ЮлияGolden Axe (1989)
- Платформы: Arcade, Mega Drive/Genesis, Master System, Game Gear, Sega CD, Amiga, Atari ST, Amstrad CPC, Commodore 64, IBM PC, PC-Engine CD, WonderSwan, ZX Spectrum
Golden Axe разрабатывалась под влиянием фэнтезийных боевиков 80-х: ведущий дизайнер и продюсер проекта Макото Учида любил фильмы о Конане и других героях, и всегда хотел выпустить игру в схожем стиле.
При создании авторы ориентировались как на фэнтезийные произведения, так и на тайтлы в жанре beat’em’up и файтинг, в частности, Double Dragon и Street Fighter. По словам Учиды, идея заключалась в том, чтобы сделать свой Double Dragon, который не был бы Double Dragon – то есть, под другим названием и с другими персонажами.
Разработка Golden Axe заняла всего год, и игра вышла в 1989 году сначала на аркадных автоматах, а чуть позже на домашних консолях, и была портирована на множество платформ, причем версии для разных консолей отличались не только графикой — в некоторые из них добавлены новые эпизоды и концовки.
Действие проекта развернулось в мире высокого фэнтези, в вымышленной стране Юрии. Здесь злодей Смертоносец похитил короля и его дочь, а также отыскал магическую Золотую Секиру, и с ее помощью пытается захватить власть в королевстве. Противостоять ему будет троица героев: варвар с мечом по имени Акс Боец (с неймингом в те времена не слишком заморачивались), амазонка с саблей Тайрис Пламя и гном с топором Джулиус Громоглав.
Оружие и магические способности персонажей накладывали отпечаток на их стиль игры: так, гном владел магией грома, имел самый маленький запас волшебства, зато самый большой радиус атаки. Тайрис распоряжалась магией огня, а ее запасы магии и дальность атаки прямо противоположны гномьему, тогда как Акс, владеющий заклинаниями земли, являлся наиболее уравновешенным бойцом.
В дополнение к основной кампании, которая заканчивалась сражением со Смертоносцем, Golden Axe предлагала режим дуэли, в который можно играть одному или вдвоем, отражая последовательные волны врагов.
Игра была тепло принята аудиторией. Журналисты хвалили ее за отточенный геймплей, разнообразие анимаций и захватывающий стиль, а продажи оказались высокими, как на аркадных автоматах, так и на консолях. Так Golden Axe положила начало новой франшизе.
Golden Axe II (1991)
- Платформы: Sega Genesis
Сиквел последовал два года спустя, возвращаясь к приключениям троицы героев. На этот раз им предстояло сразиться с войском лорда Темного Гульда, что позарился на Золотую Секиру. Игра состояла из семи этапов: шесть уровней и финальный босс-файт. В ходе путешествия игроки могли собирать магические книги, позволявшие усилить их магию, а также оседлать драконов, которых можно использовать против врагов.
Golden Axe II сохранила старых персонажей, но наделила их новыми возможностями: добавлено несколько боевых приемов, в том числе захват и бросок противника, а магическая система была расширена и улучшена: Акс Боец получил в свое распоряжение магию ветра, Джулиус овладел магией камня, а Тайрис сохранила заклинания огня, но получила новые анимации для них.
Вторая часть оказалась, по мнению критиков, проще, чем предшественница, зато масштабнее и лучше по всем параметрам. Продолжение получило высокие оценки и собрало достаточно денег, чтобы Sega запустила в производство новую игру.
Golden Axe Warrior (1991)
- Платформы: Master System
Но прежде, чем состоялся релиз триквела, было выпущено несколько спин-оффов. Например, Golden Axe Warrior – ролевой боевик в духе первой The Legend of Zelda, в котором юный воин исследовал запутанные лабиринты, чтобы собрать магические кристаллы и бросить вызов злодею, который убил его родителей.
Игроков ждали более двух сотен экранов, заполненных врагами и головоломками, которые нужно было преодолеть, чтобы добраться до финального босса. Герой постепенно становился сильнее и открывал новые способности, что помогали попасть в ранее недоступные области. Геймеры могли улучшать оружие и доспехи персонажа, изучать и использовать магические способности.
Критики сдержанно хвалили Golden Axe Warrior: игра была довольно интересной, но сильно отличалась от предшествующих выпусков серии.
Ax Battler: A Legend of Golden Axe (1991)
- Платформы: Sega Game Gear
А вот Ax Battler: A Legend of Golden Axe больше напоминала оригинальные игры. Сюжет посвящен одиночному приключению Акса Бойца, который отправлялся на поиски Смертоносца, чтобы помешать тому использовать Золотую Секиру для уничтожения мира.
Проект состоял из трех частей: на глобальной карте игроки передвигались с видом сверху, этот же вид использовался при посещении городов, в которых можно было встретить торговцев и других NPC, ну а боевая часть представляла собой beat’em’up с боевой прокруткой и привычным для серии Golden Axe геймплеем.
Игру приняли не очень тепло: рецензенты отмечали скучный основной квест и не самые интересные сражения, но хвалили исследование мира, сравнивая тайтл по этому аспекту с Zelda II: Adventure of Link.
Golden Axe: The Revenge of Death Adder (1992)
- Платформы: Arcade
Еще один спин-офф вышел эксклюзивно для аркадных автоматов и не был портирован на другие платформы. Сюжетная часть игры продолжала историю первой Golden Axe: бессменный злодей вернулся из мертвых, снова завладел Секирой и продолжил творить злодеяния.
Golden Axe: The Revenge of Death Adder позволяла поиграть за новых персонажей. В их числе – великан Гоаф, варвар Штернблейд, кентаврица Дора и юный эльф Литтл Трикс. Ожидаемо герои получили новые приемы, а проходить кампанию можно в кооперативе. Разработчики также скорректировали магические механики: по сравнению с предыдущими частями серии, здесь волшебство не является наступательным, а используется только для лечения. Наконец, игра позволяла выбирать развилки на пути прохождения, что давало возможность пропускать некоторые части уровней или возвращаться к ним позднее.
Golden Axe III (1993)
- Платформы: Sega Genesis
Наконец, в 1993 году состоялся релиз следующей номерной части серии Golden Axe. В триквеле игрокам пришлось сражаться с новым антагонистом, который похитил Золотую Секиру и наложил проклятие на воинов. Один из них сумел освободиться от чар и отправился в путешествие, чтобы победить противника и освободить своих товарищей.
В этой игре был представлен новый список персонажей: гигант Гордый Краггер, черная пантера Хронос Райт, воин Каин Гриндер и амазонка Сара Берн. Из первой части вернулся Джулиус Громоглав, но не стал играбельным бойцом, появляясь лишь в кат-сценах.
Golden Axe III значительно расширила список приемов, позволяя игрокам использовать больше наступательных и оборонительных атак. Герои обзавелись уникальными способностями, а в кооперативе геймеры могли применять совместные комбо-удары и заклинания. Во время прохождения участникам позволялось выбирать различные пути на развилках: одни варианты делали путешествие более легким, другие же открывали больше сюжетных подробностей и полную версию концовки.
Несмотря на нововведения, триквел не снискал особого успеха. Критики остались недовольны скромной графикой, слабыми визуальными эффектами и скучным игровым процессом.
Golden Axe: The Duel (1995)
Платформы: Arcade, Sega Saturn
The Duel – попытка сделать файтинг по вселенной Golden Axe. По сюжету, герои франшизы сражаются за волшебный топор, чтобы завладеть его силой. Несмотря на интересную в целом идею, реализация оказалась недостаточно хорошей, чтобы сделать игру интересной. Golden Axe: The Duel ругали за медлительный геймплей, отсутствие оригинальности, слабые визуальные эффекты.
Golden Axe: Beast Rider (2008)
- Платформы: PlayStation 3, Xbox 360
После 1995 года серия Golden Axe сделала перерыв более чем на десять лет, пока в 2008 году не вышла Golden Axe: Beast Rider. Этот 3D-экшен был сосредоточен на приключениях амазонки Тайрис Пламя, которая бросила вызов Смертоносцу. Героиня сражалась с врагами при помощи оружия и магии, приручала ездовых животных, а в кат-сценах «на огонек» заглядывали персонажи из предыдущих частей.
Великого возвращения франшизы не случилось: Beast Rider получила негативные отзывы, так как оказалась очень посредственной. В итоге Sega фактически похоронила серию Golden Axe, поэтому вряд ли стоит всерьез надеяться на ее возвращение в будущем.
