roosianКак Сид Мейер попал в игровую индустрию
Путь Сида Мейера к Олимпу игровой индустрии начался в 1980-х. Получив степень бакалавра искусств в области информатики в Мичиганском университете он смог устроиться только на должность системного аналитика, разрабатывая кассовые системы для универмагов.
Разумеется, Сид мечтал не об этом, и являясь любителем не только видеоигр, но и истории, он всегда хотел попробовать объединить свои увлечения с профессиональной деятельностью. Поэтому на первую зарплату он сразу побежал покупать персональный компьютер, чтобы практиковаться в программировании игр на дому.
Так в уже в 1981 году он начнет разрабатывать собственные игры. Сначала это будут простенькие клоны популярных аркад вроде Pac-Man и Space Invaders, но Мейер быстро найдет себя в создании симуляторов, причем не только экономических.
Первой коммерческой игрой Сида Мейера, которую ему удастся продать издателю, станет гонка Formula 1 Racing для Atari 800. Правда полноценным автосимулятором она конечно же не являлась и была весьма схематичной.
Сегодня это прозвучит странно, но уже следующим шагом начинающего геймдизайнера станет открытие собственной студии. Просто тогда индустрия была еще в зачаточном состоянии и для этого многого не требовалось — достаточно было одного компьютера и одной судьбоносной встречи.
Она состоялась на IT-конференции в Лас-Вегасе в 1982 году, где Мейер познакомился с бывшим пилотом Биллом Стили, который как раз подумывал заняться бизнесом в перспективной сфере. Так вместе они основали ныне легендарную студию MicroProse.
Символично, что Сид Мейер и Билл Стили познакомились за штурвалом аркадного автомата Red Baron, ведь именно авиасимуляторы станут главным профилем MicroProse в первые годы.
Но у Сида была своя оригинальная идея для игры, которую он вынашивал несколько лет, и когда наконец созрел, дал ей свое имя. И дело тут не в мании величия. Просто к тому времени симуляторы от Сида Мейера уже успеют стать знаком качества, так что это будет осознанный маркетинговый ход, чтобы привлечь фанатов его предыдущих игр к новому жанру.
Несмотря на успехи в 1996 году Мейер решит покинуть MicroProse и основать новую, не менее легендарную студию Firaxis Games, в которой он и продолжил трудиться над собственными франшизами, о лучших из которых мы расскажем дальше.
Лучшие игры Сида Мейера
Sid Meier’s Pirates! (1987 — 2004)
- Платформы: ПК, Xbox, PlayStation Portable, iOS
Первую именную игру Сида Мейера тоже можно назвать симулятором — симулятором жизни пирата в Карибском море.
На самом деле, будучи увлеченным золотым веком пиратства и великих географических открытий, Сид стремился создать захватывающее ролевое приключение, но желая дать игрокам как можно больше свободы, он превратил игру в эдакую стратегическую песочницу.
Так, получив свой первый корабль, Sid Meier’s Pirates! позволяет вам сразу отправиться грабить испанские галеоны, торговать с Ост-Индской кампанией или охотиться за сокровищами. Причем помимо этого есть сюжетные сценарии в разных эпохах.
Нет смысла говорить, что это была первая игра Сида Мейера, которая породила новую моду, так как впоследствии подобных пиратских ролевых стратегий появится целое море.
На фоне этой неутихающей волны интереса в 2004 году уже Firaxis выпустит полноценный 3D-ремейк Sid Meier’s Pirates!, в который и можно поиграть сегодня.
Sword of the Samurai (1989)
- Платформы: ПК
Вообще, успех Sid Meier’s Pirates! даст свои плоды еще раньше, так как на основе этой игры будет создано другое историческое приключение на стыке RPG и стратегии.
В случае Sword of the Samurai на игрока возлагаются конкретные обязанности вассала самого Оды Нобунаги, однако он может выбирать клан и путь к власти, вплоть до свержения своего даймё и объединения Японии под собственным началом.
Red Storm Rising (1989)
- Платформы: ПК
А это еще одна игра Сида Мейера о морских сражениях, вот только здесь его имя стоит не на первом месте.
Все потому, что Red Storm Rising является адаптацией одноименного бестселлера Тома Клэнси. По этой же причине помимо детальной симуляции управления боевой субмариной здесь огромное внимание уделяется сюжету.
В игре демонстрируется сценарий эскалации Холодной войны, которая постепенно перерастает в третью мировую, так что каждое решение игрока на посту капитана американской подлодки имеет критическое значение.
Sid Meier’s Covert Action (1990)
- Платформы: ПК
После военно-политического триллера Сид Мейер внезапно выпускает свой шпионский боевик. Точнее, Covert Action тоже скорее является симулятором, но с прицелом на стелс и головоломки.
Игрок исполняет роль агента ЦРУ, который расследует заговоры и проворачивает опасные операции по всему миру.
Хотя экшн в игре был весьма условный, она предлагала поразительную по тем временам нелинейность и даже иммерсивность. Хотя сам Мейер не был полностью удовлетворен итоговым результатом, считая, что ему так и не удалось связать все интересные механики и задумки в единый игровой процесс.
Sid Meier’s Railroad Tycoon (1990)
- Платформы: ПК
На создание этого проекта Сида Мейера вдохновило две вещи: настольная игра 1830: The Game of Railroads and Robber Barons и популярность градостроительной стратегии SimCity.
Как нетрудно догадаться, Railroad Tycoon является симулятор железнодорожного магната, где игрокам предлагается прокладывать пути, строить станции, покупать поезда и конкурировать с другими транспортными компаниями.
В отличие от SimCity, здесь был элемент соревнования и ограничение по времени, что добавляло динамики и азарта в зачастую размеренный геймплей экономической стратегии.
Серия Sid Meier’s Civilization (1991 — …)
- Платформы: ПК, SNES, Sega Saturn, Xbox 360, Xbox One, Xbox Series X/S, PlayStation, PlayStation 3, PlayStation 4, PlayStation 5, PlayStation Vita, Nintendo DS, Nintendo Switch, iOS, Android
Однако именно после выхода этой стратегии имя Сида Мейера навсегда отпечатается в истории видеоигр.
Мы намеренно не будем вступать в бессмысленный спор и выяснять, какая из частей Civilization лучшая, так что упомянем всю серию целиком. Тем более, что мы уже посвятили ей отдельный материал.
Читайте также: История серии Civilization
Визуально и механически первая часть мало чем отличалась от все той же Railroad Tycoon, но она предлагала беспрецедентный размах, позволяя игроку вершить судьбы целых народов на протяжении веков — от каменного века до космической эры.
И хотя в истории серии было немало спорных экспериментов, вроде попытки покорить космос со спин-оффом Beyond Earth, Civilization все еще остается самой популярной глобальной стратегией благодаря бесперебойному конвейеру дополнений и мультиплеерному режиму, который позволяет устраивать эпичные совместные кампании с друзьями.
Sid Meier’s Colonization (1994)
- Платформы: ПК
Хотя эту игру вполне обоснованно относят к серии Civilization, так как ее ремейк ляжет в основу четвертой части серии, мы считает нужным поговорить о Colonization отдельно.
Во-первых, изначально это был самостоятельный проект, а во вторых — геймплей здесь несколько иной, а общая концепция больше напоминает Sid Meier’s Pirates!.
Это пошаговая стратегия, в которой игрок занимается не развитием отдельно взятой культуры, а освоением целого континента путем войн, торговли и (реже всего) дипломатии.
Вместо привычных империй вы организовываете экспедиции, основываете колонии, выстраиваете трансатлантические маршруты и сражаетесь с коренными народами приглянувшихся вам неизведанных территорий.
Sid Meier’s Gettysburg! (1997)
- Платформы: ПК
Несмотря на то, что Сид Мейер родом из Канады, разумеется, как у любителя истории тема Гражданской войны в США всегда вызывала у него особый интерес. Именно поэтому первой игрой его новой студии Firaxis Games станет Sid Meier’s Gettysburg!.
Вполне ожидаемо, это тоже была стратегия, но с битвами в реальном времени, где у игроков уже не было времени на долгосрочное планирование, так как им приходилось принимать решения прямо на полях сражений Севера и Юга.
Sid Meier’s Alpha Centauri (1999)
- Платформы: ПК
Мы уже упоминали Civilization: Beyond Earth, но первая попытка Сида Мейера выйти на орбиту космических стратегий состоялась еще в конце прошлого тысячелетия.
Alpha Centauri переносит традиционный геймплей пошаговой 4X-стратегии на поверхность неизведанной планеты, где человечество пытается построить новую цивилизацию после исхода с Земли.
Разумеется, этот научно-фантастический контекст внес серьезные коррективы в привычный процесс освоения новых территорий, заставив ветеранов Civilization использовать принципиально другие методы экспансии.
Sid Meier’s SimGolf (2002)
- Платформы: ПК
Хотя эта игра и называется в его честь, в создании SimGolf Сид Мейер сотрудничал с другим легендарным геймдизайнером — Уиллом Райтом.
Читайте также: Биография Уилла Райта
И это сразу бросается в глаза, так как этот симулятор управления гольф-клубом больше напоминает гибрид Sims и SimCity.
При этом Сид назвал данный проект одним из своих любимых, так как здесь ему удалось совместить менеджмент с весельем, позволив игрокам не только строить поля для гольфа, но и играть на них.
Sid Meier’s Railroads! (2006)
- Платформы: ПК, iOS, Android
Как и в случае с «Пиратами», став полноправным руководителем собственной студии Мейер решит переосмыслить другой свой ранний проект.
Вот только на этот раз вместо ремейка он создал совершенно новую игру, которая предлагала более детализированный опыт строительства железнодорожной империи за счет трехмерной графики. Однако в то же время экономическая система здесь была сильно упрощена, не позволяя игрокам торговать акциями и руководить другими важными аспектами бизнеса, из-за чего самые ярые фанаты оригинала до сих пор не признают в Sid Meier’s Railroads! духовного преемника Railroad Tycoon.
Sid Meier’s Ace Patrol (2013)
- Платформы: ПК, iOS
В принципе, с каждым годом игры Сида Мейера становились все более казуальными, что было его осознанной инициативой, так как массовая аудитория стремительно теряла интерес к классическим симуляторам и стратегиям, где нужно часами ковыряться в табличках.
Так в 2013 году Firaxis выпустит сразу две игры, ориентированные мобильные платформы. Sid Meier’s Ace Patrol представляет собой пошаговую тактику о воздушных боях Первой мировой войны, а продолжение Pacific Skies переносит действие на тихоокеанский фронт Второй мировой.
Sid Meier’s Starships (2015)
- Платформы: ПК
Однако амбиции старины Сида всегда были выше неба, что он в очередной раз доказал выпуском Sid Meier’s Starships.
Формально, это тоже часть серии Civilization, так как события этой космической стратегии разворачиваются во вселенной Beyond Earth, и значительно расширяют ее.
Здесь игрок командует целым межзвездным флотом, исследуя галактики и сражаясь за власть над бесконечным множеством планет, вместо одной.
Наследие Сида Мейера
Наследие Мейера измеряется не только проданными копиями и количеством игр с его именем в названии. Сегодня невозможно сосчитать, сколько раз другие разработчики пытались повторить его формулу успеха, но никто так и не смог достичь таких же высот. Как минимум, «Цивилизация» пережила всех конкурентов, вышедших после. Да и другие проекты Сида оставили свой след в индустрии. Ведь без его «Пиратов» не было бы наших «Корсаров», а все любители поездов так бы и продолжали строить игрушечные железные дороги у себя на полу, не выпусти он Railroad Tycoon.
В общем, Сид Мейер был одним из первых, кто сумел доказать, что игры могут быть интеллектуальным развлечением, которое заставляет мозг работать и при этом развлекает самого игрока. Его подход к дизайну — «отбрасывать скучные части симуляции и оставлять веселые» — стал золотым стандартом жанра.
Computer Gaming World назвал его «самым влиятельным человеком в компьютерных играх», а в Зал славы Академии интерактивных искусств и наук Сид Мейер попал еще в прошлом веке.
Несмотря на то, что Сиду уже за 70, он все еще активно вовлечен в разработку игр под собственным брендом, хотя уже давно могу уйти на заслуженную пенсию.
В 2020 году он выпустил мемуары «Жизнь в мире компьютерных игр», которые скорее представляют собой учебное пособие для тех, кто делает первые шаги в разработке, с житейскими мудростями прошедшего огонь и воду ветерана индустрии.
Однако главным своим наследием Мейер считает сына Райна, который пошел по стопам отца и тоже добился определенных высот в профессии, поработав помимо Firaxis в таких крупных компаниях как Blizzard Entertainment и Google.
