DerikusТак давайте познакомимся поближе со студией, которая поставила своей целью внедрить игроков в процесс разработки практически с первого дня существования проекта. Практически все визуальные и геймплейные элементы, которые вы можете видеть в их играх, часто проходили через голосование на форуме разработчика, площадке Games2Gether.
Кто такие Amplitude Studios?
Основателей изначально было всего двое: Матье Жирар и Ромен де Вобер. Последний, к слову, и сейчас возглавляет студию. На момент создания у «Амплитудов» трудилось всего 10 человек. Они начали работать над Endless Space — 4Х пошаговой стратегией, в которой будет интересный сюжет, сеттинг, а главное — совершенно непохожие друг на друга расы. Их склонность к созданию стратегий была предрешена — Ромен впоследствии признавался в интервью, что его любимой игрой всегда была Civilization 4 с модами.
Центральной идеей они сразу же объявили, что желают создавать такие игры, в которые сами бы захотели сыграть. Это был своеобразный протест против крупных корпораций и сугубо делового подхода к играм ради прибыли. Опять же, спустя пяток лет все очень сильно поменяется…
Важно понимать, что студия всегда старалась угодить игрокам, однако реальность оказалась иной. Ибо в 2016 году, когда Sega приобрела Amplitude Studios, перемены пришли в монетизацию игр. В частности, геймеры смогли наглядно увидеть методику Paradox Interactive, с их бесконечными дополнениями. Ромен де Вобер, несмотря на это, все равно пытался максимально привлечь игровое сообщество к участию в жизни студии, насколько это возможно, конечно, с учетом современных реалий. Так давайте разберем игры студии, чтобы понять, что же сделало их настолько хорошими.
Endless Space (2012)
- Платформы: Windows, MacOS
Дебютный тайтл французов, созданный силами всего десятка человек и вышедший спустя год после основания студии в ранний доступ Steam. Вообще, эта особенность площадки часто используется разработчиком. Но в данном случае получилось сделать хороший старт.
Вдохновением для игры послужили сразу два тайтла: Masters of Orion и Civilization, и последнее особенно очевидно, поскольку многие элементы, от видов победы до общей динамики игрового процесса сильно напоминают творение Сида Мейера.
В Endless Space вам предстоит возглавить одну из космических рас. Помимо «серых человечков» Софонов, птицеподобных Хишшо, присутствуют и люди, причем сразу в нескольких разновидностях. Тут и Единая Империя, сильно напоминающая «Дюну», и более оригинальные «Амебы». А для вармонгеров есть раса «Пожиратели», которые буквально созданы для постоянных боевых действий. И не каждый день получается поиграть за расу разумных минералов «Гармония» (кроме Stellaris, где вы можете увидеть подобное?)
Endless Space сразу погружает игрока в интересный мир, однако тут нет энциклопедии или встроенной википедии. Узнавать обо всех деталях сеттинга, созданного нарративным дизайнером Джеффом Споком, предстоит посредством чтения описаний технологий, героев, и редких событий. В дебютной игре французов нет сюжета, а галактика — огромная песочница, где вы вольны творить любую историю. Но самое интересное — вопрос о том, что случилось с расой Вечных, предтечами, чьи артефакты являются одним из самых важных ресурсов для любой империи наряду с Пылью, субстанцией, обладающей практически магическими свойствами.
Боевая система построена на использовании карточек, которые определяют тактику вашего флота. Можно отступить, укрепить щиты или перенаправить больше энергии для усиления орудий — разные тактики дают бонусы и штрафы кораблям.
Дипломатия и тому подобные мирные дела в этой части довольно усечены. Никаких голосований, сугубо исследования, строительство флота, да переговоры с пришельцами.
Музыку для всей серии написал не самый известный композитор FlyByNo, также известный как Арно Руа. Парень начал свою карьеру в 19 лет и одно время даже состоял в рок-группе. Он все еще работает со студией и пишет для нее замечательные треки.
Endless Legend (2014)
- Платформы: Windows, MacOS
Действие Endless Legend разворачивается уже на суше. Игроку предстоит колонизировать планету Аурига (которую вы могли найти и в первой части Endless Space) во славу одной из восьми основных фракций. Особенность игры заключается в системе строительства городов. Да, вы можете вырастить поселенца, однако мировая карта нарезана на регионы, в которые помещается только одно селение в принципе. Так для того чтобы ухватить территории нужно задействовать скорость.
Кроме того, именно здесь у каждой расы появляется уникальная квестовая линия. Ее прохождение дарит победу в кампании, однако достичь этого же результата можно посредством контроля 80% планеты, добившись военного, дипломатического или научного превосходства. И вместо Пыли здесь используется Прах, который имеет аналогичные свойства.
Помимо играбельных фракций, существуют и малые, которые могут стать верными вассалами, если присоединить их посредством дипломатии. Однако всегда есть вариант решить все силой.
В 2016 году Amplitude Studios были выкуплены Sega, и в том же году было выпущено первое дополнение «Tempest», которое добавило большую и малую фракции, а также дало больше интереса для игры на прибрежных территориях. Следующее крупное дополнение вышло только спустя пару лет, в 2018 году — «Inferno», в котором игроков познакомили с фракцией Капаку и ввели новый игровой режим. Последнее дополнение вышло в начале 2019 года. «Symbyosis» добавив еще одну расу Микара, а также Орканов — огромных существ, способных превратить в руины целые регионы, прежде чем их смогут уничтожить.
Dungeon of the Endless (2014)
- Платформы: Windows, Android, Nintendo Switch, PlayStation 4, IOS, MacOS
Amplitude Studios не стали ограничивать себя лишь одним жанром. В том же году свет увидела Dungeon of the Endless — смесь tower-defence и roguelite. Разработка велась параллельно Endless Legend.
Сюжетная завязка простая — после крушения корабля несколько героев оказываются в странном комплексе и теперь должны таскать за собой кристалл. Периодически из темных углов начинают лезть монстры, которых нужно оперативно ликвидировать, пока они не уничтожили кристалл. Для этого можно использовать турели и способности персонажей, которых здесь довольно много.
Dungeon of the Endless наглядно показывает, как можно за сравнительно короткий срок сделать игру с практически бесконечной реиграбельностью. Тут на этажах случаются разные события, встают дилеммы — потратить еду на улучшение персонажей или их лечение? Стоит ли отдавать очки продукции торговцу, либо построить парочку турелей, которые помогут в финальной битве? Противники тоже на месте не стоят и могут задать жару даже на легком уровне сложности. И это делает игру примечательной в своей нише.
Endless Space 2 (2016)
- Платформы: Windows, MacOS
Вероятно, самый успешный тайтл французов. В Endless Space 2 вы можете познакомиться с несколькими новыми расами, такими как Водяни, а также сыграть за уже хорошо знакомых Горацио, Единую Империю и других. Стоит сразу отметить работу на артом и графикой. Даже сейчас игра выглядит очень недурно и это во многом заслуга бессменного арт-директора, Коринн Брийон, успевшей поработать в Ubisoft до момента основания студии.
Механика малых фракций была напрямую перенесена из Endless Legend. Исследуя космос, вы сможете натыкаться на их базы, вести дипломатические отношения, выполнять квесты и даже развлекаться хакерством их систем. Как и в предыдущей игре, у каждой фракции есть своя сюжетная линия, причем с некоторой вариативностью, что будет напрямую влиять на другое нововведение — внутреннюю политику. В любом государстве представлено несколько партий, которые сражаются за власть. И некоторые можно привести к власти, принимая те или иные решения. А еще тут имеются разные программы, голосования и много чего еще.
По сравнению с оригиналом, сиквел получился значительно выросшим «в глубину». Новые классы кораблей, совершенно иная система исследования космоса, даже героев и их типов стало больше. А сама игра регулярно получала обновления вплоть до 2019 года, когда разработчик взялся за другой, не менее амбициозный проект.
К слову, в 2018 году один из основателей, бывший исполнительным директором Матье Жирар, покинул студию, чтобы перейти в Tactical Adventurers и приступить к работе над серией CRPG Solasta в сеттинге Dungeons & Dragons.
Love Thyself: A Horatio Story (2019)
- Платформы: Windows, MacOS
Иногда слишком беспечная первоапрельская шутка может зайти слишком далеко и перед вами пример подобного события. В 2018 году разработчики решили пошутить, что собираются выпустить симулятор свиданий с Горацио (эту личность вы наверняка можете помнить еще по Endless Space, как весьма эксцентричного богатея, который создал миллиарды своих клонов и жаждет заселить ими всю Вселенную).
Собственно, сообществу идея пришлась по душе, так что Amplitude Studios, внезапно, решили выпустить самую настоящую визуальную новеллу, где вы оказываетесь в роли одного из многочисленных кадетов в школе на станции Каппа и должны следовать ее правилам. Или нет, тут уже как пойдет. Если вы всегда хотели узнать побольше про культуру этой фракции, то лучшего произведения попросту не найти. Тем более, что игра доступна бесплатно.
Humankind (2021)
- Платформы: Windows, MacOS, Xbox Series X/S, PlayStation 5, Xbox One, PlayStation 4
Как утверждал Ромен де Вобер, именно Humankind — та самая игра, к которой Amplitude Studios стремились все эти годы. Идеальная стратегия, настоящая «убийца Civilization». Насколько это правда, неясно, поскольку немалое влияние на курс имела Sega, с весьма прагматичными взглядами насчет проектов студии. Да и достаточно сравнить пиковый онлайн игр — Endless Space демонстрирует куда лучшие показатели.
В любом случае, в Humankind вам предстоит провести цивилизацию от эпохи кочевников вплоть до космической эры. Особенностью игры стала возможность «эволюции» народов. С переходом в новую эпоху ваши египтяне могут стать римлянами, затем германцами или еще кем-нибудь, и все это предоставляет свои бонусы. Игра во многом ориентируется на опыт Endless Legend и расширяет некоторые, уже знакомые геймплейные механики. Города развиваются посредством строительства отдельных районов. Но вот система дипломатии стала ограниченной. Никаких вам санкций или иных способов повлиять на оппонента помимо возможности кинуть претензии на территории. Да и религия с культурой остались упрощенными даже по сравнению с Civilization 6.
При этом на релизе игра отличалась печальным техническим состоянием, равно как общей недоработанностью. Даже выпуск дополнения «Together We Rule» ситуацию не спасло. Хоть оно и добавило Конгресс, а также посольства. Кроме того, на Humankind, судя по всему, пытались применить политику издателя Paradox Interactive, когда выпускается множество дополнений для получения финансирования тайтла. Однако подобным погибшую игру было уже не спасти, и она осталась пятном в истории студии.
Endless Dungeon (2023)
- Платформы: Windows, Xbox Series X/S, PlayStation 5, Nintendo Switch, Xbox One, PlayStation 4
Игра стала идейным наследником Dungeon of the Endless, однако с лучшей графикой и более динамичным игровым процессом. Игроку все также предстоит управлять отрядом героев и зачищать этаж за этажом, защищая от нападений кристалл-бота.
Сюжетная завязка здесь простая — группа героев попадает на космическую станцию в результате крушения и теперь должна найти способ выбраться.
Однако в Sega успели обратить внимание, что в оригинальном тайтле игрокам очень полюбился кооперативный режим, а потому в новой игре изначально делался упор на мультиплеер. В связи с этим и количество героев сократили с четырех до трех.
Реакция сообщества была… смешанная. Главная проблема игры заключалась в довольно слабом разнообразии и рутине. Всего 10 этажей, которые хоть и генерируются случайно, все равно дают ощущение повторения из-за небольшого разнообразия игровых ситуаций, в которых вы можете оказаться. Интересной стала система хаба, где можно пообщаться с героями, но из-за довольно блеклых заданий ситуацию это не спасло.
К сильным сторонам можно отнести стильную графику и великолепную музыку, к работе над которой также привлекали Леру Линн.
Endless Legend 2 (2025)
- Платформы: Windows
После того как Sega продала Amplitude Studios руководству студии, все ожидали, что разработчики смогут порадовать игроков действительно качественными играми. И это случилось, причем под эгидой издателя Hooded Horse, который дал свет множеству замечательных стратегий.
Endless Legend 2 переносит место действия с Ауриги на Сайадху, где мы наконец-то сможем увидеть наследников флота Шереддин и других знаковых представителей рас сеттинга, вроде Некрофагов, а также множество героев.
Сюжетные линии остались, и по ходу партии вы будете проходить квесты, узнавать что-то новое про вселенную и персонажей. Но совершенно новым стало добавление системы «отливов». Если Аурига удивляла все более жестокими зимами, то здесь придется бороться не за выживание, а точки интереса, скрытые на океаническом дне. И постепенно эта борьба будет становиться все более серьезной. Кроме того, сражаться потребуется не только с империями, но и монстрами, обреченными духами, которые будут отравлять территории скверной.
Французы вновь предложили свежий взгляд на 4Х-стратегии, сделав игру с довольно быстрыми партиями и своим фирменным дизайном, получившем значительные улучшения. Если в Endless Legend вас отпугнул именно интерфейс — время дать серии второй шанс, ибо продолжение получилось намного лучше. И сейчас это явно одно из лучших творений студии.
Что дальше?
После того как студия вновь стала независимой, есть все шансы на то что мы и дальше сможем видеть их развитие. И хотя их последние проекты сложно назвать абсолютными хитами в продажах (у Endless Space 2 менее 5000 пикового онлайна за все время), это можно связать с нишевостью жанра.
