Monty LovelessИстория создания Earth Defense Force
Как это часто бывает с японскими игровыми сериями, история Earth Defense Force началась с безумной идеи, которая трансформировалась в игру с длинным, труднопроизносимым названием.
Так в 2003 году разработчики из молодой студия Sandlot, выпустившей до этого пару видоеигровых адаптаций телесериалов в жанре «токусацу» (сюжеты о супергероях в духе «Могучих рейнджеров»), решили создать собственную вселенную, где герои в боевых костюмах защищают Землю от внеземной угрозы. Однако бюджета на разработку столь масштабного проекта у них не было, так что игру пришлось выпустить в рамках серии Simple.
Это не какая-то мультивселенная с четкой единой структурой, а популярная в Японии бизнес-модель, когда игры для консолей PlayStation продавали с указанием цены в названии. Именно поэтому первая часть Earth Defense Force была выпущена под названием Simple 2000 Series Vol. 31: The Chikyū Bōeigun, а на западе ее вообще переименовали в Monster Attack, что немного сбивает с толку, но, опять же, для японских игр это норма.
Monster Attack (2003)
- Платформы: PlayStation 2
Несмотря на явный недостаток бюджета и технические ограничения PlayStation 2 уже в первой игре Sandlot удалось продемонстрировать невиданный масштаб инопланетного вторжения.
Игрокам предлагается взять под свое управление рядового бойца «Сил обороны Земли», который в одиночку сражается с полчищами гигантских муравьев, пауков, роботов и инопланетных кораблей на руинах разрушенных городов. В дальнейшем эта геймплейная формула станет визитной карточкой серии Earth Defense, и единственное, что будет меняться, — количество игроков и внеземных тварей, которых нужно уничтожить.
Global Defense Force (2005)
- Платформы: PlayStation 2, PSP, PS Vita, Nintendo Switch
Global Defense Force, известная также как Earth Defense Force 2: Invaders from Planet Space, усовершенствовала и в то же время упростила изначальную концепцию.
Ее механику легко освоит любой игрок, даже не имеющий большого опыта в шутерах. Все, что нужно игроку – взять пушку, выбрать цель и открыть огонь правым курком. Разработчики пошли на эти упрощения во многом потому, что игра разрабатывалась для портативных консолей PlayStation.
Однако играть в Global Defense Force лучше понемногу, как на хорошем игроком автомате. Долгая игра может показаться однообразной, потому что вы снова и снова будете получать приказы уничтожать орды одних и тех же насекомых.
Global Defence Force Tactics (2006)
- Платформы: PlayStation 2
Однако уже после второй части разработчики попробуют отойти от изначальной концепции.
В Global Defence Force Tactics предлагается защищать Землю от инопланетных жуков в формате пошаговой стратегии.
И хотя задумка дать игрокам возможность почувствовать себя на рядовыми солдатами на поле боя, а настоящими главнокомандующими, которые руководят войсками, выглядела весьма многообещающие, уже сформировавшаяся к тому времени армия поклонников серии не оценила такую резкую смену геймплея, поэтому в будущем от подобных экспериментов решили отказаться.
Earth Defense Force 2017 (2006)
- Платформы: Xbox 360, Xbox One, Xbox Series X|S, PS Vita, Nintendo Switch
Хотя в год выхода игра стала стала хитом, по сегодняшним параметрам техническое состояние Earth Defense Force 2017 не выдерживает никакой критики. Здания таинственным образом исчезают еще до того, как в них попасть, гигантские муравьи пролетают по экрану, совершенно игнорируя гравитацию, а роботы периодически меняют размер при движении вперед. Эти недостатки могут оттолкнуть новичков, которые надеются хоть на какую-то стабильность.
Кроме того, камера в игре периодически залипает в одном месте без видимых причин. Это приводит к дезориентирующим моментам, когда игрок пытается разобраться, где находится, а над ним ревет голодный робот-динозавр. Отсутствие мультиплеера тоже не очень радует, хотя фанаты могут расстреливать толпы врагов с другом локально.
Earth Defense Force: Insect Armageddon (2011)
- Платформы: ПК, PlayStation 3, Xbox 360
Эта часть не является номерной, так как, по сути, представляет собой перезапуск серии Earth Defense Force, ориентированный на западную аудиторию.
Главное нововведение Earth Defense Force: Insect Armageddon – различные играбельные классы. Солдаты в боевой броне могут использовать в ближнем бою взрывчатку, бойцы в реактивной броне – летать и стрелять из энергетических пушек, инженеры – устанавливать турели и мины, а штурмовики – стрелять из любого оружия в игре.
В игре также есть кооперативный режим, где до трех игроков могут пройти кампанию вместе. Но какими бы великими ни были все эти новшества, Insect Armageddon далека от совершенства. Ей не хватает локального мультиплеера, а сюжетный режим на удивление короткий – в нем всего 15 уровней. Различные классы добавляют реиграбельности, но все равно кажется, что игре недостает контента.
Earth Defense Force 2025 (2013)
- Платформы: ПК, PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360, Nintendo Switch
Пусть Earth Defense Force 2025 (также известная как Earth Defense Force 4.1: The Shadow of New Despair) – одна из более красивых частей серии в плане графики, ее недостатки часто мешают получать удовольствие от расстрела монстров и роботов. Самый существенный из них – частота кадров, которая часто падает ниже 60 в секунду и превращает окружение в непонятную кучу полигонов. И хотя пользователи консолей, быть может, уже привыкли к данной проблеме, на ПК это доставляет большие неудобства.
Еще один удручающий элемент – излишне активное использование старых моделей врагов, здесь мы видим тех же муравьев из 2017. Shadow of New Despair могла удивить фанатов и посильнее, но вместо этого решила почивать на лаврах.
Earth Defense Force 5 (2017)
- Платформы: ПК, PlayStation 4
Earth Defense Force 5 представляет все лучшее, что есть в серии. Теперь система классов побуждает игроков комбинировать стили игры при прохождении миссий. Другими словами, фанаты могут улучшать свою броню для рейнджера (Ranger), девочки с реактивным ранцем (Wing Diver), бойца поддержки (Air Raider) или защитника-танка (Fencer) независимо от начального выбора. Оружие также было переработано – сбор пушек одного типа постепенно улучшает его разрушительные свойства. Полученное в начале игры оружие может оказаться полезным в дальнейших миссиях, что сильно отличается от традиционной концепции серии, где нужно постоянно избавляться от старых пушек ради очередной новой блестящей игрушки.
Частота кадров здесь не так хороша, как в Global Defense Force, но это не сильно отвлекает от процесса. В принципе, наличие у Earth Defense Force 5 ряда проблем с механикой объяснимо, учитывая разнообразное количество новых созданий, которые здесь представлены. Среди них есть гигантские гуманоидные лягушки – Колонисты, серые инопланетяне, названные Космонавтами, и гигантские мокрицы Гаммы Агрессивных Инопланетных Видов. Конечно, как и во всех остальных частях Earth Defense Force, никто даже не задумывается, почему эти захватчики выглядят в точности как земные животные.
Эта часть всецело отражает безумную сущность серии и позволяет фанатам на всю катушку оторваться в своем сумасшедшем мире. И нет никаких причин сомневаться, что последующие игры серии пойдут по ее стопам.
Earth Defense Force: Iron Rain (2019)
- Платформы: ПК, PlayStation 4
Iron Rain правильнее будет считать продолжением Insect Armageddon, так как здесь также главное внимание уделено кооперативу и системе классов.
В отличие от основных частей, спин-офф предлагает более реалистичную графику, систему экипировки, влияющую на вес и скорость персонажа, а также возможность создать собственного бойца с нуля.
Однако фанаты встретили игру прохладно: чрезмерная серьезность и отсутствие фирменного абсурда лишили игру шарма боевика категории Б, но как самостоятельный кооперативный шутер Iron Rain вполне неплох.
Earth Defense Force: World Brothers (2020)
- Платформы: ПК, PlayStation 4, Nintendo Switch
А вот этот спин-офф публика приняла прекрасно, так как здесь разработчик пошли от обратного и предложили безудержное и бессмысленное веселье.
Earth Defense Force: World Brothers переносит игроков в причудливый мир, созданный из кубиков, благодаря чему гигантские жуки выглядят не такими пугающими, однако это не значит, что победить их будет проще.
Вообще, несмотря на всю несерьезность World Brothers предлагает на удивление комплексный геймплей, который вобрав все лучшее из франшизы, позволяя собрать отряд из четырех бойцов разных классов, чтобы плечом к плечу с друзьями защищать свою кубическую планету от внеземных захватчиков.
Earth Defense Force 6 (2022)
- Платформы: ПК, PlayStation 4, PlayStation 5
Новая номерная часть еще сильнее поднимает ставки, так как победа над пришельцами далась человечеству очень нелегко, вследствие чего население планеты сократилось до 10%. Это сделало Землю легкой целью для других, еще более ужасных и смертоносных инопланетных захватчиков.
Earth Defense Force 6 стала самой масштабной игрой в истории серии по количеству контента, со страта предлагая тонны оружия, десятки новых врагов и сотни уровней.
С другой стороны, фундаментальных изменений в геймплее нет, так что игроки окрестили шестую часть «EDF 5 на стероидах», которая из-за постапокалиптической атмосферы и более мрачного тона скорее напоминает мод для Gears of War.
Earth Defense Force: World Brothers 2 (2024)
- Платформы: ПК, PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch
Но чтобы фанаты серии не впали в депрессию, следом вышло продолжение веселых и беззаботных пострелушек в стиле Minecraft.
В целом, World Brothers 2 предлагает все то же самое, только с большим разнообразием героев, врагов и локаций. Так что, если вам понравилась предыдущая часть спин-оффа, то от этой тоже будете в восторге.
Будущее серии
Серия продолжает удерживать свою нишу благодаря преданному сообществу, которое ценит EDF именно за ее аутентичность и нежелание подстраиваться под мейнстрим. И, судя по всему, разработчики из Sandlot не собираются останавливаться на достигнутом.
Успех World Brothers доказал, что франшиза может успешно экспериментировать с жанрами и визуальным стилем, оставаясь при этом узнаваемой.
В то время как AAA-индустрия погрязла в неоправданно пафосных и до нелепости серьезных проектах с претензией на гениальность, Earth Defense Force остается одним из последних напоминаний, что видеоигры — это прежде всего веселье, возможность от души подурачиться и почувствовать себя героем эпичного боевика, пускай и низкобюджетного.
