ЮлияЙоко Таро – человек-загадка
Он неохотно дает интервью и носит странную маску, исповедует нестандартный подход к написанию сценариев – от финала к началу, и создает мрачные, многослойные и запутанные истории.
Японский геймдизайнер и сценарист Йоко Таро начинал свою карьеру в игровой индустрии в качестве дизайнера в Bandai Namco, но со временем перебрался в студию Cavia, где и возглавил разработку игры Drakengard.
Гениальность Таро соседствует с его эксцентричностью. Разработчик рассказывал, что ему с трудом удавалось защитить свое видение игр перед производственным комитетом и приходилось работать под постоянным давлением со стороны издательства. Возможно, благодаря такому рвению мы получили настолько глубокие проекты.
Drakengard (2003)
- Платформы: PlayStation 2, Mobile
Первая часть серии родилась из идеи сделать Ace Combat с драконами. Изначально разработку возглавляли Такамаса Шиба и Такуя Ивасаки, но из-за занятости второго главенство передали Йоко Таро.
Сценарист хотел, чтобы новая игра контрастировала с популярными сериями Final Fantasy и Dragon Quest, была более мрачной и исследовала природу безумия людей. Таро стремился написать историю, каждый участник которой, будь то герой или злодей, оказался по-своему прав, не стеснялся поднимать взрослые темы и показывать сексуальность персонажей. Из-за этого у геймдизайнера возникали проблемы с издателем и некоторыми коллегами, что хотели сделать игру более светлой и позитивной.
Drakengard (в Японии игра получила название Drag-On Dragoon) вышла в 2003 году на PlayStation 2. Действие игры разворачивается в фэнтезийной версии средневековой Европы, так называемом Мидгарде, где существуют драконы, феи и эльфы, а игровой процесс сочетает полеты и воздушные бои с использованием драконов и наземные битвы в духе серии Dynasty Warriors. Главный герой был вынужден заключить союз с драконом ради спасения сестры, а в ходе сюжета ему предстояло участвовать в религиозной войне, развязанной местными богами.
У игры было множество проблем, от скучной боевки до неудобной камеры, но мрачная атмосфера и оригинальный сценарий скрашивали недостатки. И этого хватило, чтобы обеспечить Drakengard хорошие продажи, достаточные для запуска в производство сиквела. Сейчас проект выглядит очень скромно, и вряд ли стоит вашего внимания, но как минимум с одной концовкой стоит ознакомиться на YouTube – речь идет о концовке «Е», которая стала катализатором событий спин-офф-серии Nier.
Drakengard 2 (2005)
- Платформы: PlayStation 2
Сиквел (получивший в Японии название Drag-On Dragoon 2: love red, ambivalence black) последовал два года спустя и снова вышел только на PlayStation 2. Йоко Таро почти не участвовал в разработке из-за творческих разногласий с директором игры Акирой Ясуи, в результате чего Drakengard 2 стала куда более красочной в сравнении с оригиналом. Интересно, что в Японии проект выпустила Square Enix, а изданием и локализацией в остальном мире занялась Ubisoft.
Drakengard 2 продолжает сюжетную линию Drakengard, и рассказывает о приключениях нового героя, который бросает вызов существующему в Мидгарде порядку и в какой-то момент объединяется с протагонистом первой части и его драконом. Как и оригинальная игра, сиквел содержит несколько концовок, достичь которых можно при последующих прохождениях и выполнении определенных условий.
Вторая часть серии получила преимущественно положительные отзывы и хорошо продалась, но в целом ее оценили хуже, чем Drakengard: рецензенты критиковали слишком легкую и скучную боевую систему, а также устаревшую графику.
Nier Replicant / Nier Gestalt (2010-2021)
- Платформы: PlayStation 3, Xbox 360, PlayStation 4, Xbox One, Windows
Как упоминалось выше, одна из концовок Drakengard дала начало отдельной подсерии. В ней финальная битва переместилась в другое измерение – из фэнтезийного Мидгара в современный Токио, а после сражения на Земле стала распространяться загадочная болезнь: люди либо превращаются в соляные статуи, либо сходят с ума и атакуют всех без разбора. В ходе затяжного кризиса, продлившегося более тысячи лет, человечество практически вымирает, оказавшись отброшенным в средневековье: тут и начинается действие сюжета Nier.
В Японии игра вышла на PS3 под названием Nier Replicant, а в остальном мире была выпущена на PS3 и Xbox 360 с подзаголовком Gestalt: разница между изданиями заключалась в возрасте протагониста. В Replicant это юноша, который ищет средство для спасения своей сестры от смертельной болезни, а в Gestalt главным героем станет мужчина, пытающийся вылечить свою дочь. В сопровождении разумной книги и пары новых знакомых он сражается с загадочными Тенями и узнает правду о событиях прошлого и настоящего – истина становится все страшнее, в зависимости от количества прохождений и открытых игроком концовок.
Nier продалась хорошо, но, по словам Йоко Таро, не достигла успеха, а рецензенты критиковали слабую графику, затянутые побочные квесты и не выдающийся игровой процесс. Тем не менее игра обрела статус культовой, что и привело к выпуску ремастера в 2021 году. За основу была взята японская версия, с подростком в главной роли, а разработчики добавили немного нового контента, переозвучили диалоги, обновили саундтрек и подтянули графику. В результате ремастер был оценен выше оригинала и попал в топы продаж на всех платформах.
Drakengard 3 (2013)
- Платформы: PlayStation 3
Третья номерная часть серии Drakengard вышла эксклюзивно на PS3. Сюжетно это не продолжение, а приквел к оригинальной игре, действие которого происходит примерно за сто лет до ее событий.
Как и предыдущие части, Drakengard 3 предлагала сочетание наземных боев и воздушных сражений, а игроки могли использовать разные типы оружия и связывать атаки в комбо. На главную роль авторы выбрали девушку, а игра впервые была разработана не студией Cavia, которая отвечала за прошлые выпуски линейки (ее к тому моменту поглотила AQ Interactive), а командой Access Games.
В серию снова вернулась фирменная мрачность и неоднозначность истории Йоко Таро, однако критики не были к ней благосклонны: они критиковали медленное развитие сюжета и слабую проработку персонажей. Кроме того, несмотря на использование движка Unreal Engine 3, игра была не очень красивой и разочаровывала техническими проблемами вроде падения частоты кадров. Drakengard 3 стала последней игрой в линейке и на текущий момент не получила продолжений.
Nier: Automata (2017)
- Платформы: PlayStation 4, Windows, Xbox One, Nintendo Switch
Зато была продолжена история Nier: в 2017 году на РС, PS4 и Xbox One состоялся релиз Nier: Automata, ролевого экшена, привлекшего огромную аудиторию – не в последнюю очередь благодаря сексуальному андроиду 2В. Игроки проглотили заброшенную Йоко Таро наживку и по мере прохождения с удивлением обнаруживали, что им хочется не только разглядывать 2В со всех возможных ракурсов, но еще и следовать за глубоким, философским сюжетом.
В основу сценария легла четвертая концовка Nier Replicant, а действие игры развернулось спустя четыре тысячи лет после событий предыдущей части. В центре повествования находилась война между андроидами и захватившими Землю роботами, а в ходе истории герои встречали некоторых персонажей из оригинальной Nier. Традиционно для серии, игра содержала множество концовок, и чтобы понять сюжет, необходимо пройти ее несколько раз.
Игроки и критики очень тепло приняли Nier: Automata. Высоко оценивались многие аспекты, от художественного стиля и саундтрека до боевой системы (над проектом работала Platinum Games, сделавшая себе имя на слэшерах) и сценария. Игра превзошла ожидания издателя по продажам (она разошлась тиражом в 5,5 млн копий по всему миру) и дала возможность рассматривать развитие франшизы, а ее персонажи появлялись в качестве гостей в разных проектах, например, Soulcalibur VI, Final Fantasy XIV: Shadowbringers, Gravity Rush 2 и других.
Nier Reincarnation (2021)
- Платформы: Android, iOS
Еще одна игра во вселенной Nier вышла на мобильных платформах: Nier Reincarnation была выпущена в Японии на Android и iOS в феврале 2021 года, и в первые две недели ее скачали более 10 миллионов раз.
Nier Reincarnation сюжетно слабо связана с другими частями серии. Она повествует о девочке, которая путешествует по миру, называемому Клеткой, в сопровождении призрачного существа. В ходе приключения героиня открывает воспоминания о прошлом и сражается с врагами, прибегая к помощи союзников.
Nier: Automata Ver1.1a (сериал, с 2023 г.)
Nier: Automata Ver1.1a – официальное аниме, основанное на Nier: Automata, от компании A-1 Pictures, Йоко Таро и Рёдзи Масуямы.
Сценарий фокусируется на 2B и 9S, солдатах элитного боевого отряда YoRHa, которые участвуют в конфликте против машин. Герои отправляются на захваченную Землю, сражаются с врагами и знакомятся с различными персонажами. К своим ролям вернулись Юи Исикава и Нацуки Ханаэ, сыгравшие андроидов-протагонистов в Nier: Automata, а визуальный дизайн сериала не отклоняется от стиля оригинальной игры.
Критики приняли аниме весьма позитивно, похвалив верность первоисточнику и доступность для новичков, а также поприветствовав постоянное переключение между персонажами вместо того, чтобы сосредоточиться только на 2B, как это делает игра. После успешного дебюта в 2023 году был продлен на второй сезон, который выйдет до конца 2024 года.
Почему серия стала культовой?
Йоко Таро – мастер рассказывать захватывающие, сложные истории. Причем он делает это простым языком, сначала завлекая игрока легкой сказочкой, а затем вываливая на него экзистенциальные размышления.
Разработчик не боится поднимать темы, которые не принято обсуждать во видеоигровых сценариях – точно так же поступает другой гений, Хидео Кодзима. И он умело раскрывает их, предлагая игроку слой за слоем постигать тайны вымышленных им вселенных, погружаться глубже, с каждым новым прохождением открывая для себя новые подробности сюжета.
Конечно, нельзя считать культовый статус игр серии Drakengard и Nier заслугой одного лишь Таро. Над каждой частью работали талантливые художники, композиторы и другие люди, которые сделали эти игры настолько необычными и запоминающимися.
Что дальше?
Хорошие продажи Nier: Automata показали издателю, что франшиза интересна аудитории. Успех ремастера Nier Replicant укрепил уверенность в этом факте.
В 2023 году на фестивале G-STAR 2023 в Южной Корее продюсер Square Enix заявил, что пока жив создатель NieR, серия будет продолжаться. В 2024 году продюсер NieR Ёсукэ Сайто сообщил в интервью журналу Famitsu, что планирует заняться одним проектом с Йоко Таро и композитором Кеити Окабэ, отвечавшим за музыкальное сопровождение игр франшизы, и в шутку добавил, что «это может быть следующая NieR, а может быть и не NieR». Сбудутся ли ожидания поклонников — покажет время.
