Monty LovelessБудучи флагманской франшизой SNK, одного из крупнейших разработчиков той эпохи, Metal Slug занимает важное место в сердцах геймеров всего мира. Видеть, как она развивалась, просто поразительно. В этой подборке мы рассмотрим все части серии по порядку.
Краткая история серии Metal Slug
Зарождение франшизы Metal Slug связано с компанией Nazca. Основателями последней стали бывшие работники Irem. Однако студия просуществовала недолго и вошла в состав SNK уже в 1996 году. Так или иначе, опыт сотрудников из Nazca помог им в создании первой части Metal Slug, и не случайно она до боли напоминала Gunforce.
Это интересно: Некоторые геймеры считают Gunforce, особенно ее сиквел, частью серии Metal Slug. Однако на деле они стали лишь идейными вдохновительницами для будущего хита.
Отец Metal Slug Кадзума Кудзе, также известный по работе над серией R-Type, хотел сосредоточиться на подводной лодке, которой геймерам пришлось бы управлять при уничтожении врагов. Однако, поразмыслив, разработчик решил отдать предпочтение пешим сражениям. Так, Metal Slug стала напоминать не только Gunforce, но и культовую Contra.
Несмотря на двухмерность, Metal Slug берет динамичным геймплеем, сбалансированным уровнем сложности, юмором и стильным пиксельным визуалом с нотками комикса. Эти же достоинства позволили серии конкурировать с трехмерными играми и оставаться на плаву по сей день. Кстати, многие современные разработчики при создании экшенов с видом сбоку все еще вдохновляются именно Metal Slug.
Изначально проект создавался под аркадные автоматы и в том же 1996 году был портирован на консоль от SNK под названием Neo-Geo. Через год тайтл заскочил и на Playstation.
Далее мы рассмотрим игры серии по порядку, а также определим, что же смогли предложить геймерам ранние части и современные проекты, которые, несмотря на консервативность франшизы, все же появляются и радуют преданных фанатов.
Основные игры серии
Metal Slug / Metal Slug: Super Vehicle-001 (1996)
- Платформы: ПК, Neo Geo, Sega Saturn, PlayStation, iOS, Android, Nintendo Switch
Именно с этой игры, вышедшей на собственной домашней консоли SNK Neo Geo, все и началось. Несмотря на то, что даже по меркам собственной серии она выглядит несколько упрощенной, первая Metal Slug задала формат, которому до сих пор следует весь жанр.
Как и во многих играх той эпохи, сюжет по отношению к самому процессу был вторичен – что-то про воюющие армии и злого генералов. Разделаться с плохими парнями можно было в одиночку или вдвоем, двумя играбельными персонажами. По мере наплыва волн противников на игроков место действия сдвигалось слева направо.
Начиная с простым пистолетом, игрок освобождал пленников, которые давали ему новое оружие и апгрейды для повышения урона. Заглавная машина Metal Slug – это танк, который появлялся на каждом уровне, с пушкой и мощным главным орудием для уничтожения врагов.
Кампания игры охватывала шесть различных уровней с великолепным двухмерным фоном, нарисованным вручную, который спустя столько лет, когда пиксельная графика снова вошла в моду, впечатляет еще больше.
Metal Slug 2 / Metal Slug X: Super Vehicle-001 (1998)
- Платформы: ПК, Neo Geo, iOS, Android, Nintendo Switch
Когда в 1998 году вышла Metal Slug 2, в ней было все, чего хотелось фанатам первой части. Но хватало в ней и лагов из-за большого количества движущихся частиц на экране. Metal Slug X стала перевыпуском этой игры, где были решены проблемы с замедлением, и именно она считается каноничной второй частью.
В игре были добавлены новые типы боевых машин, а также два новых вида оружия для солдат и один – для самой первой боевой машины, танка из первой части. Также в игре появились новые типы врагов, задавшие сверхъестественный тренд, сохранившийся на протяжении большей части серии.
Эти новые эффекты получили название трансформаций, среди них – сильное замедление после получения урона от мумии и трансформация «толстяк», увеличивающая мощь атак врага за счет скорости передвижения. Кроме того, здесь впервые появились два персонажа-помощника, которые сражались бок о бок с игроком или давали ему дополнительные усиления. А шесть новых уровней создавали пространство для безудержного разрушения и безмерно радовали фанатов по всему миру.
Metal Slug 3 (2000)
- Платформы: ПК, Neo Geo, PlayStation 2, Xbox, iOS, Android, Nintendo Switch
Третью часть многие считают вершиной развития серии, продолжающей проверенный формат «стрелялки», дополняя его различными улучшениями. Это первая игра, где по ходу прохождения можно было выбирать различные пути прохождения – в каждой из четырех стартовых миссий их было как минимум два.
Все они вели к одной и той же битве с финальным боссом, но отличались сложностью, продолжительностью и количеством найденных ресурсов в виде пленников и бонусов.
В игре появилось несколько новых боевых машин, некоторые из которых соответствовали новой среде уровней, а именно подводному миру и космосу. Также в вашем распоряжении был реактивный ранец, который позволял вам безопасно добраться до твердой земли, стреляя ракетами, если вас вдруг выбили из летающей машины.
Уровней в Metal Slug 3 было всего пять, но учитывая разные пути прохождения, эта часть остается самой длинной вышедшей на консолях игрой серии. Даже со всеми дополнениями она скорее не изменила формат, а отточила его до совершенства, которое фанаты любят и ценят до сих пор.
Metal Slug 4 (2002)
- Платформы: ПК, Neo Geo, PlayStation 2, Xbox, Nintendo Switch
Metal Slug 4 — очередной run & gun, выполненный в классической для серии манере. Что касается сюжета, то он посвящен компьютерному вирусу, интересному «Синдикату Амадей» и генералу Мордену для реализации гнусных планов по захвату мира. Игроки примут под управление группу героев, которые во что бы то ни стало должны остановить злодеев.
Четвертая часть порадовала геймеров новыми врагами, оружием, транспортом, боссами и комбо-бонусами. Бонус-поинты позволяют получать за уничтоженных противников приятное вознаграждение, главное — соблюсти временной лимит. С одной стороны, это сохранило концепцию, от которой авторам не хотелось отходить, а с другой стороны, позволило увидеть в классической Metal Slug что-то новое.
Metal Slug 5 (2003)
- Платформы: ПК, Neo Geo, PlayStation 2, Xbox, Nintendo Switch
В этой части было больше собственно «стрелялки», но отсутствовали многие системы, введенные в предыдущих играх серии. Исчезли практически все трансформации, не было сверхъестественных персонажей, отказались и от системы медалей.
Штрафа за смерть практически не было – здоровье и боезапас восстанавливались в сражениях с боссами. Это привело к тактике разбрасывания гранат и значительному снижению сложности в игре, которая была еще и короче обычного. Не самая плохая, но точно не самая лучшая в серии.
Metal Slug 6 (2006)
- Платформы: PlayStation 2
Шестая часть серии стала шагом вперед по сравнению с четвертой и пятой, но к этому моменту Metal Slug уже начала немного устаревать. Игра дополняла оригинальный формат некоторыми инновациями, например, в ней было шесть играбельных персонажей и легкий режим для начинающих.
Появились две новых системы. Одна из них позволяла одновременно устанавливать два апгрейда оружия, а вторая вводила систему повышающих коэффициентов, поощряющую серии убийств. Кроме того, это была первая игра, где появились комбинации кнопок, но их значение несколько преувеличено фанатами из-за огромной ностальгии.
Metal Slug Anthology (2006)
- Платформы: ПК, Wii, PlayStation Portable, PlayStation 2, PlayStation 3, PlayStation 4
Anthology – лучший способ сыграть в первые шесть игр серии на современных консолях. На самом деле их даже семь, так как в коллекцию вошли как Metal Slug 2, так и Metal Slug X. Не вполне понятно, зачем кому-то играть в Metal Slug 2, учитывая все ее проблемы с замедлением, но коллекционеры будут счастливы.
Для перфекционистов и фанатов серии есть настоящая вишенка на торте. За прохождение каждой игры дают специальную валюту, которую можно потратить на покупку галерей, музыкальных треков и других приятных дополнений. А для тех, кто не привык к суровому классическому геймингу, была добавлена возможность неограниченного продолжения.
Metal Slug 7 / Metal Slug XX (2008)
- Платформы: ПК, Nintendo DS, PlayStation Portable, PlayStation 4
Metal Slug 7, один из четырех портативных эксклюзивов серии, может много чем порадовать, несмотря на короткую продолжительность. Это единственная игра серии, вышедшая на Nintendo DS, особенно примечательная использованием второго экрана в качестве карты для упрощения навигации.
В Metal Slug 7 применялись те же самые системы, что и в шестой части. Она сохранила уникальные характеристики каждого игрока, а также возможность устанавливать два апгрейда и повышающий коэффициент за серии. К сожалению, ей не хватало возможностей для мультиплеера, да и слишком короткая продолжительность не способствовала привлекательности.
Спин-оффы и переиздания
Metal Slug: 1st Mission (1999)
- Платформы: Neo Geo Pocket Color
Это была первая попытка перенести Metal Slug на портативные платформы, и SNK решили пойти ва-банк. По сравнению с консольными версиями игра была упрощена – был доступен всего один играбельный персонаж, но в кампании было 17 миссий с возможностью разветвления прохождения. Боевых машин тоже было всего две, но само появление игры такого масштаба на портативном устройстве по тем временам было революционным.
Единственным недостатком Metal Slug: 1st Mission была не такая хорошая графика, как можно было ожидать. Разработчикам пришлось писать код как для оригинальной, так и для цветной версий Neo Geo Pocket, и в результате немного пострадало качество графики в целом.
Metal Slug: 2nd Mission (2000)
- Платформы: Neo Geo Pocket Color
2nd Mission – вторая из четырех эксклюзивно портативных игр серии, и лучшая из всех. В отличие от предшественницы, у нее было преимущество разработки исключительно для Neo Geo Pocket Color, поэтому под более слабое железо оригинальной черно-белой портативной консоли SNK подстраиваться не пришлось.
В огромной кампании из 38 миссий было несколько ветвей прохождения, то есть можно было завершить игру, даже не увидев некоторые уровни. С двумя играбельными персонажам (третий открывался после первого прохождения игры), каждый со своими сюжетами и эксклюзивным оружием, а также тремя боевыми машинами, даже в такой малой форме игра радовала морем контента.
Metal Slug Advance (2004)
- Платформы: Game Boy Advance
Metal Slug Advance — спин-офф серии Metal Slug о столкновении новичков команды Вальтера и Тайры с армией генерала Мордена. События происходят на острове, который захватывают солдаты антагониста.
Геймплей Metal Slug Advance не удивит поклонников франшизы, но способен предложить некоторые занятные элементы. В число таковых, например, вошли обновленная система жизней и карточки. Первая заменяет классический урон из прошлых игр серии, а полоска-индикатор уменьшается в зависимости от типа атаки. Восстановить здоровье можно за счет продуктов. Карточки, в свою очередь, выдаются за боссов, спасение заложников или коробки. Они являются своего рода бонусами, открывающими контент.
Metal Slug (2006) / Metal Slug 3D (2006)
- Платформы: PlayStation 2
Metal Slug 3D, единственное отступление от двухмерных корней серии, вышла на PlayStation 2 в Японии, но до западных рынков так и не добралась. Нельзя сказать, что ее графика была выдающейся – скорее, она разочаровала поклонников как двухмерных, так и трехмерных игр.
Здесь впервые появилась идея оценки прохождения, и лучшей оценкой стала уже привычная в наши дни S. Также здесь появились небольшие элементы RPG типа очков способностей или апгрейдов вашей боевой машины. Согласно преобладающему мнению, эта игра превзошла ожидания, но в целом не была похожа на Metal Slug.
Metal Slug Defense (2014)
- Платформы: ПК, iOS, Android
Metal Slug Defense отходит от канонов жанра и предлагает развлечение для любителей башенной защиты и стратегов. Да, стилистика и сеттинг в этой части схожи с классикой, а вот игровой процесс значительно отличается от таковой.
Metal Slug Defense предложит простое управление, несколько режимов, а также большое количество персонажей и техники. Объем контента в базовой версии можно увеличить и с помощью дополнений. В DLC игрокам доступны герои франшизы The King of Fighters, инопланетяне и другие подборки.
К сожалению, Metal Slug Defense не удостоилась похвалы со стороны фанатов. Проблема тут состоит скорее в некачественном порте с мобильных устройств и донате, а не в задумке.
Metal Slug Attack Reloaded (2024)
- Платформы: ПК, Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox Series X/S
Metal Slug Attack Reloaded — переиздание и офлайн-версия мобильной игры, закрытой в начале 2023 года. Проект представляет собой башенную защиту, выполненную в двухмерной пиксельной стилистике.
Игрокам предстоит взять под управление знакомых персонажей, использовать их навыки в борьбе с мощными противниками и попробовать силы в роли стратега. Интересно, что в Attack Reloaded есть несколько режимов, включая сюжетный, что наверняка придется по душе поклонникам Metal Slug.
Metal Slug Attack Reloaded получила куда больше положительных отзывов, нежели Metal Slug Defense. Вместе с тем, геймеры дали понять, что все еще настороженно относятся к экспериментам над любимой франшизой в рамках поиска подходящих для нее жанров.
Metal Slug: Awakening (2024)
- Платформы: ПК, iOS, Android
Metal Slug: Awakening — игра, в которой авторы попытались вернуться к истокам франшизы. Геймерам предстоит проходить уровни, встречаться с грозными боссами, использовать усилители и открывать персонажей.
Metal Slug: Awakening приняли хорошими отзывами и даже назвали попыткой переосмысления серии. И действительно, в спин-оффе можно найти много общего с классическими частями, а также дополнительный контент в виде режимов и PvP-испытаний.
Metal Slug Tactics (2024)
- Платформы: ПК, Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S
Metal Slug Tactics предоставит поклонникам серии необычный опыт. На этот раз речь идет не о стратегических проектах с механиками башенной защиты, а о тактическом RPG-рогалике.
В Metal Slug Tactics геймерам предстоит управлять отрядом, грамотно использовать атакующий потенциал, прокачиваться и вовремя применять функцию синхронизации, позволяющую значительно увеличить урон, наносимый противникам. По итогу проект оценят не только ценители тактики, но и персональные фанаты Metal Slug.
Да, игра вновь отошла от заданной оригиналом концепции, но на этот раз эксперимент получился довольно интересным как с точки зрения задумки, так и с точки зрения реализации. Если попытаться кратко описать, что же собой представляет Metal Slug Tactics, то можно использовать сравнение с той же Into The Breach.
Metal Slug, который мы потеряли
Metal Slug Zero Online
Многопользовательская игра Metal Slug Zero Online была перспективным проектом, призванным порадовать поклонников зубодробительных run & gun. Однако Dragonfly, отвечавшая за работу и конечный результат перед SNK, так и не довела начатое до релиза. Долгожданное событие должно было состояться в 2009 году, однако разработчик сообщил, что игра не выдержит конкуренцию, учитывая тенденции того времени.
Что дальше?
Metal Slug — самобытная серия, пользующаяся популярностью среди олдскульных геймеров. За свою историю франшиза менялась неохотно и лишь за счет спин-оффов подарила фанатам новые эмоции, к сожалению, не всегда положительные. Вместе с тем, такая линия развития для представительниц run & gun не является уникальной. В пример можно привести всю ту же Contra — до сих пор играбельную классику с попытками возрождения на современных системах.
Также стоит отметить, что будущее серии определенно связано с разными студиями, ведь работа над спин-оффами вряд ли станет приоритетом для SNK. При этом о жанровой принадлежности потенциальных новинок судить сложно, попытки разнообразить франшизу не провалились с треском и показали определенный интерес со стороны поклонников Metal Slug. Что же касается SNK, студия еще в 2022 году дала понять о том, что не собирается забывать о серии. Идеи определенно имеются, но разработчикам нужно время, чтобы преобразовать их в качественный игровой продукт.
