roosianИстория создания Ni no Kuni
Серия Ni no Kuni была задумана студией Level-5 как мультимедийный проект, объединяющий игры, мультипликацию и сказки. Идея возникла в 2008 году, когда президент Level-5 Акихиро Хино предложил Ghibli совместно поработать над приключенческой игрой в духе таких шедевров студии Хаяо Миядзаки как «Унесенные призраками», «Мой сосед Тоторо» и «Ведьмина служба доставки».
Сам Акихиро в равной степени фанател как от игр, так и от мультфильмов, что прослеживалось в его прошлых проектах Level-5, вроде серии головоломок про профессора Лейтона с восхитительными анимационными заставками ручной работы.
Музыку для будущей игры также согласился написать штатный композитор Ghibli Дзё Хисаиси, чтобы в точности воссоздать атмосферу анимационных фильмов студии, позволяя игроками не только наслаждаться аудиовизуальным шедевром, но и стать его непосредственными участниками и соавторами.
Однако, не считая нескольких частей Dragon Quest, разрабатываемых под чутким руководством Square Enix, у Level-5 не было опыта в создании настолько масштабных проектов, выходящих за рамки видеоигр. Поэтому было принято решение реализовывать все амбициозные задумки поступательно, начав с более скромных игр для портативной консоли Nintendo DS, на которых и специализировалась студия.
Ni no Kuni: Dominion of the Dark Djinn (2010)
- Платформы: Nintendo DS
Для многих это может стать открытием, но всех игр под названием Ni no Kuni не получится сосчитать по пальцам одной руки, если только вы не одно из диковинных существ этого волшебного мира.
История серии началась с эксклюзивной игры для Nintendo DS, выпущенной только в Японии 9 декабря 2010 года. Ni no Kuni: Dominion of the Dark Djinn повествует о мальчике по имени Оливер, который отправляется в сказочное параллельное измерение, чтобы спасти маму, используя магическую книгу с заклинаниями. В общем, завязка в лучших традициях Ghibli.
Мы специально не будем заострять внимания на некоторых важных аспектах игры, так как все равно сделаем это дальше, поэтому лучше расскажем о паре уникальных особенностей Dominion of the Dark Djinn.
Это классическая партийная JRPG с пошаговыми боями и системой приручения существ а-ля Pokemon, однако крайне необычным дополнением к этой проверенной годами геймплейной формуле стал физический 352-страничный экземпляр книги «Повелителя магии», которая шла в комплекте с игрой.
И это был не просто красивый подарочный буклет с картинками, а полноценный игровой девайс, который буквально приходилось листать, чтобы отыскать символ нужного заклинания, а затем нарисовать его стилусом на специальном дополнительном сенсорном экране Nintendo DS.
Игра вызвала восторг у публики благодаря фирменной анимации студии Ghibli и инновационному подходу к геймплею, который ломает четвертую стену и позволяет почувствовать себя главным героем сказки. Однако фишка с книгой в итоге и послужила причиной, из-за которой об этой замечательной игре так и не узнала массовая публика, так как у Level-5 не было уверенности, что западные игроки будут активно скупать такой большой и дорогой комплект ради одной игры. К тому же пришлось переводить очень много текста на разные языки, что предполагало больших затрат, которые могли не окупиться. Но в целом проект оправдал ожидания и доказал перспективность сотрудничества двух студий, которое продолжилось с завидной продуктивностью.
Ni no Kuni: Hotroit Stories (2010)
- Платформы: Мобильные телефоны (i-Mode)
Но перед тем, как приступать к чему-то большему, было решено еще немного потренироваться на малых форматах, благодаря чему в том же году вышел мобильный спин-офф под названием Ni no Kuni: Hotroit Stories.
Здесь был оригинальный сюжет, повествующий о том, как еще до путешествия в волшебную страну Оливер и его друг Марк пытались собрать гоночную машину, попутно исследуя заброшенные фабрики своего родного города. Игра использовала движок мобильных версий Professor Layton и предлагала эпизодические квесты с мини-играми, вроде сбора металлолома и поиска нужных деталей.
Проект отличался ретро-стилистикой классических приключенческих игр в духе Earthbound и ролевыми элементами, но был закрыт в 2012 году из-за недостаточной популярности.
Ni no Kuni: Wrath of the White Witch (2011)
- Платформы: ПК, PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch
Собственно, эта игра и познакомила широкую публику с красочным миром Ni no Kuni. При этом, по сути, Wrath of the White Witch является расширенной версией Dominion of the Dark Djinn с практически идентичным основным сюжетом, но серьезными изменениями в геймплее.
Помимо новых персонажей, побочных квестов и локаций, вроде королевства кошек, эта версия Ni no Kuni отличается совершенно другой боевой системой, где игрок управляет Оливером и его спутниками в реальном времени с опцией тактической паузы.
Это решение вполне объяснимо тем, что при всей крутости идеи с магической книгой, ее сложно было реализовать для массового рынка, поэтому самым разумным выходом было упразднить эту механику полностью и в целом сделать геймплей максимально доступным для всех игроков, отказавшись от пошаговых битв в пользу интуитивно понятного экшена. Wrath of the White Witch продвигалась как игра для всей семьи и дополнительные трудности в освоении игрового процесса могли отпугнуть казуальную аудиторию, которая пришла только ради знакомства с новым творением Ghibli.
Так как изначально это был эксклюзив PlayStation 3, в 2019 году Level-5 выпустили ремастер для современных платформ с 4K-текстурами, благодаря чему как геймплейные, так и анимационные сцены стали выглядеть совершенно бесподобно.
Ni no Kuni: Daibouken Monsters (2012)
- Платформы: Мобильные телефоны (GREE)
Социальная карточная RPG для внутреннего японского рынка, которая вышла в 2012 году на местной мобильной платформе GREE. Здесь игроки могли собирать карты разных магических существ из мира Ni no Kuni, для последующего участия в дуэлях, турнирах и даже кооперативных рейдах на боссов.
Игра просуществовала всего несколько месяцев и была закрыта в том же году по неизвестным причинам. Возможно, это решение было связано с одновременным закрытием Ni no Kuni: Hotroit Stories и всего мобильного подразделения разработки в пользу других, более перспективных проектов.
Ni no Kuni II: Revenant Kingdom (2018)
- Платформы: ПК, PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch
Ni no Kuni II: Revenant Kingdom — долгожданное продолжение сказочных приключений, которое можно назвать перезапуском серии, так как события разворачиваются через столетия после Wrath of the White Witch и в центре сюжета другой состав действующих лиц.
Главный герой — юный король Эван, вынужденный основать новое королевство после изгнания, в чем ему помогает гость из реального мира Роланд и другие немногочисленные соратники, которых по ходу путешествия становится все больше.
Revenant Kingdom также геймплейно отличается от предыдущей игры за счет внедрения стратегических элементов, позволяя управлять королевством и расширять свои владения в формате градостроительного симулятора и даже командовать армиями в массовых сражениях, прямо как в RTS.
Однако более сложные игровые механики не помешали Ni no Kuni II: Revenant Kingdom стать одной из самых популярных и высокооцененных ролевых игр года, что подтвердилось и в плане продаж.
Ni no Kuni: Cross Worlds (2021)
- Платформы: ПК, Android, iOS
Ni no Kuni: Cross Worlds стал амбициозной попыткой развить успех франшизы при помощи мобильной free-to-play MMO.
Сценаристы Level-5 даже решили дополнительно вовлечь игроков тем, что написали оригинальную завязку про бета-тестеров, попавших в виртуальный мир Ni no Kuni через нейроинтерфейс.
Игра сделана качественно и выглядит не хуже других проектов серии с больших платформ, сохранив фирменную стилистику Ghibli даже на экранах смартфонов. Вот только после Genshin Impact подобным аудиторию уже не удивишь, а агрессивная монетизация, автобой и уничтоженная уютная атмосфера сказки присутствием других игроков вызывали негативную реакцию у публики.
При этом Cross Worlds окупилась чуть ли не в первые пару недель после запуска, так что разработчики остались в плюсе, что в целом хорошо для развития франшизы.
Хотя изначально игра разрабатывалась под мобильные устройства, недавно появилась бесплатная версия для ПК, однако на момент написания статьи она находится в стадии бета-тестирования
Ni no Kuni — это больше чем игры
Несмотря на то, что Ni no Kuni задумывалась как проект, стирающий грань между жанрами и разными формами искусства, по мере роста популярности франшизы она неизбежно ушла за пределы видеоигр.
Хотя одним из самых известных побочных продуктов серии стало именно аниме под названием «Вторая страна», вышедшее в 2019 году на стриминговой платформе Netflix. И хотя проект был сделан с душой и в нем принимал участие сам Акихиро Хино вместе с другими сотрудниками Level-5, а также бывший режиссер студии Ghibli Ёсиюки Момосэ, история о новых персонажах, которые попадают в параллельный мир, чтобы спасти похищенного злой королевой друга, не пришлась зрителям по душе.
Нельзя однако исключать, что в будущем мы увидим другие адаптации Ni no Kuni в виде аниме или сериала.
А вот что касается продолжения игровой серии, то Level-5 объявили о разработке следующей части еще на фоне успеха Revenant Kingdom, но следующим их проектом в итоге стал Cross Worlds, так что либо разработчики передумали, либо хотели разрабатывать сразу два проекта параллельно и не рассчитали своих сил, а дополнительных проблем подкинула пандемия.
Так как Ni no Kuni является далеко не единственной франшизой Level-5 и сейчас студия активно занимается выпуском и портированием своих игр на новую портативную консоль Nintendo Switch 2, да и будущее Ghibli c выходом Хаяо Миядзаки на заслуженную пенсию весьма туманно, фанатам серии остается лишь утешать себя, что пока у авторов просто не доходят руки, чтобы вновь собраться и превратить это сказочное путешествие в эпичную трилогию.
Хорошие игры