Серия игр Army Men

Немного предыстории

Франшиза Army Men обязана своим появлением американской студии The 3DO Company (сокращенно 3DO). Компания, основанная в 1991 году Трипом Хокинсом, планировала выпускать видеоигровое оборудование под собственным брендом. Однако в качестве второстепенного направления деятельности была заявлена и разработка видеоигр, опять же для собственных систем.

Начав работу над консолями, The 3DO Company столкнулась с проблемой. Если издатели считали такую работу выгодной для себя, ведь им пришлось бы платить незначительные по сравнению с крупными партнерами отчисления с продаж, то вот геймеры скупали технику и игры неохотно. Поняв ошибку, 3DO продает новую приставку компании Matsushita. Сделка завершается в октябре 1995 года.

Затем студия решает перейти к плану «Б» и начинает разрабатывать игры для платформ от других фирм (включая ПК). Для этого ей приходится приобрести несколько конкурентов с соответствующим опытом. Собственно говоря, так и началась работа над серией Army Men. Первая часть, к слову, уже должна была выйти ранее, ведь ее 3DO готовила для своей консоли M2. Однако даже передача приставки Panasonic (Matsushita) не спасла новинку. Система была отменена, что привело к аналогичному решению по версии Army Men для нее. Учитывая это, 3DO пришлось все начинать заново.

Army Men (1998)

• Платформы: ПК, Game Boy Color

Army Men — RTS с ярко выраженной тактической составляющей, предлагающая геймерам взять под управление пластмассовых солдатиков и отправиться выполнять опасные миссии.

Оригинал имел свои черты, которые впоследствии не использовались в сиквелах. Сюда, например, стоит отнести черно-белые хроники, сделанные для повествования, а также освещение сражений, напрямую не связанных с главными героями.

Первая часть Army Men обрела относительный успех, ведь смогла предложить поклонникам жанра что-то новое.

Купить

Army Men II (1999)

• Платформы: ПК, Game Boy Color

Army Men II — тактика, в которой авторы решились представить сразу два мира. Первый — пластиковый, а второй — реальный, куда солдатики попадают черед систему порталов. Сиквел не только продолжает историю оригинала, но и предлагает пользователям оказаться в необычных локациях, где придется сражаться с многочисленными противниками. При этом в роли врагов тут будут даже зомби, являющиеся результатом трудов доктора Мэдда.

Помимо необычного сеттинга, игроки наверняка оценят реализацию окружения и возможность взаимодействия с ним. Именно эти факторы стали главными достоинствами Army Men II.

Купить

Army Men 3D (1999)

• Платформы: PlayStation

Army Men 3D, ориентированная на владельцев PlayStation, отошла от привычной стратегической концепции. Теперь это стал полноценный шутер с видом от третьего лица.

По сути, Army Men 3D представляет собой адаптацию первой игры к новому геймплею. Теперь геймерам предстоит показать не тактические навыки, а научиться метко стрелять, дабы взять верх в противостоянии зеленых и коричневых пластмассовых солдатиков. В центре сюжета все еще находится Сержант, которому придется осилить сложные миссии, перед которыми проводится брифинг. Помимо оружия, важное значение в игре имеют усиления, разбросанные по локациям, и транспорт.

К слову, есть в Army Men 3D и соревновательный режим. В нем оппоненты размещают на карте подопечных, а затем пытаются захватить флаг. Чтобы победить, последний нужно доставить на базу.

Тайтл получил смешанные отзывы со стороны геймеров и критиков. К недостаткам игроки отнесли плохое управление и визуальную составляющую. Однако проект спас тот самый дуэльный режим с захватом флагов.

Army Men: Sarge’s Heroes (1999)

• Платформы: ПК, Nintendo 64, PlayStation, Dreamcast

Очередная часть Army Men вышла с подзаголовком Sarge’s Heroes. Эта игра, вопреки схожести с предыдущим проектом, не стала его продолжением. Как и ранее, геймерам предстоит управлять сержантом зеленой армии пластмассовых солдатиков, которому придется противостоять опасному противнику — генералу Пластро и приспешникам Тана. Помимо всего прочего, игроки найдут те самые порталы между мирами, что уже были оценены пользователями, как успешный ход от разработчиков в плане истории и построения вселенной.

Авторы представили сюжетную кампанию, и учебный лагерь. Если с первой все понятно, ведь она сосредоточена на миссиях и повествовании, то последний режим станет тренировкой. Она придется как нельзя кстати новичкам, только начинающим знакомиться с серией.

В мультиплеере геймерам доступны настройки, позволяющие выбрать персонажа, фракцию, карту и сложность. Этот формат рассчитан на четырех игроков, но версии для ПК и PS ориентированы лишь на двух человек. Главной задачей в таком противостоянии станет уничтожение врагов и получение заветных очков.

Army Men: Toys in Space (1999)

• Платформы: ПК

Army Men: Toys in Space — игра, вновь изменяющая геймплейную составляющую франшизы. В этот раз разработчики представили на суд геймеров RTS. Что касается сеттинга, то он разбавлен научно-фантастическими элементами. Так, в проекте добавляется две новые фракции. Этими армиями станут пришельцы и бойцы космических войск.

История Toys in Space сосредоточена на классическом противостоянии двух групп солдатиков. За Сержанта, представляющего зеленых, игрокам предстоит сыграть, а вот противостоять им будут коричневые. Непрекращающиеся с начала серии баталии в этой части приобретут новый окрас. К сторонам присоединятся новые участники битвы, а именно инопланетяне и галактические силы. Естественно, злобные пришельцы будут сражаться за плохишей.

Купить

Army Men: Air Attack (1999)

• Платформы: ПК, PlayStation, Nintendo 64, Game Boy Color

Air Attack представляет собой трехмерный шутер, закрывающий линейку Army Men в 1999 году.

В Air Attack пользователи возьмут под управление вертолет и отправятся выполнять миссии. По мере прогресса геймеры смогут открыть новый боевой транспорт, отличающийся улучшенными характеристиками, и выбрать второго пилота. Уровни по аналогии с предшественницами будут делиться на пластиковые и реальные.

Стоит заметить, что сильными сторонами проекта стали дизайн уровней и разнообразие задач, что нужно выполнять героям. Конечно же, оружия тут не так уж много, но оно органично дополняется взаимодействием с окружением. Помимо этого, к несомненным плюсам причисляется многопользовательская игра, которая, как и в случае с Army Men 3D, спасла положение дел по отзывам.

К слову, Army Men: Air Attack очень напоминает культовую серию Strike. Среди точек соприкосновения можно выделить концепцию, управление и механики.

Army Men: World War/Operation Meltdown (2000)

• Платформы: ПК, PlayStation

Army Men: World War представляет сразу два жанра. PlayStation обзавелась уже привычным для себя шутером с видом от третьего лица, а вот ПК-версия вышла по канонам оригинала, а именно в формате реалтайм тактики.

Проект, появившийся на PS, до боли напоминает Army Men 3D и отличается от той же Sarge’s Heroes активными транспортными средствами. Геймеры могут использовать их для решения задач. Кроме того, World War предлагает более суровую и, стоит сказать, реалистичную кампанию.

Что касается версии для персональных компьютеров, то она близка к оригиналу и его сиквелу. Вместе с тем, управлять солдатиками тут нужно куда активнее.

Army Men: Air Tactics (2000)

• Платформы: ПК

Army Men: Air Tactics, разработанная на движке второй части Army Men, вновь предлагает игрокам управлять вертолетом. Проект, вышедший исключительно на ПК, посвящен истории капитана Уильяма Блэйда. Боец воздушно-десантной кавалерии пластиковой армии зеленых отправится выполнять сложнейшие задачи, что будут прямо связаны с поддержкой отряда знакомого нам Сержанта.

В Air Tactics введены некоторые новые механики, позволяющие взаимодействовать с объектами на карте. Так, геймерам придется поднимать предметы и переносить их по воздуху. Кроме того, пользователи столкнутся с необходимостью совершать посадки для высадки и эвакуации бойцов.

В дополнение к основному игровому процессу авторы представили мини-игры. К таковым, например, относится воздушный хоккей.

Army Men: World War — Land, Sea and Air (2000)

• Платформы: PlayStation

World War — Land, Sea, Air — очередной TPS от The 3DO Company, ставший эксклюзивом для PlayStation. В игре имеется транспорт, полтора десятка миссий разных типов и мультиплеерный режим. К сожалению, это не спасло проект от негативных отзывов. С этой части проблемы предыдущих игр стали не только сохраняться, но и усугубляться. К основным недостаткам стоит отнести скучный, однообразный геймплей, плохую графику, а также неудобное управление.

Army Men: Sarge’s Heroes 2 (2000)

• Платформы: Nintendo 64, Game Boy Color, PlayStation, PlayStation 2

Army Men: Sarge’s Heroes 2 — шутер, перешедший на новые платформы и продолжающий использовать концепцию двух миров, соединенных порталами. Сиквел отличается более спокойной обстановкой и обилием интерактивных объектов. По факту геймплей остался неизменным со времен Sarge’s Heroes. Это и крайне отсталая для PlayStation 2 стали причиной для очередной волны критики франшизы.

Army Men: Air Attack 2/Blade’s Revenge (2001)

• Платформы: PlayStation, PlayStation 2, GameCube

Air Attack 2 — продолжение сюжетной линии капитана Блэйда, порадовавшее геймеров более или менее качественным содержанием. Геймплей сиквела, хоть и не претерпел существенных изменений, позволяет погрузиться в происходящее и получать достаточно положительных эмоций. Из нового стоит отметить корректировку лора пилотов, а также появление антагониста по имени барон фон Беже.

Army Men: World War — Final Front/Lock ‘n’ Load (2001)

• Платформы: PlayStation

World War — Final Front возвращает солдатиков на землю, а геймерам вновь предлагается сосредоточиться на отстреле противников. Теперь игра сочетает сеттинг, напоминающий Вторую мировую, и приключенческие боевики. Последнее прослеживается в некоторых локациях, выполненных в виде пустыни и джунглей.

Как несложно догадаться, использование той же идеи при посредственной реализации не позволили игре удовлетворить потребности геймеров. Поклонники серии и вовсе остались разочарованы, учитывая отсутствие какого-либо продвижения в плане визуальной части игры.

Army Men: Green Rogue/Omega Soldier (2001)

• Платформы: PlayStation, PlayStation 2

Army Men: Green Rogue — проект, ориентированный на владельцев консолей PS и PS 2, действие которого разворачивается параллельно с Sarge’s Heroes. Зеленая фракция создает суперсолдата (Омега), за которого пользователям и предлагается сыграть. Геймеры попадут в засаду и будут противостоять вражеской армии Тана.

К сожалению, в очередной раз Green Rogue была обречена на провал. Устаревший коридорный шутер с непродуманным управлением и однообразным геймплеем никак не мог зацепить поклонников жанра.

Army Men: Advance (2001)

• Платформы: Game Boy Advance

Army Men Advance — эксклюзив для Game Boy Advance, где игроки смогут взять под управление Сержанта или его напарницу-репортера Викки Гримм. Героям предстоит проверить информацию об инопланетном присутствии и сорвать планы врага по завоеванию мира.

Стоит отметить, что выбор героя предполагает выполнение одних и тех же миссий. При этом поменять персонажа уже не получится. Если это сделать, то пользователь неизбежно откатится на первую миссию и вынужден будет проходить игру заново.

Portal Runner (2001)

• Платформы: PlayStation 2, Game Boy Color

Portal Runner — спин-офф серии Army Men, которая считается третьей частью франшизы.

Сюжет Portal Runner сосредоточен на боевой подруге Сержанта по имени Викки Гримм. Дочь полковника должна противостоять неприятелю, побывать в уникальных мирах и вызволить товарища из плена.

Portal Runner, по канону, получила в основном смешанные и отрицательные отзывы. Критика коснулась стандартных для серии элементов, а именно скучного игрового процесса, управления, графики, анимаций и музыки. Известность же проект по большей части обрел за счет скандала, разразившегося из-за отзыва от GamePro. В ответ на низкие оценки и замечания президент 3DO написал гневное письмо коллеге из издания Джону Руссо.

Army Men: Operation Green (2001)

• Платформы: Game Boy Advance

Army Men: Operation Green — второй эксклюзив для Game Boy Advance. В процессе прохождения игры пользователи будут управлять зеленым солдатиком, которому предстоит выполнить миссии на территории противника.

Operation Green включает полтора десятка уровней, пять климатических условий и несколько вариантов задач. При этом система сохранений, предложенная разработчиками, довольно специфична. Так, прогресс игрока фиксируется посредством паролей, что крайне неудобно.

Несмотря на сносность проекта, что, впрочем, актуально для Army Men на портативных консолях, минусов в Operation Green предостаточно. К таковым необходимо отнести несбалансированную сложность, затянутость миссий, некачественный дизайн уровней, а также слабое музыкальное сопровождение.

Army Men World War: Team Assault (2001)

• Платформы: PlayStation

Army Men World War: Team Assault — еще одна попытка сделать сносный шутер от третьего лица по вселенной Army Men. История, рассказанная в игре, начинается после событий Final Front. Война между солдатиками вот-вот может прекратиться из-за уничтожения зеленых, ведь армия Тана разработала сокрушительное оружие. Благо разведчик нашел предполагаемое место нахождения ракет. Игрокам предстоит взять под управление коммандос и отправиться решать судьбоносный вопрос. Группа будет состоять из уникальных специалистов, отличающихся умениями.

Army Men World War: Team Assault отличается наличием тактической составляющей, которая ранее не была явно замечена в шутерах Army Men. Это же влияет на высокую цену ошибки, ведь герои могут погибнуть от пары попаданий.

Army Men: RTS (2002)

• Платформы: ПК, PlayStation 2, GameCube

Army Men: RTS — стратегия в реальном времени от Pandemic Studios, посвященная операции зеленых солдатиков по освобождению дома, захваченного бывшими соратниками. Во главе врага стоит полковник Блинтц, что после ранения переметнулся на сторону противника. Сержанту предстоит решить непростую задачу вместе с членами отряда.

Игровой процесс Army Men: RTS напоминает действо из Command & Conquer. Так, геймерам предстоит возводить базы, выплавлять солдатиков, собирать ресурсы и, конечно же, сражаться с коричневыми. Последние, кстати, не являются единственной угрозой. В игре можно также встретить таких врагов, как муравьи и тараканы. Однако за них ресурсы в виде пластика геймеры не получат.

Не забыли авторы и о многопользовательском режиме. В нем могут сойтись до восьми игроков. К сожалению, данный формат актуален лишь для ПК-версии.

Army Men RTS стал очередным свежим глотком воздуха для серии. Вместе с тем, любители стратегий могут счесть тайтл излишне простым.

Купить

Army Men: Turf Wars (2002)

• Платформы: Gameboy Advance

Army Men: Turf Wars — игра, разработанная студией Mobius Entertainment и ставшая эксклюзивом для Game Boy Advance. История по большей части повторяет сюжет предшественниц и сосредоточена на новом оружии.

Шутер не предлагает ничего нового в плане шутер-механик, но способен порадовать многопользовательским режимом. В нем представлены различные типы противостояний, включая дезматч.

Army Men: Sarge’s War (2004)

• Платформы: ПК, GameCube, PlayStation 2, Xbox

Army Men: Sarge’s War — первая часть серии, за разработку и издание которой не отвечала обанкротившаяся к тому времени 3DO. В роли авторов выступила компания Tactical Development, а издавала проект Global Star Software.

Изменение ответственных за проект лиц никак не повлияло на качество продукта. По оценкам пользователей и критиков Sarge’s War присоединилась к большинству игр франшизы. В числе недостатков проекта отнесли плохую графику, скучный геймплей, отвратительный искусственный интеллект противников, устаревшие механики, геймдизайн и посредственный сюжет.

Army Men: Major Malfunction (2006)

• Платформы: Xbox, PlayStation 2

Army Men: Major Malfunction — TPS от Team17 и Take-Two Interactive, посвященный подвигам пластикового солдатика. Рядовому Андерсону предстоит пробиваться через толпы врагов, дабы освободить братьев по оружию, захваченных злодеем и его мощной армией.

К сожалению, недостатки из предыдущих проектов перекочевали и в новый. Major Malfunction не блеснула графикой, сюжетом, ИИ противников, а также запомнилась неудобными камерой и управлением.

Army Men: Soldiers of Misfortune (2008)

• Платформы: Wii, Nintendo DS, PlayStation 2

Soldiers of Misfortune — платформер от Big Blue Bubble, меняющий концепцию серии. На сей раз разработчики сосредоточились на истории мальчика по имени Тимми. Герою предстоит пройти уровни, разбитые по нескольким главам, и сразиться с противниками посредством игрушечного оружия.

Soldiers of Misfortune оценили негативно. В первую очередь отрицательные оценки касались ухода от классической концепции, вера в которую все еще сохранялась (проблемы были по большей части в технической части, а не в задумке). Кроме того, игра вновь получилась скучной и неудобной с точки зрения управления.

Army Men: Mobile Ops (2010)

• Платформы: Мобильный телефон (Java)

Army Men: Mobile Ops — изометрический проект для мобильных телефонов, где геймерам предлагается выбор из семи классов юнитов. С тремя из них пользователям нужно пройти предложенные разработчиками миссии.

Army Men Strike: Toy Wars (2017)

• Платформы: Android, iOS

Стратегия, что не имеет сюжетной связи с другими частями серии. При этом в Army Men Strike: Toy Wars игрокам предлагается управлять все теми же игрушечными солдатиками. В роли командира геймеры будут заниматься строительством, наращивать армию, исследовать технологии и проводить опасные вылазки со сражениями. Интересно, что в Toy Wars игроки вправе создавать союзы и захватывать новые земли вместе.

Стоит ли ждать возрождения серии?

Начнем с грустного, а именно с того, как серия, пополнявшаяся столь часто, смогла заслужить тонну критики и кануть в Лету.

3DO, начав за здравие, не сумела справиться с объемами, выпуская части серии слишком часто. Из-за этого пострадал сюжет, контент практически не добавлялся, отсутствовала сбалансированность между геймплейными элементами, ИИ врагов никуда не годился, а самое главное — игроки не могли нормально управлять героями. Помимо этого, компания не работала с аудиторией, которая делала отзывы и отмечала слабые моменты в проектах. По итогу все это привело к низкой финансовой отдаче и банкротству The 3DO Company.

Смена разработчика пущенной под откос франшизы не только не помогла, но и, наоборот, усугубила ситуацию. Этот самый откос, как несложно догадаться, стал еще круче.

Из позитивного можно лишь выделить первые части серии и пару-тройку проектов, например, изредка проскакивающие вертолетные проекты и RTS с тактикой. Классические TPS, в свою очередь, стоит признать провалом, но разработчики, как ни странно, упорно использовали этот жанр для пополнения франшизы.

В итоге множество смешанных и отрицательных отзывов в отношении большинства частей сделали франшизу Army Men нерентабельной. По этой причине новинки в обозримом будущем увидеть вряд ли удастся. Однако концепция об игрушечных солдатиках может быть использована под другими, в том числе новыми, брендами. Если посмотреть на игровую индустрию, анимационные проекты и мультфильмы, то станет понятно, что мир оживших игрушек достаточно популярен. Помимо всего прочего, правообладатели, коих накопилось немало, могут возродить Army Men посредством ремейков. Однако делать это стоит с наиболее популярными и высокооцененными тайтлами.

Что будет дальше, остается только гадать, но Army Men однозначно заслуживает упоминания, как одна из узнаваемых серий, пусть и далеко не всегда с положительной стороны.