ЮлияКто такие Hazelight Studios?
Начать разговор о Hazelight Studios нужно с ее основателя и лидера. Юсеф Фарес родился в Ливане, но в возрасте 10 лет вместе с семьей переехал в Швецию, спасаясь от войны. Там он выучился на режиссера, однако с детства питал интерес к видеоиграм и всегда хотел создать собственную игру.
Такой шанс Фаресу представился во время работы со шведской студией Starbreeze Studios: режиссер и игроделы вместе разработали приключение Brothers: A Tale of Two Sons, вышедшее в 2013 году. Проект отличался уникальной механикой управления: игрок должен был одновременно руководить двумя братьями, используя клавиши клавиатуры или стики и кнопки геймпада. Таким образом, разработчики создали своеобразный «кооператив для одного». Помимо этого, Brothers: A Tale of Two Sons отличалась эмоциональной историей о путешествии братьев в поисках целебной воды, способной излечить их смертельно больного отца. В этом приключении герои преодолевали различные препятствия, сталкивались с монстрами и помогая дружелюбным персонажам.
Годом позже Юсеф Фарес основал студию Hazelight Studios, чтобы разрабатывать взрослые сюжетно ориентированные игры. Примечательно, что костяк новообразованной команды составили бывшие сотрудники Starbreeze. Издавать же новые проекты режиссера взялась компания Electronic Arts.
Фарес известен своей экспрессивностью: он не стесняется в выражениях и открыто критикует те аспекты игровой индустрии, которые ему не нравятся — микротранзакции, NFT, кинопремии, что не признают игры искусством, и многое другое. Но одной лишь харизмы недостаточно для успеха: Юсеф Фарес не только агрессивно выражается, но еще и не забывает делать хорошие игры. Причем все проекты команды сосредоточены на кооперативном прохождении — вплоть до того, что ни одну игру, выпущенную студией, нельзя пройти в одиночку. К тому же, эти тайтлы часто поднимают серьезные вопросы, и потому вызывают интерес у взрослой аудитории.
Вдобавок разработчики лояльно относятся к игрокам: так, каждая игра Hazelight Studios содержит так называемый «пропуск для друга», то есть, для прохождения вдвоем, даже если играть не на одном диване, а по сети, будет достаточно одной копии у игрока-хоста, тогда как его напарник сможет скачать бесплатно специальную гостевую копию и присоединиться к совместной сессии. Такое внимание к аудитории не может не радовать — поэтому и геймеры голосуют за разработчиков рублем, обеспечивая их тайтлам огромные продажи.
A Way Out (2018)
- Платформы: Windows, PlayStation 4, Xbox One
Первой игрой компании стала A Way Out. Это криминальная история о двух заключенных, Лео и Винсенте, которые задумали устроить побег из тюрьмы. Каждый из них преследует свои цели, однако оба оказываются удивительным образом связаны между собой.
Авторам удалось создать увлекательную драму, в ходе которой игроки сопереживают то одному, то другому персонажу. Концовка же способна выбить землю из-под ног даже у самых непрошибаемых циников.
Вместе с тем, игроделы умудрились реализовать на базе обычного кооператива с разделенным экраном множество разнообразных игровых механик, причем различных для каждого игрока. У каждого персонажа тут своя роль: пока один ведет автомобиль, второй отстреливается от преследователей, пока один роет подкоп, второй следит за охранниками, и так далее. Это добавляет тайтлу реиграбельности — после прохождения можно поменяться героями и заново пережить приключение, выполняя иные действия.
Конечно, одним лишь побегом из тюрьмы события A Way Out не ограничиваются: героям предстоит совершить большое путешествие, сменив множество локаций, тогда как задания варьируются от стелс-миссий до перестрелок и погонь. Есть тут и более спокойные сегменты, в том числе забавные парные мини-игры, в которых можно состязаться друг с другом, вроде армрестлинга и баскетбола.
A Way Out приняли очень тепло: аудитории понравились все составляющие проекта, от сюжета и графики до разнообразия геймплейных механик. Критике подверглась боевая система и некоторые сценарные решения, однако в целом тайтл был высоко оценен.
It Takes Two (2021)
- Платформы: Windows, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch
Второй игрой команды стала It Takes Two, которую выпустили в 2021 году. На этот раз перед геймерами разыгрывалась не криминальная драма, а семейная: согласно сюжетной завязке, главные герои, Коди и Мэй, находившиеся на грани развода, были уменьшены и превращены в кукол по вине волшебной книги о любви. Теперь им нужно пройти немало испытаний, преодолеть разногласия и научиться действовать вместе, чтобы вернуть себе прежний облик.
Если A Way Out стала своеобразной «пробой пера» для игроделов, то It Takes Two — это уже проект принципиально иного качества. Здесь Hazelight Studios разошлись на полную: сюжет — одновременно комедия и мелодрама; локации — красивые и разнообразные; игровые механики — изобретательные и богатые на смелые идеи. Игра несет в себе элементы разных жанров, а благодаря привычному уже разделению ролей на экране может одновременно разворачиваться несколько действий, например, пока один геймер управляет самолетом, второй на крыле этого же самолета сражается с врагами будто в файтинге.
It Takes Two запоминается уникальным миром, который создали разработчики: здесь игрушки оживают, а в обыкновенном саду идет нескончаемая война между непримиримыми фракциями. Герои же поначалу предстают эгоистичными и закомплексованными, но постепенно смягчаются, заново узнают друг друга и к финалу становятся надежной опорой друг для друга. Не без помощи доктора Хакима, невероятно харизматичной книги, каждое появление которой на экране крадет все внимание игроков.
Ожидаемо, проект получил высокие оценки и множество наград; многие игровые издания назвали It Takes Two одной из лучших кооперативных игр последних лет — вполне заслуженно. В то же время, игра стала коммерчески успешной, и это уверило игроделов в том, что они избрали правильный вектор деятельности.
Split Fiction (2025)
- Платформы: Windows, PlayStation 5, Xbox Series X/S, Nintendo Switch 2
Третья игра Hazelight Studios увидела свет в 2025 году. Теперь события разворачиваются вокруг писательниц Мио и Зои (что любопытно — именно так зовут дочерей Юсефа Фареса). Приняв участие в научном эксперименте, девушки угодили в ловушку собственных вселенных — фэнтези и научной фантастики. Им предстоит сразиться с роботами и драконами, исследовать красочные миры и, опять же, научиться работать вместе.
Предыдущая игра команды изучала семейные взаимоотношения, тогда как Split Fiction представляет собой «бадди-муви», рассказывая о том, как совершенно незнакомым людям поневоле приходится сотрудничать, чтобы выжить. Героини кардинально различаются характерами, и тем интереснее наблюдать, как они постепенно сближаются и преодолевают испытания.
Авторы мастерски реализовали непохожие миры, причем иногда они пересекаются и переплетаются между собой. Каждый уровень содержит уникальные игровые механики, причем разработчики очень расточительно отнеслись к содержанию игры: многие механики появляются по одному разу и более не повторяются, что делает геймплей Split Fiction удивительно разнообразным.
За первые 48 часов игра разошлась тиражом в 1 миллион копий, а за первую неделю удвоила свой тираж. Критики и игроки наперебой хвалили Split Fiction, называя тайтл новым эталоном кооперативных игр и отмечая большое разнообразие локаций и игровых механик.
Что дальше?
Сбавлять обороты Hazelight Studios не собирается. Студия уже работает над новой игрой, однако ее название, сеттинг и другие подробности пока держатся в секрете. Но разработчики отмечают, что этот проект будет еще лучше, чем Split Fiction. Что ж, остается только ждать, когда игроделы будут готовы представить нам больше информации о грядущем проекте.
