ЮлияИстория студии Santa Monica Studio
Santa Monica Studio основал в 1999 году Аллан Беккер, сотрудник Sony, который захотел заниматься играми, а не корпоративными делами. Название студии дал город, в котором она расположилась – Санта-Моника в Калифорнии. Здесь же, кстати, находится и студия Naughty Dog, и поначалу компании работали буквально в соседних офисах, пока Santa Monica Studio не переехала в пригород.
Первой игрой команды стала гоночная аркада Kinetica, при разработке которой игроделы решили пропустить актуальную тогда консоль PlayStation и выпустить тайтл сразу на некстген платформе – PlayStation 2. Для этого студия создала собственный игровой движок, что в дальнейшем использовался и в других проектах, таких как God of War и ее сиквел.
Так как Kinetica стала дебютным тайтлом Santa Monica Studio, лидеры студии сделали ставку на качество и скорость работы, стремясь показать Sony, что команда может выпускать игры в сжатые сроки и без превышения заложенного бюджета. Им удалось осуществить задуманное: Kinetica была выпущена вовремя в 2001 году, что позволило компании получить «зеленый свет» на подготовку своего следующего проекта – игры God of War.
В дальнейшем Santa Monica Studio трудилась только над играми серии God of War. Аллан Беккер в конечном итоге покинул студию в 2011 году, а во главе команды встала продюсер Шеннон Студстилл, которую в 2020 году сменила Юми Ян.
Однако чаще название компании ассоциируется с Кори Балрогом, руководителем креативного отдела. Именно он сделал God of War такой, какой мы знаем ее сейчас, повлияв на развитие характера Кратоса, современный облик игрового сеттинга и персонажей. Также в студии трудились Дэвид Яффе, «отец» Twisted Metal и God of War, и Алана Пирс, игровая журналистка и актриса озвучки.
Сейчас Santa Monica Studio базируется в Лос-Анджелесе и насчитывает более 250 сотрудников. Команда продолжает трудиться над серией God of War, новейшими выпусками которой стали недавно представленные God of War Laufey и God of War Trilogy Remake.
Игры Santa Monica Studio
Kinetica (2001)
- Платформы: PlayStation 2
Kinetica – динамичная гоночная аркада, действие которой разворачивается в футуристическом мире, на Земле и за ее пределами. Гонщики облачены в специальные «кинетические костюмы», которые имеют колеса на руках и ногах, и состязаются на скоростных трассах, гоняя по земле, стенам и потолкам и развивая предельную скорость. Игроки могут подбирать бонусы на трассе, а также выполнять трюки, что заполняет шкалу ускорения, позволяя завоевать преимущество на дороге.
Проект положительно приняли критики, отметив передовую графику и насыщенный игровой процесс, а также свежий взгляд на избитый жанр гонок. Однако, несмотря на теплый прием, Kinetica так и не получила продолжения, оставшись единственным тайтлом в линейке.
God of War (2005)
- Платформы: PlayStation 2, PlayStation 3, PlayStation Vita
God of War – второй проект студии, который вознес ее на видеоигровой Олимп, что весьма символично с учетом сюжета игры, где спартанец Кратос сражается с олимпийскими богами ради мести за гибель семьи.
Это динамичный слэшер, что во многом полагается на комбо-атаки с использованием Клинков Хаоса и дополнительного оружия в сочетании со способностями героя. Кроме того, здесь есть множество головоломок, которые герой решает по мере исследования локаций.
Директором разработки God of War поставили Дэвида Яффе, и он привнес в игру ставшую визитной карточкой серии безудержную ярость и жестокость, с которой Кратос расправлялся с богами и монстрами, не жалея никого из них. После релиза на PS2 проект получил высокие оценки и в конце концов был признан одной из величайших видеоигр всех времен.
God of War II (2007)
- Платформы: PlayStation 2, PlayStation 3, PlayStation Vita
После успеха God of War появление сиквела казалось неизбежным. Santa Monica Studio не заставила геймеров ждать, и уже через два года после релиза первой части вышло продолжение, в котором Кратос отправился на новый виток из мести и разборок с олимпийским пантеоном.
Игровой процесс God of War II не претерпел серьезных изменений: это все тот же слэшер с комбо-атаками, особыми способностями, платформингом и головоломками. Разработчики сделали ставку на увеличение количества и улучшение качества контента, поэтому игра стала длиннее и масштабнее: к примеру, боссов стало в четыре раза больше, а в финале Кратос сошелся в дуэли с самим Зевсом.
Сиквел разрабатывался под руководством Дэвида Яффе и Кори Балрога. Последний участвовал в написании сценария для игры совместно с Марианной Кравчик, сценаристкой, работавшей над множеством видеоигр. За арт отвечал Стиг Асмуссен – в будущем он покинет студию и присоединится к Respawn Entertainment для участия в создании Star Wars Jedi: Fallen Order и Star Wars Jedi: Survivor.
God of War III (2010)
- Платформы: PlayStation 3, PlayStation 4
Третья часть серии стала первой, разработанной без участия Дэвида Яффе; в то же время Кори Балрог покинул студию, чтобы вернуться в нее несколькими годами позднее. У руля встал Стиг Асмуссен, который также написал сценарий к игре совместно с Марианной Кравчик и другими сценаристами.
В триквеле Кратос продолжает свой крестовый поход против богов Олимпа, заручившись поддержкой титанов. Герой отправляется в путешествие на поиски Пандоры, с помощью которой он сможет обрести могущество, что позволит ему победить богов и отомстить за все лишения.
God of War III стала еще масштабнее относительно предыдущих частей, тогда как геймплей остался таким же, прибавив лишь в мелочах – появилось новое оружие и способности, однако это не делает игровой процесс кардинально иным. Проект получил признание критиков за свою графику, динамику и масштаб в сочетании с крутостью Кратоса, но сюжетная составляющая понравилась не всем из-за отсутствия глубины.
God of War: Ascension (2013)
- Платформы: PlayStation 3
Зачистив весь греческий пантеон, разработчики стали думать, куда можно повернуть историю, чтобы продолжить успешную серию. Решение было найдено в виде приквела God of War: Ascension, в котором авторы рассказали предысторию спартанского воина Кратоса, заключенного в неволю за отречение от служения богу войны Аресу.
Эта игра стала самой красивой в линейке (до перезапуска 2018 года), а также впервые в серии получила мультиплеер: геймеры могли сражаться с противниками в кооперативе или состязаться друг с другом на арене.
God of War: Ascension приняли положительно, отмечая зрелищность и масштаб игры, однако сюжет и многопользовательский режим получили смешанные отзывы, а продажи игры оказались более низкими, чем у предшественницы.
God of War (2018)
- Платформы: PlayStation 4, Windows
А вот God of War стала переосмыслением серии, что было подчеркнуто названием игры – без цифры и подзаголовка. К разработке вернулся Кори Балрог, встав во главе команды, а также занявшись сценарием игры.
Новая GoW стала более взрослой, а также сменила сеттинг: так как греческий пантеон оказался практически полностью уничтоженным, авторы обратились к скандинавской мифологии, обусловив это тем, что Кратос после событий третьей части серии перебрался в Мидгард, обзавелся женой и ребенком.
Игра стартует с похорон: Кратос и его сын Атрей отправляются в путешествие, чтобы исполнить последнюю волю Фэй, жены протагониста, и развеять ее прах на самой высокой вершине девяти миров. История в игре стала более личной и эмоциональной, сосредоточившись на проблемах отцов и детей. Претерпел изменения и геймплей: Клинки Хаоса были заменены на топор Левиафан, а фиксированная камера уступила место виду от третьего лица в сочетании со съемкой одним кадром.
God of War произвела фурор: игру хвалили за дизайн мира, сюжет, персонажей, графику, музыку и боевую систему, отмечали то, насколько грамотно разработчики вдохнули новую жизнь в серию, при этом оставаясь верными ей. Вдобавок проект стал одним из самых продаваемых тайтлов для PS4, а также вышел на РС впервые во франшизе.
God of War Ragnarök (2022)
- Платформы: PlayStation 4, PlayStation 5, Windows
После крайне успешной игры-перезапуска последовал сиквел. God of War Ragnarök продолжает «скандинавскую сагу» Кратоса, рассказывая о том, как бог войны и его сын Атрей пытаются предотвратить уничтожение девяти миров в ходе Рагнарёка.
Игровой процесс проекта развивает идеи, заложенные в оригинальной игре, предлагая использовать новое оружие и еще больше способностей. Кроме того, в некоторые моменты повествование переключается на Атрея, который сделал более мобильным и подвижным в противовес тяжелому и неповоротливому Кратосу.
God of War Ragnarök высоко оценили, отмечая захватывающую боевую систему, разнообразие игрового мира и передовую графику, однако критике подверглись снижение темпа повествования и упрощения по части игрового процесса. Вскоре после релиза Santa Monica Studio выпустила бесплатное дополнение Valhalla, которое проложило мостик между греческими и скандинавскими приключениями Кратоса, позволяя герою примириться с ошибками прошлого.
God of War Sons of Sparta (2026)
- Платформы: PlayStation 5
God of War Sons of Sparta выпустили «шэдоудропом», сразу же после анонса. Это двухмерный платформер-метроидвания с поддержкой локального кооператива, который становится сюжетным приквелом ко всей серии, рассказывая о взрослении Кратоса еще до того, как он стал богом войны. Герой путешествует вместе со своим братом Деймосом и сражается с монстрами из греческой мифологии.
Игру приняли сдержанно, так как дизайн мира и боевая система оказались весьма слабыми. С другой стороны, критики хвалили сюжет и внешний вид локаций.
God of War Laufey (202?)
- Платформы: PlayStation 5
Следующей игрой Santa Monica Studio стала God of War Laufey – это спин-офф и одновременно продолжение основной линейки God of War, сюжет которого впервые сосредоточен не на Кратосе, а на его жене Фэй, оказавшейся в загробном царстве. Фэй – не простая женщина, поэтому она попадает в царство мертвых, где собраны боги из всех мифологий. Ей придется сразиться с многочисленными противниками, чтобы отстоять свои планы защитить мужа и сына.
В отличие от Кратоса, Фэй окажется более подвижной и быстрой, боевая система, хоть и остается верной ключевым механикам серии, дает ощущение стремительности. Сюжет более подробно раскроет героиню, чья личность оставалась за завесой тайны в основных играх, а также познакомит с забавным компаньоном – говорящим желейным кубом, который станет сопровождать Фэй в этом опасном путешествии.
God of War Trilogy Remake (202?)
- Платформы: PlayStation 5
Но Santa Monica Studio еще работает над God of War Trilogy Remake – это коллекция ремейков, которая включает первую, вторую и третью части франшизы, обновленные для актуальных платформ – с современной графикой и геймплеем.
Трилогия ремейков позволит игрокам вновь или же впервые пережить приключения Кратоса, при этом остается вопрос к разработчикам, станут ли они цензурировать оригинальные игры, которые содержали жестокие и откровенные сцены.
Заключение
Santa Monica Studio, по сути, студия одной франшизы, зато какой – о серии God of War знает каждый, кто увлекается видеоиграми, а брутальный Кратос – один из самых популярных игровых персонажей.
Хотя в портфолио команды значится всего лишь один проект, не относящийся к линейке GoW, в будущем это может измениться: по слухам, студия работает над игрой в космическом сеттинге, но пока не готова делиться с нами подробностями. Что ж, будем надеяться, что вскоре все тайное станет явным, и мы наконец-то узнаем, какие хиты готовит для нас калифорнийская компания.
