ЮлияАвтор книги — Эйдан Мохер, журналист и писатель, чьи работы публиковались в IGN, Washington Post, Wired и других СМИ. В своем труде он исследует историю жанра JRPG, от зарождения в начале 1980-х годов и до сегодняшнего дня. Чтобы рассказать обо всем этом, автор не только обращался к своим личным воспоминаниям, но еще и побеседовал с разработчиками игр, журналистами, историками, изучил множество источников. В прологе Мохер очень живописно делится воспоминаниями о том, как жанр завоевал его внимание, как он влюбился в Final Fantasy и как жадно ждал релиза Chrono Trigger.
Свой труд автор делит на несколько частей, по хронологии. Первая часть — «8-битные начинания», что охватывает период от конца 60-х до 90-х годов. Начинает Мохер с «базы»: как мир завоевала мегапопулярная Dungeons & Dragons, как появились культовые Ultima и Wizardry, и как японские разработчики, вдохновляясь этими тайтлами, создали Dragon Quest — первую известную на Западе JRPG. Далее появились Final Fantasy, Phantasy Star, Ys и другие игры, которые отправились покорять мир за пределами Японии.
Часть вторая — «Золотой век», с 1991 по 1996 годы. В столь небольшой отрезок времени уместилось немало событий, в частности, возросший масштаб JRPG, благодаря переходу с 8-битных систем к 16-битным, выход революционной во многом Final Fantasy VI, зарождение новых франшиз, таких как Breath of Fire и Secret of Mana, появление карманной консоли Game Boy, которая позволяла играть где угодно. Автор приводит массу подробностей и малоизвестных фактов об играх того времени и личностях, что создавали их.
Третья часть — «Блистательный взлет» (1997 — 2000). Во многом она посвящена Final Fantasy VII, игре, оказавшей огромное влияние на индустрию. В этой главе разработчики вспоминают о вызовах, которые стояли перед ними в процессе создания тайтла, и о невероятном бюджете, что был вложен в разработку. Тогда Square не особо верила в успех игры на Западе, однако благодаря грамотному продвижению, что акцентировало внимание на передовой графике и взрослой истории, FF VII удалось выстрелить — да так, чтобы в итоге закрепиться в зале славы игровой индустрии навечно.
Однако Мохер не забывает и о других франшизах и играх, которые появились в то же время. Это и Suikoden, и Grandia, и Xenogears, и некоторые другие проекты.
Часть IV — «Бум» (2001 — 2005). Здесь автор рассказывает о Final Fantasy X, которая заложила новые стандарты для жанра, сосредоточившись на линейном повествовании с сильной эмоциональной составляющей акцентом на прочной привязке к героям. Одна из глав посвящена производству фильма «Последняя фантазия. Духи внутри», который подарил зрителям красивую историю, но провалился в прокате, что заставило Square отменить два последующих фильма. В этот же период появилась еще одна долгоиграющая франшиза — серия Kingdom Hearts, где сочетались чисто японские герои с персонажами диснеевской анимации. Такой микс оказался на удивление органичным и успешным.
Пятую часть автор назвал «Смутное время», и охватывает она период с 2006 по 2012 годы, когда жанр действительно оказался в некотором упадке. Впрочем, и в это время появилось несколько заметных игр, включая Blue Dragon, Lost Odyssey, The Last Story. Тогда разработчики и издатели экспериментировали, выпуская свои проекты на нетипичных для жанра платформах — например, Lost Odyssey вышла эксклюзивно на консоли Xbox 360, ассоциировавшейся с брутальными западными шутерами и RPG, такими как Gears of War и Fable.
Наконец, шестая часть книги несет название «Следующее поколение», рассказывая об играх, которые вышли с 2013 по 2022 годы. Автор повествует о феномене Final Fantasy XIV, провальной MMORPG, восставшей из пепла в виде переиздания A Realm Reborn, о новых выпусках серии Final Fantasy и Dragon Quest, о NieR: Automata, впитавшей в себя многое от JRPG, и ремейке Final Fantasy VII, который получил экшен-боевку, никак не сочетающуюся с пошаговыми битвами классических японских ролевых игр. Впрочем, автор не осуждает такие нововведения, а напротив, с оптимизмом смотрит в будущее.
Напоследок хочется отметить качество исполнения книги «Атака, магия, предметы. История расцвета JRPG на Западе». Это довольно-таки масштабный том, что наверняка понравится тем, кто не любит короткие книги. Радует большое количество сносок и врезок, поясняющих те или иные термины и дающих справку по различным играм. Вместе с тем, страницы оказались очень уж тонкими, они буквально просвечиваются, хоть это и не мешает чтению. Как итог, книгу можно порекомендовать поклоннику JRPG, но ввиду глубокого погружения в тематику желательно хотя бы поверхностно быть знакомым с играми и франшизами, которые здесь представлены.
