Серия игр Postal

История создания серии

Винсент Джеймс Дезидерио Младший – неудавшийся учитель средней школы, водитель такси, менеджер студии звукозаписи, рекрутер на Уолл-стрит. На последней должности Винсент, по просьбе босса, взял укороченное имя «Винс Дези», а также подружился с Майком Риделем из Atari.

После того, как Atari настиг кризис, Винс и Майк решили основать собственную игровую студию – так в 1986 году появилась Riedel Software Productions. Команда занималась разработкой детских обучающих игр и продуктов по лицензии: игроделы выпустили такие тайтлы, как Spy vs. Spy, Tom & Jerry, Bobby’s World и другие. При этом Винс не особо интересовался играми, отвечая за ведение бизнеса, тогда как Майк непосредственно трудился над игровыми проектами.

К концу 90-х игроделы устали от разработки игр для детей, и решили заняться чем-то другим. Чтобы не портить имидж основной компании, Дези и Ридель создали отдельную студию, назвав ее Running With Scissors – эта команда сосредоточилась на играх с более высоким возрастным рейтингом.

Первым проектом новоиспеченной RWS стал Postal – авторы хотели создать максимально жестокую игру, поэтому придумали экшен про слетевшего с катушек «Чувака», устроившего массовое убийство. Хотя сами разработчики считали Postal юмористической игрой, она спровоцировала крупный скандал: СМИ и политики обвиняли тайтл в излишней жестокости, а торговые сети отказывались брать его на реализацию. Тем не менее, продажи у Postal были высокими, а потому игроделы занялись сиквелом.

В Postal 2 юмор стал более гиперболизированным и явным, однако это не помогло избежать скандала: после релиза проект запретили в 15 странах мира, хотя на продажах этот факт не сказался. Кроме того, разработчики договорились с режиссером Уве Боллом об экранизации своей игры, премьера которой состоялась в 2007 году.

Именно вторая часть серии Postal стала культовой, и как ни странно, большую популярность игра обрела на постсоветском пространстве. Это повлекло, в том числе, разработку и выпуск спин-оффа «Postal 2: Штопор жжот» от российской студии Avalon Style Entertainment, а также привело к тому, что триквел создавался совместно с российским издателем «Акелла». Однако из-за финансового кризиса 2008 года разработка проекта сильно замедлилась, а финальный продукт имел неудовлетворительное качество – вплоть до того, что Running with Scissors не просто сняла игру с продажи, но и максимально дистанцировалась от нее, переведя в разряд неканоничного спин-оффа.

Впрочем, Postal 4: No Regerts, которую RWS разработала своими силами, тоже не блистала. Игроделам не удалось повторить успех второй части, критики и геймеры дали игре низкие оценки.

Однако Running With Scissors не унывает. Помимо основных игр, серия насчитывает множество дополнений и спин-оффов, а в разработке находится одновременно несколько проектов по франшизе, включая VR-игру и ремейк второй части. Не очень понятно, кому сейчас интересна линейка Postal, но забрасывать ее игроделы явно не собираются – или просто не умеют делать что-то другое.

Что такое «going postal» и при чем тут почтальоны?

Говоря о Postal, нужно объяснить, откуда вообще взялось название игры. Увы, в основу названия серии легла цепочка вполне реальных трагедий, происходивших в США в период с 1970 по 1997 год. Но самым известным стал случай 1986 года. Бывший морпех Патрик Генри Шерилл работал почтовым курьером. С начальством у него не сложились хорошие взаимоотношения: руководители постоянно травили Шерилла, регулярно меняли маршруты, устраивали ему выговоры за каждую мелочь.

В конечном итоге Патрик взял оружие, пришел в офис и застрелил одного из своих боссов, а затем расстрелял других коллег. Общее число жертв составило 14 человек, еще 6 человек были ранены.

Это – не единственный случай: как отмечалось выше, с 1970 по 1997 год произошло более двух десятков инцидентов с работниками почтовой службы, которые устраивали стрельбу по коллегам и не только, из-за чего в обиходе закрепился термин «going postal», что означает «слететь с катушек и устроить массовое убийство на рабочем месте». Это выражение и подхватила студия Running With Scissors для создания своего дебютного проекта.

Основные игры серии Postal

Postal (1997)

• Платформы: РС

Изначально Postal задумывали как шутер о борьбе с пришельцами, однако вышедший в 1996 году Duke Nukem 3D спутал разработчикам карты. Копировать чужую идею они не хотели, поэтому создали боевик про парня по имени Чувак, который с боем прорывается через ряд локаций: по какой-то причине протагонист считает, что над городом был распылен токсин, сделавший его жителей агрессивными, и только он один обладает иммунитетом к яду и остается нормальным. Однако сюжетная линия, а также кат-сцена после концовки дают понять, что Чувак не выдержал стресса городской жизни и впал в помешательство, что заставило его атаковать окружающих.

Postal представляет собой изометрический экшен, в котором игрок может использовать несколько видов оружия, сражаясь с противниками. Список заданий в игре сводится к уничтожению определенного процента вооруженных врагов на уровне, однако не запрещается нападение на мирных жителей и животных.

Хотя разработчики добавили в игру немало шуток и отсылок, критика Postal в основном была негативной, в основном, из-за запредельного уровня насилия. Однако благодаря грамотной маркетинговой кампании, которая использовала, в том числе, письмо-протест от почтовой службы США, проект получил весьма приличные продажи.

Postal 2 (2003)

• Платформы: РС

Postal 2, в отличие от предшественницы, сделали шутером от первого лица. Сиквел рассказывает об обычной неделе из жизни Чувака, предлагая на протяжении каждого дня выполнить ряд заданий – купить молоко, отнести книгу в библиотеку, получить автограф актера Гэри Коулмана и так далее. Интересно, что все квесты можно завершить мирным путем, не вступая в конфликты с NPC: таким образом, игрок самостоятельно выбирает стиль прохождения и контролирует уровень хаоса в игровом мире.

Между тем, для тех, кто решает положиться на агрессию, предусмотрен большой арсенал оружия, от лопаты до ракетницы. «Визитной карточкой» игры стала возможность использования кошек в качестве глушителя для оружия, также можно подкармливать собак, чтобы те защищали Чувака.

Несмотря на то, что Postal 2 предлагает среднего качества геймплей (если смотреть на игру в ретроспективе), шутер запомнился аудитории своим черным юмором и острой сатирой: разработчики высмеивали фанатиков, правительственных агентов, террористов и много кого еще. Вдобавок игрокам понравилась симуляция открытого мира, в рамках которой NPC вели себя независимо от действий игрока.

Проект пришелся по душе геймерам, однако критики не были столь благосклонны. Postal 2 раскритиковали за грубый юмор, акцент на бессмысленном насилии, слабую графику и долгие загрузки между уровнями.

Postal III (2011)

• Платформы: РС

Postal III планировалось сделать полноценным продолжением серии. Разработку игры отдали подразделению издательства «Акелла» – российской студии TrashMasters (однако RWS также участвовала в создании), а выпустить ее хотели не только на РС, но и на консолях Xbox 360 и PlayStation 3.

Однако из-за проблем с финансами, обусловленными мировым финансовым кризисом, работа над проектом затянулась, а результат оказался неудовлетворительным. Кроме того, после завершения производства «Акелла» отказалась передать Running With Scissors исходники, что сделало невозможной дальнейшую поддержку продукта, в том числе выпуск обновлений, патчей и модов.

По сюжету, Чувак взрывает свой родной город Парадайз и оказывается в городе под названием Катарсис. Здесь он отчаянно ищет работу, постоянно сталкиваясь с различными препятствиями, вроде экофанатов и недобросовестных полицейских. Игрок может избрать «хороший» и «плохой» путь прохождения, а его действия приведут протагониста к одной из трех концовок.

Тогда как первая Postal представляла собой изометрический шутер, а Postal 2 была шутером от первого лица, Postal III сделали боевиком от третьего лица, с линейными уровнями, системой укрытий и регенерации здоровья.

Игру приняли негативно: критики отмечали скучный геймплей, плохую техническую составляющую, множество багов, абсурдный сюжет и слабый юмор. Сами разработчики максимально дистанцировались от Postal III, и в итоге шутер стал не продолжением, а чем-то вроде спин-оффа, не входящего в «канон» серии.

Postal 4: No Regerts (2022)

• Платформы: РС, PlayStation 4, PlayStation 5

Обжегшись на сотрудничестве с аутсорсерами, Running With Scissors решили делать четвертую часть серии самостоятельно. Разработчики выбрали модель раннего доступа. Postal 4: No Regerts вышла в Steam Early Access в 2022 году, а через год состоялся релиз для консолей PlayStation 4 и PlayStation 5.

На этот раз Чувак переехал в новый город Эденсин. У протагониста угоняют машину, после чего ему приходится взять сразу несколько работ, чтобы заработать средства к существованию. Каждый новый день приносит новые занятия: Чувак трудится тюремным надзирателем, выполняет поручения местного мэра, тестирует видеоигры и так далее.

Здесь авторы дали игрокам возможность выбирать перспективу от первого и третьего лица по желанию. Кроме того, в игру добавили большой выбор оружия и костюмов, побочные квесты и прочие активности.

Однако разработчикам не удалось добиться успеха с Postal 4: No Regerts. Критики разругали тайтл, в результате чего он вошел в антирейтинг самых низко оцененных проектов 2022 года. Обозревателям не понравились практически все аспекты игры, от однообразного геймплея и примитивного юмора до многочисленных багов и проблем с производительностью.

Спин-оффы, дополнения и переиздания

Postal: Special Delivery (1998)

• Платформы: РС

Postal: Special Delivery – дополнение к основной игре, которое включает четыре новых уровня, новых персонажей и варианты озвучки. Чуваку предстоит пройти торговый центр, трущобы, пострадавший от катастрофы город, а также курорт, где он сможет устроить локальный апокалипсис местному населению.

Postal 2: Share the Pain (2003)

• Платформы: РС

Это дополнение добавило в Postal 2 пару новых уровней – канализацию и большой пещерный комплекс. Но вместе с тем, DLC было преимущественно сосредоточено на мультиплеере, предлагая игрокам четыре режима многопользовательской игры: десматч и командный десматч, захват флага и режим сбора мешков, усиливающих персонажей.

Postal 2: Apocalypse Weekend (2005)

• Платформы: РС

Действие оригинальной Postal 2 заканчивалось в пятницу. Postal 2: Apocalypse Weekend расширяет игру выходными – игроков ждут два дополнительных дня, суббота и воскресенье, соответственно, с новыми заданиями и врагами. Кроме того, игра пополнилась новыми локациями и оружием. Миссии стали более линейными, сюжет исключил ненасильственное прохождение, а Чуваку пришлось сражаться с зомби. В финале протагонист уничтожал город с помощью ядерной боеголовки.

Postal 2: Штопор жжот (2005)

• Платформы: РС

А вот «Штопор жжот» – это уже отечественная разработка, выпущенная силами студии Avalon Style Entertainment и издательства «Акелла» в России и Японии. Авторы заменили город Парадайз на Мухосранск, а Чувак уступил место некоему Штопору, который исследовал улицы города в попытках вернуть свое мужское достоинство. Геймплей дополнения мало отличался от оригинала, но юмор по очевидным причинам оказался более локальным.

Postal Babes (2009)

• Платформы: Android, J2ME

Postal Babes разработала студия HeroCraft для RWS. Это мобильный спин-офф в жанре beat’em’up, героинями которого стали девушки, что отправились спасать студенток, взятых в заложники. Игру приняли довольно тепло, отмечая хорошую графику, здравую несерьезность, юмор и сатиру.

Postal Mobile (2009)

• Платформы: Android, J2ME

В Postal Mobile, еще одной игре для мобильных телефонов, под управление геймеров вернулся Чувак, который пробивался через набитый бандитами и коррумпированными копами город, чтобы вернуть свою угнанную машину.

Postal 2: Paradise Lost (2015)

• Платформы: РС

Дополнение Paradise Lost вышло через 12 лет после релиза Postal 2. Действие DLC разворачивается спустя 11 лет после событий Apocalypse Weekend. Чувак приходит в себя после пребывания в коме и возвращается в постапокалиптический Парадайз, чтобы отыскать своего пса. Персонажа снова ждут пять дней приключений, в ходе которых он будет выполнять различные задания.

Postal Redux (2016)

• Платформы: РС, Nintendo Switch, PlayStation 4

Postal Redux – ремейк оригинальной игры, выпущенный для актуальных платформ. Разработчики улучшили текстуры, добавили несколько новых уровней, адаптировали управление к новым реалиям.

Postal: Brain Damaged (2022)

• Платформы: РС

Postal: Brain Damaged сделала студия Hyperstrange. Это шутер от первого лица в духе Postal 2, действие которого разворачивается в сознании Чувака, что мирно спит перед телевизором. В своих сновидениях протагонист посещает различные локации, от Зоны 51 до космической станции. Игру преимущественно хвалили, отмечая веселый геймплей, неплохой юмор и разнообразие противников.

Poostall Royale (2023)

• Платформы: РС

А этот проект был выпущен в качестве первоапрельской шутки. Это бесплатный экшен с видом сверху, в котором можно играть за Чувака и Чувиху, уничтожая бегущих со всех сторон врагов.

Postal 2 VR (202?)

• Платформы: SteamVR, Meta Quest*, PS VR2

Postal 2 VR переосмысливает оригинальный Postal 2, предлагая игрокам погружение в виртуальную реальность. Авторы не просто перенесли классический проект на VR-рельсы, но и добавили новые возможности, включая стрельбу по-македонски из дробовиков и основанный на физике рукопашный бой.

Postal 2 Redux (202?)

• Платформы: РС, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch

Postal 2 Redux – ремейк второй части серии для современных платформ. Игра получила обновленную графику, новые геймплейные механики, переработанное управление и прочие апгрейды.

Postal в кино

Печально известный режиссер Уве Болл, известный постановкой множества провальных экранизаций видеоигр, сам связался с Running With Scissors, чтобы договориться об адаптации проекта для больших экранов. К участию привлекли не только малоизвестных актеров – каким-то образом удалось затащить в «Постал» Дж. К. Симмонса, а сам Уве Болл и Винс Дези появились в фильме в эпизодических ролях.

Кинокартина рассказывает о похождениях Чувака, который пытается раздобыть немного денег, чтобы покинуть город Парадайз-Сити. Это приводит к цепочке невероятных событий, в которых фигурируют мошенники, культисты, террористы и правительство США.

Ожидаемо «Постал» получил волну критики. Политическая сатира, на которую полагался Болл, была названа неостроумной, а шуток откровенно не хватало. Вдобавок фильм номинировали на три «Золотые малины», из которых он получил одну – в номинации «Худший режиссер».

Уве Болл заявлял, что хочет снять сиквел, однако до дела так и не дошло – по крайней мере пока что.

Что дальше?

С учетом того, что Running With Scissors разрабатывает две игры в серии Postal, становится ясно, что разработчики не планируют забрасывать франшизу.

В то же время, ничего лучше второй части игроделам так и не удалось выпустить, а большая часть истории серии Postal представляет собой паразитирование на успехе Postal 2. Это заметно и по разрабатываемым тайтлам – VR-версии Postal 2 и ремейку этой же части.

Вероятно, на достигнутом RWS не остановятся, но удастся ли им выдать что-то удобоваримое – вопрос открытый. Более того, сегодня новые Postal как будто и не нужны – все же это, по большей части, продукты своего времени, и сейчас франшиза ощущается больно уж несовременной.