Monty Loveless- Разработчик: Sir-Tech Software
- Издатели: Talonsoft, Tribsoft, Strategy First
- Платформа: ПК
- Дата выхода: 23 июля 1999 года
С чего всё началось
Небольшая канадская студия Madlab Studios, основанная Иэном Керри в 1991 году буквально в подвале – сейчас ее назвали бы «инди», но в середине 1990-х этот термин касательно геймдева еще не использовался – запомнилась в индустрии всего одной игрой. Но, как говорилось в известном анекдоте, есть один нюанс – игра эта называется Jagged Alliance. Издателем выступила заслуженная по тем временам компания Sir-Tech, в активе которой была, в частности, популярная в 1980-е серия фэнтези-RPG Wizardry.
Будущий хит вышел в конце 1994 года и, казалось бы, не привносил в жанр как таковой ничего нового – в опередившей его на несколько месяцев X-Com: UFO Defense уже были реализованы комплексные механики, добавляющие к пошаговым боям мощную составляющую менеджмента, от глобальной экономики и найма бойцов до исследования и производства нового снаряжения для них.
Важным моментом стало отсутствие жесткой структуры миссий, благодаря которой игрок получал невиданный уровень свободы в достижении конечной цели игры – защиты Земли от инопланетных захватчиков. Достаточно продвинутой для своего времени была и техническая составляющая – о полноценном 3D в те годы не мечтали, но тактические сражения радовали изометрической проекцией и многоуровневыми локациями.
На этом фоне Jagged Alliance с ее абсолютно плоским видом сверху и откровенно местечковой историей про освобождение от «плохих парней» всего лишь одного крошечного острова под названием Метавира, казалось бы, должна была просто затеряться, даже несмотря на вполне достойно проработанные механики и не меньшую свободу в пути достижения цели, но судьба распорядилась иначе. Именно «приземленность» игры оказалась ее преимуществом.
Чуть сместив фокус механик и отказавшись от фантастики и спасения мира, Jagged Alliance стала куда человечнее и ближе к игроку – реалистичный сеттинг, «Беретты» и «Кольты» вместо бластеров, никаких научных и производственных изысканий. Но изюминкой игры стали сами бойцы, нанимаемые в вымышленной ассоциации наемников A.I.M.
Вместо безликих болванчиков с набором характеристик и случайно сгенерированными именами в распоряжении игрока было несколько десятков уникальных персонажей, каждый с собственным портретом, характером, взаимоотношениями с коллегами и даже голосом – в самом полном издании игра была полностью озвучена. А бывший майор советской армии Иван Долвич, впоследствии ставший одним из маскотов серии, разговаривал на чистом (ну, почти) русском языке даже в оригинальной английской версии, чем особенно полюбился нашим игрокам.
Тернистый путь к Олимпу жанра
Коммерческий успех Jagged Alliance завершил историю Madlab Software как независимой студии– она была поглощена издателем Sir-Tech. Но история самой серии только начиналась, и у руля ее разработки по-прежнему оставался Иэн Керри. В 1996 году вышло дополнение Deadly Games, где на смену зачистке секторов глобальной карты пришла традиционная структура в виде набора миссий, для большей динамики ограниченных по количеству ходов.
Помимо возможности испытать себя в новых сражениях в аддоне были новые наемники, механики, например, возможность приседать, оружие, в том числе бессменный с тех времен миномет, пустынный и снежный биомы, редактор карт и поддержка многопользовательской игры с режимами deathmatch, командного deathmatch и кооперативного прохождения. Аддон был благосклонно принят как фанатами, так и журналистами, и тоже вполне успешно продавался, благодаря чему в Sir-Tech замахнулись на настоящий прорыв в жанре, которым должен был стать сиквел.
Однако процесс пошел не так радужно, как хотелось бы. Разработка столкнулась с целым рядом трудностей. Головная компания Sir-Tech не смогла эффективно распределить ресурсы между Jagged Alliance 2 и новой частью Wizardry, что приводило к регулярным переработкам, которые практически не оплачивались. Другим следствием менеджмента стало резкое ухудшение атмосферы в коллективе, и лишь угроза ухода сотрудников смогла заставить руководство обратить внимание на проблемы.
Также по утечкам с ранних стадий разработки можно понять, что сформировать четкую концепцию удалось не сразу, поэтому в игре пытались реализовать множество идей, от части которых впоследствии пришлось отказаться, чтобы хоть как-то успеть к релизу. Но некоторые их них оставили свой след – например, попытка зайти «на поле» конкурирующей серии X-Com, заставив наемников сражаться с инопланетными жуками. До финальной версии это дошло в виде опционального фантастического режима, но происхождение гигантских насекомых вписали в совершенно земной сюжет с мутацией в ходе неудачного эксперимента.
Были и трудности чисто технического характера. Разработка длилась почти пять лет – невиданный по тем временам долгострой – и на новых операционных системах игровой движок, использовавший устаревшую архитектуру DirectDraw, не всегда мог обеспечить стабильную работу игры. Решить эту проблему полностью к релизу так и не удалось. Пролезло в финальную версию и ожидаемо большое количество багов – очевидное следствие кранчей и переработок.
Пир тактического духа
В 1999 году игра всё же увидела свет – во многом «не благодаря, а вопреки». И несмотря на немалое количество технических проблем, была принята сообществом с большой теплотой. Пусть не всё задуманное удалось реализовать, но в целом планы и обещания разработчиков были выполнены – сиквел во всех отношениях расширял и углублял оригинал, задавая новые стандарты жанра.
Вместо крохотного острова местом действия стала целая страна – вымышленное латиноамериканское государство Арулько. Конечно, сюжет про освобождение маленькой страны от диктатуры карикатурно-злобной королевы Дейдраны по просьбе изгнанного ей бывшего мужа-президента было сложно назвать глубоким и оригинальным, но уровень причастности он значительно усиливал.
Арулько тоже не отличалось большой территорией, хотя количество секторов (концепция разделенной на квадраты глобальной карты сохранилась) выросло почти вчетверо – с учетом подземных территорий их количество перевалило за две сотни. Но размер глобальной карты был далеко не единственным шагом вперед.
Игровой процесс в целом сдвинулся в сторону RPG, дополняя пошаговые сражения по зачистке секторов простенькими, но атмосферными квестами, а к наемным бойцам, по-прежнему уникальных в плане личностных черт и взаимоотношений, добавились местные персонажи, которых можно было встретить непосредственно в ходе своих путешествий. Среди наемников были как старые знакомые по первой части, так и новые лица – например, Игорь, племянник всеобщего любимца Ивана Долвича, или накачанный, но туповатый поляк-русофоб Анаболик.
Прокачалась и боевая система. Общая схема пошаговых сражений с переходом к исследованию в реальном времени после уничтожения всех врагов сохранилась, но у бойцов появилась возможность передвигаться не только сидя, но и ползком, залезать на крыши, стрелять в разные части тела, вести автоматический огонь, в том числе по площади. Оружие получило различные типы боеприпасов – например, бронебойные наносили чуть меньший урон, но пробивали средства защиты, а пули со смещенным центром тяжести были эффективнее против небронированных целей.
Постройки и ландшафт стали практически полностью разрушаемыми, хотя и с рядом забавных моментов типа «висящих» в воздухе крыш. А смена дня и ночи вместе с новой механикой маскировки открывали возможности для полноценных стелс-операций с применением соответствующего снаряжения – приборов ночного видения и камуфляжных наборов. В общем, настоящий пир разнообразия тактических решений.
На новый уровень вышла и система менеджмента, став еще более комплексной и разнообразной. Появилась возможность распределять наемников по разным отрядам, которые могли действовать независимо, а также использовать для переброски транспортные средства – автомобиль и вертолет. Причем для последнего нужно было сначала найти пилота, а затем захватить позиции ПВО, освободив для полетов прикрытые ими сектора – иначе можно было получить местную версию «Падения черного ястреба».
Естественно, игрок всё так же имел полную свободу действий – конечной цели можно было достичь разными способами, от планомерной зачистки секторов в произвольном порядке до побега из тюрьмы с заходом в королевский дворец, если наемники попадали в плен. Экономика держалась на контроле шахт, защитой территорий занимались ополченцы, которых нужно было обучать и содержать, а для снабжения можно было пользоваться захваченными аэропортами, заказывая снаряжение через Интернет.
Также глобальная сеть по-прежнему служила средством для найма бойцов, причем теперь игрок получил альтернативное агентство по поиску наемников и возможность создать свое альтер-эго, реализованную в виде прохождения достаточно забавного психотеста. Были и просто милые фишки в виде возможности заказать главной злодейке игры доставку цветов, получив в награду смешную катсцену.
Технически Jagged Alliance 2 даже по тем временам выглядела достаточно скромно, но вполне сносно – конечно, устаревшие технологии движка давали о себе знать, но массовый переход на 3D начнется лишь спустя несколько лет. В любом случае, графика для тактических игр никогда не была первым приоритетом. А вот со звуком постарались на славу – игра получила достойное музыкальное сопровождение и полностью озвученные диалоги.
Конечно же, здесь нельзя обойти вниманием русскую локализацию от компании «Бука» — знаменитую «Агонию власти». Несмотря на единичные ляпы, иногда достаточно смешные (например, фитоняша с позывным Buns была переведена как «Сдоба», хотя там явно имелись в виду другие булочки), перевод по большей части был отличным, а для озвучки было привлечено 52 актера – цифра поразительная даже по нынешним временам. Пожалуй, даже спустя более чем четверть века «Агония» остается одним из лучших образцов игровой локализации.
Надо ли говорить, что несмотря на глюки, баги и технические проблемы Jagged Alliance 2 стала культовой и в целом была вполне успешной. В 2000 году вышло дополнение Unfinished Business, изданное в России всё той же «Букой» под названием «Цена свободы». Оно стало чем-то вроде Deadly Games для второй части – небольшая линейная кампания, новые наемники, пушки, редактор карт и режим повышенной сложности без сохранений в бою.
К сожалению, потом для серии наступили тёмные времена. Успех Jagged Alliance 2 оказался недостаточным для сохранения студии-разработчика – или наоборот, позволил канадскому подразделению Sir-Tech протянуть чуть дольше головной американской компании. Как бы то ни было, в 2003 году история Sir-Tech подошла к концу. Для Jagged Alliance это вылилось в чехарду с авторскими правами и почти 25 лет поделок сомнительного качества «по мотивам» до выхода полноценной третьей части. Но это, как говорится, уже совсем другая история.
Стоит ли играть в Jagged Alliance 2 сейчас?
До 2023 года ответ на этот вопрос был однозначным – определенно да. Помимо заслуженного статуса культовой классики Jagged Alliance 2 по уровню реализации многих механик на две головы превосходила всё то, что выпускалось в жанре на протяжении более чем двадцати лет, и можно было с уверенностью утверждать, что таких игр больше не делают. Всё это время фанатское сообщество не бросало игру, создав огромное количество модов и доработок, обновляя контент и приспосабливая классику для современных платформ.
Да, с выходом третьей части мы получили вполне достойного преемника, практически не уступающего, а в чём-то даже превосходящего своего прославленного предка. Конечно, у каждого фаната своё мнение, и переубеждать их я не собираюсь. Но лично для меня Jagged Alliance 2 была и остается одной из любимых игр всех времен, а поклонникам тактического жанра в целом, на мой взгляд, обязательно стоит ее вспомнить – или познакомиться впервые, если говорить о тех, кто в силу возраста или иных причин не играл в нее на релизе.
Читайте также: обзор Jagged Alliance 3
Jagged Alliance 3 прекрасна, но вторая часть отличается несколько более серьезным настроем, другим взглядом на ряд механик и всё так же заставляет пошевелить извилинами, решая комплексные тактико-стратегические задачи. Отпугнуть может разве что откровенно устаревшая графика, но для истинных ценителей тактики это вряд ли станет серьезным аргументом. Тем более, что проблем с доступностью игры на современных платформах не наблюдается.
Самая полная версия в Steam – вариант с модификацией Wildfire. В нем несколько переработаны баланс и сюжетная линия, добавлен дополнительный ассортимент оружия и есть поддержка современных разрешений экрана. Классическая версия игры доступна в качестве DLC. У обеих версий есть русская локализация, позаимствованная из позднего «золотого» издания «Буки», которая, к сожалению, уступает ранней «Агонии власти» по качеству. Также можно приобрести максимально близкую к исходной игре версию Jagged Alliance 2 Gold, но только на английском языке.
Аналогичные варианты покупки – Wildfire и «ванильный» вариант на английском – доступны в GOG. И, конечно же, огромное количество разнообразных сборок есть в фанатских сообществах. Там можно найти и культовую локализацию, и модификации, повышающие реализм, и вообще всё, что душе угодно – остается лишь ваше желание собрать свои виртуальные чемоданы в Арулько.
