким произведениям, как «Тюдоры», «Бюро магических услуг» и «Декстер: Первородный грех».
007 First Light – это сочетание игр серии Uncharted и Hitman, где экшен и стелс делятся приблизительно поровну, а игровой процесс сочетается с кинематографическими кат-сценами. Проект высоко оценили критики, похвалив геймплей и атмосферу.
Project Fantasy (202?)
- Платформы: TBA
Если IOI и разрабатывает нового «Хитмана», то держит это в секрете. Зато известно о грядущем проекте студии, который имеет рабочее название Project Fantasy. По словам разработчиков, это фэнтезийная ММО с ярким стилем и инновационными игровыми механиками. Авторы надеются, что игра принесет геймеров много приятных эмоций.
Сроки релиза и платформы Project Fantasy пока не раскрываются.
Что дальше?
История IO Interactive почти не содержит провалов, студия известна своим скрупулезным подходом к работе и вниманием к деталям. Сейчас дела у команды идут хорошо, как в творческом плане, так и в финансовом, и пока что нет причин предполагать обратное. А значит, в будущем мы еще увидим немало хороших игр от датчан.
