ShortstoriesПервые три части легендарной серии вышли на Sega Mega Drive и закрепились в статусе эталона жанра beat’em’up наравне с Double Dragon, Golden Axe, Final Fight, Battletoads и TMNT. Без оригинальной трилогии трудно представить игровую эпоху 90-х — уж слишком она была популярной.
Но после выхода третьей части франшиза резко заглохла, и лишь спустя 20 с лишним лет попала в руки двух малоизвестных студий из Франции. Неожиданно для всех, они смогли — Streets of Rage 4 понравилась и истосковавшимся по качественному мордобою фанатам, и игровым изданиям, и даже не знакомым с серией людям.
Теперь поклонники Streets of Rage требуют добавки, но говорить об этом пока рано. Зато можно вспомнить, как зародилась и развивалась серия, и за что ее так любят.
Streets of Rage (1991)
- Платформы: Mega Drive/Genesis, Game Gear, Master System, Wii, iOS, Android, Windows, Nintendo 3DS
Streets of Rage рассказывает о троице бывших копов, которые решили дать отпор преступному синдикату во главе с загадочным Мистером Икс. Не желая терпеть коррупцию и беспорядки, Адам Хантер, Аксель Стоун и Блейз Фелдинг отправляются на улицы, чтобы избивать бандитов голыми руками и подручными средствами.
Конечно, от 16-битного битемапа глупо требовать проработанного сценария. Сюжет, скорее, был прикручен для галочки, но имел альтернативную концовку, которую можно было разблокировать лишь в кооперативе. Сейчас это никого не удивит, но в те незапамятные времена даже мизерная нелинейность была редкостью.
А вот что здесь действительно подкупает, так это атмосфера. Погруженный в анархию ночной город, панки с ирокезами, перекачанные головорезы в джинсовых костюмах, трущобы, неоновые вывески и финальный бой на верхушке злодейского небоскреба — SoR отлично передает дух VHS-боевиков. Отдельного внимания заслуживает саундтрек, который выжал максимум из примитивных возможностей звукового чипа и даже продавался отдельно. Правда, только в Японии.
Боевая система в Street of Rage задействует всего три кнопки, одна из которых вызывает полицейскую машину, оглушающую всех врагов на уровне. Прямолинейный кулачный махач разбавляется холодным оружием, которое можно подобрать с земли, разнообразными видами врагов и ловушками, вроде ям с токсичными отходами. Все это нужно, чтобы прохождение не было слишком монотонным.
Благодаря такой простой механике в игре может за минуту разобраться даже игрок, не державший в руках геймпад. Это одна из причин столь бешеной популярности Streets of Rage. Игра стала четвертой в списке самых продаваемых игр на Sega Mega Drive с тиражом в 2,6 млн. копий, а позже заглянула на 8-битную Sega Master System и портативную Game Gear.
Streets of Rage 2 (1992)
- Платформы: Sega Mega Drive/Genesis, Sega Game Gear, Sega Master System, MegaPlay, Wii, Xbox 360, Windows, iOS, PlayStation 3
Streets of Rage 2 — один из наглядных примеров образцового продолжения, которое повторило успех оригинала и шагнуло вперед во всем: от геймплея до саундтрека. Если первая часть сильно походила на битемап Final Fight от Capcom, то при создании сиквела разработчики вдохновлялись Street Fighter 2 — настолько, что даже установили в офисе аркадный автомат со знаменитым файтингом и добавили режим дуэлей.
У каждого героя в Streets of Rage 2 больше видов атаки целых две личных «ульты» для каждого вместо одной на всех полицейской машины. Кроме того, авторов не устроило, что Аксель и Адам недостаточно отличаются в боевке, поэтому последнего решили убрать. Сюжетно это объяснили тем, что герой попал в заложники к Мистеру Икс.
На смену Адаму пришли два новых протагониста. Первый — Макс Тандер, не слишком проворный, но чертовски сильный рестлер, владеющий бросками. В противовес ему добавили Эдди Скейта, юного брата Адама, который не так сильно бьет, зато быстро двигается за счет роликов. Из-за возросшего количества героев с уникальными боевыми стилями сиквел стал куда более реиграбельным.
Другое ключевое отличие от оригинала — разнообразие. Список врагов пополнили ниндзя, роботы и даже байкеры, рассекающие по уровню на мотоциклах — редкая для битемапов той эпохи фишка.
То же самое касается уровней. Они, хоть и сохранили стилистику и атмосферу оригинала, забрасывали игрока в куда более интересные места. От боксерского ринга и пиратского корабля до зеленой комнаты с как будто бы органическими стенами, где на вас нападает жуткая голова пришельца на длинной шее — этакий кивок в сторону Contra.
Наконец, Streets of Rage 2 похорошела даже в плане графики и музыкального сопровождения. Композитор Юдзо Косиро работал примерно в том же стиле — танцевальные треки с примесью хип-хопа. Однако саундтрек избавился от откровенного плагиата, пополнился эмбиент-композициями и зазвучал еще более продвинуто.
Streets of Rage 3 (1994)
- Платформы: Sega Mega Drive/Genesis, Wii, Windows, iOS
Третью часть приняли уже не так тепло, однако это не помешало ей со временем обрести культовый статус. Как и прежде, разработчики двигались дальше и не боялись экспериментировать, особенно с сюжетом и саундтреком.
В Streets of Rage 3 четыре сюжетных развилки — по меркам 90-х это был чуть ли не революционный подход к нарративу в жанре. Так, на легком уровне сложности игра заканчивается уже на пятом уровне с неоднозначной надписью «The End?» и силуэтом главного злодея на фоне. На нормальном или высоком уровне сложности финал игры зависел от того, успеют ли игроки спасти начальника полиции и угнаться за таймером в 6 и 7 миссиях.
Масштаб истории подрос. После двух неудач Мистер Х решает поднять ставки. Злодей создает андроидов для подмены чиновников и захвата власти в городе. Чтобы отвлечь всеобщее внимание, Мистер Икс размещает по городу бомбы с радиоактивной начинкой, а помогает ему в этом гениальный ученый Доктор Зан. Однако Доктор предает Синдикат и объединяется с уже знакомыми героями: Акселем, Энди и Блейз.
Доктор Зан заменил борца Макса, от которого сильно отличается геймплейно — он бьет не так сильно, но на большее расстояние. А подобрав оружие, новый герой мог превращать его в энергетические шары и запускать ими в противника.
В Streets of Rage 3 добавили несколько секретных персонажей. Это мастер восточных единоборств Шива, Кенгуру, Монализа (две сестры-босса, объединившиеся в одну) и Аксель с новым скином. Еще одного героя по имени Эш вырезали из американской версии из-за слишком откровенной внешности (на скриншоте ниже), а в японском варианте он был одним из боссов и секретным героем.
Западное издание вообще сильно отличалось от японского. Как завышенной сложностью (чтобы игроки тратили больше денег на модный тогда прокат картриджей), так и степенью цензуры. Девушек на спрайтах одели в менее откровенные наряды, негативную концовку смягчили, убрали взрыв бомб в катсценах, а Белый дом заменили безымянным парламентом. 
Streets of Rage 3 принесла с собой ряд перемен в геймплее. К примеру, здесь изменили механику спецприемов — они активируются после того, как заполнится специальная шкала, и не расходуют здоровье героев. Кроме того, все персонажи научились быстро бегать, оружие начало ломаться, а локации стали интерактивнее — теперь можно, например, сбросить врагов в шахту лифта.
Streets of Rage 4 (2020)
- Платформы: PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, Windows, macOS, Linux, Stadia
После SoR3 серию не раз пытались оживить. Core Design замышляли трехмерное продолжение, но Sega не дала зеленый свет, и все наработки вылились в Fighting Force. Сама же Sega планировала выпустить четвертую часть на Dreamcast (возможно, даже с видом от первого лица), но проект заглох, равно как и в случае с неудачной попыткой Ruffian Games в 2012-м.
Так что серия продолжала жить лишь в виде фанатских модов (больше всего выделяется крутейшая SoR Remake) и переизданий для актуальных платформ, пока в 2018 году DotEmu вместе с SEGA не выпустили долгожданный анонс.
Сюжет Streets of Rage 4 переносится на 10 лет вперед относительной третьей части. Мистер Х побежден, но Синдикат все еще жив — на место злодея пришли его отпрыски, Мистер Y и Мисс Y. Противостоять им будет команда мечты: Аксель, Блейз, Адам, его дочь Черри и ученик Доктора Зана — здоровяк Флойд с механическими руками.
Кроме того, в дополнении Mr. X Nightmare к ним присоединяются Шива, Макс Тандер и кенгуру Ру, старые знакомые из второй и третьей части, а также суровая девушка из спецназа по имени Эстель. Вдобавок, вы можете сыграть за пиксельные версии большинства ключевых персонажей, включая даже Зана и Эдди Скейта.
Несмотря на то, что пиксель-арт сейчас в моде, художники не стали ударяться в ретро и создали сочное, детализированное 2D с рисовкой в комиксном стиле. В результате SoR 4 получилась одной из красивейших двухмерных игр последних лет, сохранив при этом атмосферу оригинальной трилогии. Впрочем, любители свести олскулы могут включить пиксельный фильтр в настройках. По части саундтрека все тоже хорошо, ведь над ним трудилась команда именитых композиторов, включая самого Юдзо Косиро.
Но самое главное — это, конечно, удачный геймплей. В нем чувствуется дух старых битемапов, но с подросшим набором возможностей. У героев аж по четыре абилки, включая одну мощную «ульту» (используется раз за уровень), а потраченное на них здоровье можно восстанавливать после избиения десятка врагов. Серии из ударов повышают счетчик очков, которые приносят дополнительные жизни и разблокируют бонусных героев, каждый из которых дает новые ощущения от боя.
Все это подстегивает пройти игру как минимум несколько раз, как и активная поддержка проекта издателем — помимо фиксов и патчей на момент написания статьи вышло DLC с новыми героями, музыкой, оружием, уровнем сложностью и даже полноценным режимом выживания.
Несмотря на незначительные огрехи (привет, линейность сюжета и отсутствие бега!), Streets of Rage 4 громко выстрелила и хорошо продалась. Теперь нас наверняка ждет продолжение, а DotEmu занимаются похожими проектами. Возможно, благодаря их усилиям полумертвый жанр beat’em’up возродится вслед за платформерами и метроидваниями.
Наследие серии
Streets of Rage не только порадовала игроков задорным beat’em’up геймплеем, но и вдохновила разработчиков на создание похожих тайтлов, а персонажи франшизы заглядывали в другие игры, чтобы поучаствовать в мордобое.
Так, в 2003 году вышла Beats of Rage – это любительский проект, созданный фанатами в качестве духовного наследника Streets of Rage. Игроки принимали роли бойцов, что объединялись для свержения Мистера Игрек, который захватил город. Герои имели ряд атак и особых приемов, а игровой процесс представлял собой последовательное прохождение локаций с появлением босса в конце каждой из них.
В мобильной игре Sega Heroes жанра «три в ряд», которая вышла в 2018 году и является кроссовером между различными тайтлами SEGA, помимо таких персонажей, как еж Соник, обезьянка Айай и Крольчиха Крим, появляется Блэйз из Streets of Rage. Героиня помогает протагонистам противостоять Доктору Эггману и Дремаген, которые стремятся завоевать мир.
В 2015 году в продажу поступила тактическая RPG Project X Zone 2, которая объединяет персонажей из вселенных Bandai Namco, Capcom и SEGA. Здесь на одном экране встречаются Мегамэн, Рю, Казума Кирю, Джилл Валентайн, Данте, а также Аксель Стоун из SoR. Протагонисты объединяются, чтобы расследовать причины появления загадочных разломов, что и стали причиной столь необычного кроссовера.
Streets of Rage в кино
Кажется, что в отличие от файтингов, вроде Mortal Kombat и Street Fighter, эта серия не особо нуждается в экранизации, так как сама является перевоплощением боевиков 80-х. Однако активность вокруг киноадаптации Streets of Rage периодически возникает, причем в последнее время она усилилась.
Сначала были слухи, что фильмом займутся создатели «Джона Уика», но недавно официально подтвердилось участие сценаристов Пэта Кейси и Джоша Миллера, которые до этого успешно экранизировали другую известную франшизу Sega — «Соника».
Так что, если все пойдет по плану, в обозримом будущем фанаты серии смогут увидеть «Улицы ярости» на большом экране.
