roosianКак FromSoftware совершили революцию, которую никто не заметил
Иронично, но изначально FromSoftware вообще не имела никакого отношения к видеоиграм, так как студия была сформирована 1986 году для разработки программного обеспечения, приложений для бухучета и электронных таблиц.
В начале 90-х на фоне стремительного развития индустрии видеоигр компания решила попробовать свои силы в новой сфере, так как им все чаще поступали предложения поучаствовать в оптимизации и доработке той или иной игры.
Идея собственного проекта родилась у основателя компании Наотоси Дзина под впечатлением от игр серии Wizardry, напоминающих нечто среднее между RPG и классическими данжен-кроулерами, где игроков заставляли буквально шагом за шагом исследовать темные подземелья, кишащие смертоносными врагами и несметными богатствами (в соотношении 100 к 1).
На самом деле, даже в те годы эта концепция считалась слегка устаревшей, поэтому FromSoftware решили преподнести ее в совершенно новом виде, а конкретно в полностью трехмерном формате. Однако студии пришлось прекратить разработку, так как ни один тогдашний ПК не был способен на подобное.
Хотя сегодня это звучит странно, но тогда более передовым игровым железом считались именно консоли. После официального анонса первой PlayStation с мощным графическим 3D-процессором FromSoftware собрали свои наработки и отправились к руководителям Sony, которые остались в восторге от увиденного и дали слово выпустить эту чудо-игру хоть одновременно самой консолью, если она будет способна там запуститься.
Для современных разработчиков это прозвучит шокирующе, но игру сделали менее чем за 6 месяцев командой в 10 человек, а назвали ее в честь поля для гольфа, которое один из сотрудников студии посещал во время своего визита в Англию — King’s Field.
Так на свет появилось одно из самых значимых и в то же время странных творений в истории видеоигр, которое открыло дверь в доселе невиданные темные миры.
King’s Field (1994)
- Платформа: PlayStation
King’s Field была выпущена в 1994 году в качестве одной из стартовых игры первой PlayStation.
Полностью трехмерная, с боевкой в реальном времени, да еще и с видом от первого лица — это было новое слово в игровой индустрии. Для сравнения, другие игры ранних 90-х с камерой из глаз, вроде DOOM, Duke Nukem и System Shock, могли предложить лишь 3D-уровни с плоскими спрайтовыми моделями. В King’s Field же практически все объекты были трехмерными, что создавало беспрецедентный эффект погружения, особенно учитывая обволакивающую атмосферу, которую удалось создать авторам за счет сюжета и сеттинга.
Да, в те годы сценаристы FromSoftware были куда более продуктивными и придумали довольно подробную предысторию, и даже не так важно, что до игроков ее доносили через бегущий текст вступительного экрана в духе «Звездных войн».
Так мы узнаем, что события разворачиваются в некой средневековой стране Вердита, когда-то захваченной злыми силами, а затем освобожденной неким Драконом, который улетел, но обещал вернуться, однако вернулась только тьма.
Главным героем является не какой-то безымянный узник или оживший труп, а благородный королевский наследник Джон Альфред Форестер, который отправляется вслед за своим отцом, пропавшим вместе с целым отрядом солдат в проклятых катакомбах под монастырским кладбищем.
Хотя после исчезновения текста вы просто появлялись в подземелье без каких-то дальнейших указаний, в большинстве современных проектов FromSoftware не то что бы дают сильно больше информации, и для 1994 года, когда сценарии видеоигр умещались в текстовом файле на дискете, этого было достаточно, чтобы фантазия игроков дорисовала весь недостающий контекст.
При этом King’s Field позволяла не только бегать по катакомбам и лупить странные низкополигональные фигуры мечом, но и в определенном смысле являлась первой трехмерной экшн-RPG, в которой геймплей строился на исследовании лабиринтов, решении головоломок, поиске нового снаряжения и заклинаний для победы в напряженных битвах, где каждая атака требовала точного расчета времени и выносливости. А игровой мир напоминал 3D-метроидванию, так как это была одна большая единая локация без подгрузок, с множеством ответвлений, запертых дверей и тайных проходов, в которые можно было возвращаться и открывать при помощи найденных ключей.
С учетом всех инноваций и передовых возможностей остается только удивляться, почему King’s Field не стал главным хитом PlayStation. На это есть множество причин, но мы выделим две основных: во-первых, своей сложностью, нелинейностью и нестандартной структурой King’s Field больше напоминал компьютерные игры, и консольные игроки просто не были приучены к таким суровым испытаниям, а во-вторых, по какой-то причине первая часть так и не вышла за пределами Японии, но эту ошибку не станут повторять с сиквелом.
King’s Field II (1995)
- Платформа: PlayStation
Правда из-за отсутствия перевода на английский Sony и FromSoftware столкнулись с типичной для японских игр проблемой, когда на западе выходит сразу вторая часть без первой, поэтому было принято решение выпустить сиквел под названием King’s Field, но мы будем добавлять двойку в конце, чтобы не запутаться.
King’s Field II переносит действие на проклятый остров Меланат, где уже в роли нового героя принца Алефа игроки будут пытаться вернуть священный Лунный меч королю Вердита. За счет смены обстановки игра позволяла хоть немного побродить по поверхности, прежде чем неизбежно отправиться в жуткие подземелья.
Также в King’s Field II значительно расширился арсенал оружия и магии, а графика стала более детализированной. Однако игроки все никак не могли привыкнуть к управлению и необходимости сражаться на геймпаде в режиме от первого лица с несколькими врагами, которые могут атаковать с разных сторон.
Зато таким образом King’s Field все-таки выбралась за пределы Японии и тайтл потихоньку начал находить свою аудиторию по всему миру.
King’s Field III (1996)
- Платформа: PlayStation
Переполненные энтузиазмом разработчики FromSoftware умудрились за три года выпустить целую трилогию, хотя для всего остального мира это все еще была дилогия.
Здесь стало еще больше открытых локаций и впервые значительная часть игры проходила на поверхности, а не в подземельях, но механики остались прежними: исследование лабиринтов, головоломки и мучительно сложные битвы с монстрами.
Главный герой опять был новый — на сей раз принц Лайл, пытающийся спасти королевство Вердит от безумия своего отца.
Как и в случае с предыдущими частями, мнения аудитории насчет King’s Field III были полярными: одни хвалили размеры мира, а другие, наоборот, упрекали игру в затянутости из-за неоправданных масштабов полупустых пространств.
Да и если первая игра поражала своей графикой, то за два последующих года произошел такой резкий скачок в плане визуальных эффектов, что все эти однообразные тусклые декорации и кривые модели уже больше отпугивали, чем привлекали.
Sword of Moonlight: King’s Field Making Tool (2000)
- Платформа: ПК
Несмотря на неоднозначную критику, трилогией King’s Field разработчики FromSoftware докажут свою профпригодность и получат бюджеты на создание более масштабных проектов и даже целых франшиз, вроде Armored Core, которыми и будут заниматься в последующие несколько лет, забыв о своем неказистом, но самобытном первом детище.
Вспомнят о нем лишь в начале нового века и то крайне своеобразным способом, во многом отражающем слегка небрежное отношение FromSoftware к собственным проектам, из-за которого мы можем так и не увидеть полноценный ремейк Bloodborne.
К чему это мы? Практически все сходились во мнении, что King’s Field больше напоминает игру для клавиатуры и мыши, которая со своим видом от первого лица смотрится на PlayStation инородно. Это понимали и сами авторы, вот только технически реализовать портирование всей трилогии на ПК они то ли не могли, то ли ленились, поэтому не придумали ничего лучше, как делегировать эту задачу энтузиастам.
Так в 2000 году на прилавках японских магазинов видеоигр появилась странная коробочка с надписью Sword of Moonlight: King’s Field Making Tool. Однако, несмотря на крутую обложку, это была не игра, а уникальное программное обеспечение для Windows, позволяющее создавать собственные проекты в духе King’s Field. В комплекте даже шел ремейк первой части с улучшенной графикой и внутриигровым редактором, поддерживающим импорт 3D-моделей, но работал он крайне скверно.
Несмотря на ограниченное количество копий и отсутствие локализации, фанаты перевели софт на английский и создали десятки модов и полноценных игр в стиле оригинальной трилогии, таких как Diadem of Maunstraut.
Хотя форма была грубоватой, сам жест разработчиков игроки оценили. Позже команда энтузиастов даже создаст Sword of Moonlight α — исправленную версию оригинального софта с открытым исходным кодом и поддержкой современных операционных систем, так что сегодня это самый простой (с оговорками) способ поиграть в первую часть серии на ПК. И даже в каком-то смысле официальный, так как FromSoftware дали негласное благословение на неофициальное портирование King’s Field, самолично распространив полный набор инструментов разработчика с кодом самой игры.
King’s Field IV (2001)
- Платформа: PlayStation 2
Очевидно, что FromSoftware не особо горели желанием продолжать King’s Field и стремились творить что-то новое, однако Sony требовала новый эксклюзив для своей следующей консоли. В итоге разработчики решили совместить приятное с полезным, и превратили King’s Field IV в эдакий черновик и тестовую версию более масштабной экшн-RPG.
Именно поэтому события разворачиваются в совершенно другом королевстве Хеладин вокруг приключений принца Девиана, который пытается вернуть украденный Идол Скорби из проклятого города.
Хотя фирменная мрачная атмосфера серии осталась на месте, в остальном игра выглядела и игралась совершенно иначе. Появились кинематографичные кат-сцены, графика значительно похорошела, а боевая система стала более динамичной и менее кривой. 
Локации сильно увеличились в размерах, причем даже подземные, так что мода на многоэтажные катакомбы, по которым можно бродить вечность, пошла именно отсюда.
Мир игры стал более живым за счет обилия неигровых персонажей, которые являлись не только торговцами, но и вводили игрока в контекст, а также могли выдать побочное задание.
Позже эти образы рыцарей печального облика и одиноких скорбящих дев FromSoftware будут использовать неоднократно в своих следующих проектах.
Что касается отношения публики к мягкому перезапуску King’s Field, то оно опять было противоречивым, так как большинство игроков были не знакомы с серией в принципе и не осознавали насколько все здесь преобразилось. Так что в момент выхода игру не оценили по достоинству, но с годами она обрела статус культовой и стала одним из основополагающих творений FromSoftware, однако об этом позже.
King’s Field Mobile (2004)
- Платформа: Мобильные телефоны
В последующие годы FromSoftware еще несколько раз попытается заработать на франшизе не прикладывая особых усилий, посредством выпуска портативных версий King’s Field.
Первым таким экспериментом станет King’s Field Mobile. Игра не являлась просто урезанной версией первой части, а предлагала автогенерацию уровней, пускай и довольно компактных, так что, по сути, это были бесконечные тесные коридоры со скелетами. Такой геймплей понравился далеко не всем, поэтому позже вышла обновленная версия под названием King’s Field Mobile EX, которая отличается улучшенной графикой и более тщательной планировкой подземелий с другим набором врагов.
Больше об этом проекте сказать как будто бы нечего, однако недавно с ним произошла любопытная история. Как и в случае с многими другими мобильными играми тех лет, оригинальный прототип King’s Field Mobile долгое время считался утерянным, однако в 2025 году энтузиасты отыскали его, восстановили и даже перевели на английский, сделав его доступным через специальный эмулятор.
King’s Field Mobile II (2005)
- Платформа: Мобильные телефоны
В 2005 году даже вышел сиквел конкретно мобильной версии.
В King’s Field Mobile II даже был оригинальный сюжет о поисках артефакта в руинах древней цивилизации, система крафта и улучшенный ИИ врагов. Однако отыскать эту допотопную мобильную игру в интернете будет намного сложнее.
King’s Field: Additional (2006)
- Платформа: PlayStation Portable
Далее была попытка сделать King’s Field одним из главных эксклюзивов новой портативной консоли Sony. Причем эта попытка провалилась дважды.
King’s Field: Additional вышла на PlayStation Portable летом 2006 года по частям, что сразу было заявлено в названии, а в сиквеле присутствовала возможность переноса персонажа, что значительно облегчало прохождение без необходимости качаться заново
В отличие от основных игр серии, здесь бои проходили в пошаговом режиме, как в классических данжен-кроулерах, вроде той же Wizardry, что являлось очевидным реверансом разработчиков в сторону своего главного источника вдохновения.
Зато благодаря двухмерной перспективе именно здесь впервые художники FromSoftware смогли на полную реализовать свой талант в создании отталкивающих и одновременно манящих образов, которыми мы будем наслаждаться в их следующих проектах.
Великое наследие King’s Field
Несмотря на то, что сегодня эти игры уже не выглядят настолько впечатляющими, значимость King’s Field для становления FromSoftware, как одной из самых успешных студий разработки, и появления феномена souls-игр сложно переоценить.
Наследие серии, и в особенности четвертой части, прослеживается даже в последних играх FromSoftware, что уж говорить о Demon’s Souls и Dark Souls, которые положили начало новой эре экшн-RPG с видом от третьего лица, но во многом базировались на старых наработках: моделях, декорациях и анимациях.
И заметьте, что все это было придумано до того, как команде присоединится самый известный сотрудник FromSoftware — проклинаемый всеми после каждой смерти в соулсборнах Хидэтака Миядзаки.
Однако King’s Field повлиял и на других разработчиков. Достаточно вспомнить первую игру Arkane Studios Arx Fatalis c похожим антуражем и атмосферой темных катакомб, или недавний фанатский инди-проект Lunacid (очень рекомендуем ознакомиться с обоими, если вас действительно заинтересовал King’s Field).
С учетом этого потребности в прямом продолжении или перезапуске King’s Field как будто бы нет, так как большинство проектов FromSoftware, по сути, и являются сиквелами их самой первой игры, что до определенной степени вызывает восхищение.
Хотя всегда найдутся те, кто будет обвинять студию в бесконечных самоповоторах, истинные поклонники их творчества с радостью отправятся в очередное темное подземелье, где они будут умирать на каждом шагу.
