roosianИстория основания Avalanche Studios
Христофер Сандберг и Линус Бломберг уже давно вынашивали идею создать собственную студию, так как были опытными разработчиками, которые пришли в профессию еще в 90-е. Христофер успел поработать в Electronic Arts, а затем перешел в другую ныне известную шведскую студию, Paradox Interactive, где и познакомился с Линусом.
Сандберг и Бломберг сошлись во мнении, что хотят заниматься чем-то более интересным, чем штамповать однотипные симуляторы и стратегии. Так в начале нулевых после очередного задушевного разговора на кухне за кружкой шведского эля приятели решили рискнуть и уволились с престижной высокооплачиваемой работы, чтобы создать собственный стартап.
Правда их первая попытка окончилась полнейшим фиаско. Вложив все свои деньги в компанию Rock Solid Studios и договорившись с правообладателями о высокобюджетной адаптации серии фильмов «Дрожь земли», они поняли, что не потянут такой масштабный проект, и обратились за помощью к более опытным коллегам из Starbreeze Studios, которые быстро оценили катастрофичность ситуации и расторгли сотрудничество.
В итоге ничего путного из этой затеи не вышло, и оказавшись по уши в долгах друзья решили, что терять больше нечего и стоит все-таки попробовать разработать игру мечты невзирая на обстоятельства.
Так в 2003 году Христофер, Линус и еще несколько коллег, согласившихся работать за еду, объединились в Avalanche Studios и приступили к созданию одного из самых амбициозных проектов в истории шведского игропрома — революционной экшн-песочницы в открытом мире. И, к всеобщему удивлению, у них получилось.
Игры Avalanche Studios
Во избежание путаницы сообщим, что формально некоторые из перечисленных ниже игр были созданы другими студиями, но на самом деле это одни и те же разработчики, которые со временем поделились на несколько коллективов для работы над крупными проектами внутри компании Avalanche Studios Group.
Just Cause (2006)
- Платформы: ПК, PlayStation 2, Xbox, Xbox 360
В момент релиза проект никому неизвестной студии сразу же окрестили клоном GTA и сравнивали с вышедшими чуть раньше Far Cry и Mercenaries, так как события игры также происходили в знойных тропиках, где свирепствуют диктаторы и картели.
И хотя основания для обвинений в подражании модным тенденциям были не беспочвенны, на самом деле, разработка Just Cause началась вскоре после выхода Vice City и велась почти три года, так как коллектив был небольшой и тратил много времени и сил на создание собственного оригинального движка Avalanche Engine, позволяющий свободно перемещаться по огромным локациям без подгрузок.
Но самой выдающиеся особенностью в Just Cause был даже не масштаб открытого мира, а степень интерактивности, так как игроки могли уничтожить его до основания, устраивая хаос и разрушения на улицах.
Что касается сюжетного обоснования творящейся вакханалии, то играть предлагалось не за какого-то маньяка-террориста, а за специального агента Рико Родригеса, которому предоставили безграничные полномочия, чтобы любыми способами лишить диктатора банановой республики Сан-Эсперито оружия массового поражения.
Несмотря на проблемы с оптимизацией и баги, геймеры нулевых были в восторге от возможностей, которых не было в большинстве трехмерных экшенов тех лет, что сделало Just Cause хитом, а небольшую команду голодных шведских разрабов — преуспевающими бизнесменами с серьезным капиталом.
Серия theHunter (2009 – …)
- Платформы: ПК, PlayStation 4, Xbox One, Xbox Series X|S
Разумеется, первоочередной задачей Avalanche Studios было развитие успеха Just Cause, но Сандберг и Бломберг проявили скандинавский прагматизм и не стали упускать возможность подзаработать. Шведы подхватили многообещающий проект маленькой британской студии Emote Games в жанре симулятора охоты, где давно не выходило ничего стоящего.
Так помимо собственного оригинального проекта Avalanche Studios стали обладателями перспективного тайтла theHunter. Но важно было правильно развить потенциал. Для этого в составе Avalanche будет сформирована внутренняя студия Expansive Worlds, которая будет заниматься исключительно этой серией.
Читайте также: Серия игр theHunter
После неудачного эксперимента с theHunter: Primal, где игрокам предлагалась охотиться (и убегать) от динозваров, Expansive Worlds взялись за ум и выпустили эталонный симулятор охоты Call of the Wild, который сами создатели не могут превзойти по сей день, из-за чего вместо сиквелов студия занимается разработкой дополнений.
Так что, если кто не в курсе, у Avalanche Studios есть еще одна популярная франшиза, но довольно нишевая, так что массовая аудитория знает компанию благодаря Just Cause.
Just Cause 2 (2010)
- Платформы: ПК, PlayStation 3, Xbox 360
Just Cause 2 превзошел первую часть во всем, предложив улучшенную графику, продвинутую систему разрушаемости и невиданных размеров открытый мир.
Действие перенеслось на другой тропический архипелаг Панау, где среди райских пейзажей разгорается огонь революции.
Хотя в игре есть богатый арсенал, излюбленным оружием игроков стал усовершенствованный крюк-кошка, который позволяет Рико не только молниеносно преодолевать огромные расстояния словно супергерой, но и всячески взаимодействовать с элементами окружения (в основном чтобы ломать их).
Сиквел превзошел оригинальную игру в еще одном важном аспекте: помимо высоких продаж Just Cause 2 удостоился похвалы от игроков и критиков, став самой высокооцененной игрой студии, что не изменилось до сих пор.
Renegade Ops (2011)
- Платформы: ПК, PlayStation 3, Xbox 360
Однако даже после столь ошеломительного успеха руководители Avalanche Studios не стали отказываться от выгодных подработок.
После выхода Just Cause 2 шведам поступило предложение от переживающего не лучшие времена ветерана индустрии Sega разработать классическую игру на новый лад с фирменным подходом студии к созданию крышесносного экшена
В итоге получился Renegade Ops — аркадный экшн с видом сверху в духе Desert Strike, где игроки управляют отрядом элитных бойцов, который прочесывает вражеские территории на высокотехнологичной военной технике, уничтожая все на своем пути.
Игра также получила высокие оценки, но из-за финансовых проблем Sega на этом сотрудничество двух компаний прекратилось.
Rumble City (2015)
- Платформы: iOS, Android
А это менее удачный коммерческий проект Avalanche Studios.
Rumble City был попыткой разработчиков попробовать свои силы на активно развивающемся рынке мобильных игр, однако тактическая RPG про разборки байкерских банд 60-х с мультяшной графикой и пошаговыми боями оказалась никому не нужна.
На самом деле вообще непонятно, зачем Avalanche Studios тратили время на эту мелкую халтуру, когда у них в руках был один из самых грандиозных проектов в истории индустрии.
Mad Max (2015)
- Платформы: ПК, PlayStation 4, Xbox One, Xbox Series X/S
Идея игровой адаптации «Безумного Макса» витала в воздухе давно, ведь и так большинство игр в сеттинге постапокалипсиса, от Fallout до Rage, были вдохновлены культовой киновселенной Джорджа Миллера. Однако проект по столь известной лицензии оказался не по зубам всем разработчикам, которые за него брались, пока владеющая правами компания Warner Bros. не обратилась к Avalanche Studios.
Несмотря на то, что ранее у Сандберга и Бломберга был неудачный опыт работы с кинофраншизой, они согласились. Тем более, что благодаря успеху Just Cause у шведов была репутация мастеров в создании зрелищных боевиков в атмосферном антураже.
Однако в этот раз все было серьезно, так как перед разработчикам поставили задачу создать не просто легкомысленный экшн про гоночки и пострелушки в пустыне, а зрелое кинематографичное произведение, которое не будет уступать по уровню постановки и драматургии грядущему фильму по франшизе.
И на самом деле Avalanche Studios сделали все, что от них требовалось, создав уникальную экшн-песочницу, где вы буквально копошитесь в песке в поисках металолома и деталей для своего автомобиля, сражаясь за жалкие осколки былой цивилизации с бандами рейдеров.
Звучит как идеальная игра по «Безумному Максу», но из-за неудачного стечения обстоятельств в момент релиза никто этого не понял. Почему-то запланированного возрождения интереса ко вселенной после успеха «Дороги ярости» не состоялось, да еще и выпустить Mad Max решили в один день с куда более ожидаемым проектом, Metal Gear Solid V, что сильно ударило по продажам игры и репутации Avalanche Studios.
Just Cause 3 (2015)
- Платформы: ПК, PlayStation 4, Xbox One, Xbox Series X/S
Но посыпать голову пеплом было рано, так как в обойме студии оставалось их главное оружие.
Just Cause 3 вывел серию на новый уровень безумия благодаря вингсьюту, окончательно превратившему суперагента в супергероя, а также тоннам нитроглицерина, которым по всей видимости начинен каждый объект игрового мира, так как все вокруг детонирует от малейшего прикосновения.
И хотя выглядело это действительно зрелищно, тогдашние (да и нынешние) игровые устройства с трудом могли совладать с таким количество взрывов и разрушений, которые нужно было обсчитывать в реальном времени, из-за чего цепная реакция перекидывалась на процессоры и видеокарты, плавящиеся от нагрузок.
Так что многие в свое время попросту не могли оценить весь масштаб безумия Just Cause 3, что побудило Avalanche Studios хорошенько задуматься над подходом к работе и приоритетами, так как после двух крупных провалов из признанных мастеров шведы могли в мгновение ока превратиться в бракоделов.
Just Cause 4 (2018)
- Платформы: ПК, PlayStation 4, Xbox One, Xbox Series X/S
И хотя в последующие несколько лет все силы были брошены на создание игры нового поколения, которая возродит любовь аудитории к серии, видимо, Avalanche Studios так и не провели работу над ошибками.
Just Cause 4 вновь предстала перед публикой в виде необъятной живописной песочницы со все тем же неугомонным Рико Родригесом, который безнаказанно уничтожает эту красоту самыми безумными способами. Вот только игра опять работала с трудом да и в целом мало чем отличалась от предыдущей части даже в плане графики.
В итоге продажи были настолько плохими, что не покрыли затраты на разработку. Это положит начало этапу судорожных поисков Avalanche Studios спасительного круга для уже сильно разросшейся международной компании.
Generation Zero (2019)
- Платформы: ПК, PlayStation 4, Xbox One, Xbox Series X/S
К тому времени в разработке у Avalanche Studios было сразу два крупных проекта, которые делали две разные команды.
Первым вышел кооперативный PvE-шутер, который студия решила издать самостоятельно под лейблом Systemic Reaction.
Действие Generation Zero разворачивается в альтернативной Швеции 1980-х годов, оккупированной взбунтовавшимися машинами. И хотя на бумаге атмосфера заброшенных скандинавских деревень, по которым бродят гигантские ретрофутуристичные роботы, выглядела крайне интригующе, видимо, кроме самих шведов подобный сеттинг оказался мало кому интересен, что для игры с прицелом на мультиплеер сродни смертному приговору.
RAGE 2 (2019)
- Платформы: ПК, PlayStation 4, Xbox One, Xbox Series X/S
К сожалению для Avalanche Studios, их вторым проектом, на который возлагались большие надежды, был RAGE 2.
Шведы снова наступили на те же грабли, решив, что смогут сделать успешный Just Cause в постапокалипсисе по чужой франшизе, только в этот раз первоисточник в виде шутера id Software, о котором забыли даже сами создатели, оказался еще менее плодородной почвой для успеха. К тому же, в разработчики уже сами могли выбирать, каким именно будет тон игры, и почему-то решили превратить брутальный научно-фантастический боевик в цветастую клоунаду.
И хотя с точки зрения геймплея RAGE 2 является образцовым экшеном в открытом мире, развеселый розовый постапок тоже оказался никому не нужен, из-за чего игра провалилась по всем фронтам.
Second Extinction (2020)
- Платформы: ПК, PlayStation 4, Xbox One, Xbox Series X/S
А сразу после двух болезненных ударов в подразделении Systemic Reaction случилась настоящая авария.
Видимо в Avalanche Studios кто-то очень любит динозавров, иначе не объяснить зачем уже второй раз шведские разработчики делают игру про охоту на доисторических ящеров, о которой никто не просил.
Так что идея на основе провалившейся Generation Zero сделать еще один кооперативный шутер, заменив роботов на динозавров, тоже провалилась, и название Second Extinction стало пророческим, так как сервера игры вымерли практически сразу после запуска.
Ravenbound (2023)
- Платформы: ПК
Слышали ли вы об игре Ravenbound? А она есть.
Да, в отличие от Second Extinction, этот проект пока не закрылся, и то лишь потому, что в нем нет мультиплеера.
Ravenbound представляет собой неоправданно грандиозный экшн-рогалик с открытым миром в духе Elden Ring. Однако, в отличие от тех же соулсов, вместо потери опыта после смерти вы начинаете с самого старта вашего приключения, что из-за гигантских размеров карты превращается в изнурительно монотонный гринд одних и тех же мобов и локаций. Как в MMO, только в гордом одиночестве и без права на ошибку.
В общем, пока что подразделение Avalanche Studios, специализирующееся на мультиплеере, не выпустило ни одного успешного проекта.
Contraband (отменена)
Но эти игры хотя бы вышли, а вот амбициозные планы по новому масштабному проекту Avalanche Studios пришлось отменить.
Студии не посчастливилось спутаться с Microsoft, которая в последние годы славится тем, что раздает деньги всем подряд на создание эксклюзивов, которые наконец повысят продажи консолей Xbox. Вот и предприимчивые шведы стали в очередь на финансирование, но им опять не повезло, так как в 2025 году в руководстве Microsoft наконец одумались и прекратили убыточную поддержку сомнительных проектов, одним из которых посчитали Contraband — анонсированную еще в 2021 году игру Avalanche Studios.
Да, они вновь хотели выпустить кооперативный экшн, но в этот раз на тему нелегальных перевозок в какой-то очередной вымышленной стране третьего мира. В общем, по задумке должно было получиться нечто среднее между Just Cause, GTA Online и последними частями Ghost Recon. Однако удалось бы шведским разработчикам провалиться с еще одним мультиплеерным проектом, мы теперь никогда не узнаем.
Расширение, сокращения и будущее Avalanche Studios
Вряд ли после целой череды провалов кто-то удивился волне увольнений и закрытию зарубежных филиалов Avalanche Studios в 2025 году.
Однако несмотря на эти трудности, на момент написания статьи шведская компания продолжает работу, включая подразделение Expansive Worlds, занимающееся серией theHunter, и непутевую команду разработки мультиплеерных игр Systemic Reaction, которой руководители наверняка уже сильно недовольны.
Кстати, еще в 2019 году Христофер Сандберг решил сменить обстановку и покинуть родную компанию, основав новую студию Liquid Swords, которая недавно выпустила свой первый проект — Samson.
Иронично, что дебютная игра новой студии Сандберга тоже выглядит как клон GTA и при этом придерживается фирменного стиля Avalanche — красивая и амбициозная, но кривоватая и бестолковая.
