ЮлияИстория студии Playground Games
Playground Games основали в 2009 году Гэвин Рейберн, Тревор Уильямс и Ральф Фултон. Штаб-квартира студии разместилась в Ройал-Лемингтон-Спа – это курортный городок в центральной части Англии; несмотря на крохотные размеры и небольшое количество населения, здесь базируется немало игровых компаний – например, подразделения Activision Blizzard и Codemasters.
Собственно, из-под крыла Codemasters и выбрались основатели Playground Games, забрав с собой бесценный опыт: так, Гэвин Рейберн трудился над сериями DiRT и GRID. Он занял пост директора новоиспеченной студии. Его коллега Тревор Уильямс был назначен на позицию генерального менеджера, а Ральф Фултон стал креативным директором.
Так как разработчики горели гоночными играми, жанр для дебютного проекта был выбран сразу же. Игроделы рассматривали разные варианты, в том числе работу над какой-то из известных франшиз. Однако в конечном итоге было принято решение создать собственную серию. В 2012 году состоялся анонс Forza Horizon – первой игры Playground Games. Ее разработали в сотрудничестве с Turn 10 Studios эксклюзивно для консоли Xbox 360, а издателем стала Microsoft Studios.
Дебют студии оказался успешным, и команда тут же приступила к разработке продолжения. Оно вышло в 2014 году, причем Forza Horizon 2 также осталась эксклюзивом для платформ Xbox, выйдя на консолях Xbox 360 и Xbox One. Между тем, начиная с Forza Horizon 3, игры серии стали выходить на РС, а пятая и шестая части лишились консольной эксклюзивности и появились на PlayStation 5. Впрочем, если исходить из текущих планов Xbox, которые предполагают возвращение к политике эксклюзивности, еще не анонсированная Forza Horizon 7, вероятно, снова вернется в рамки своей «родной» платформы.
В 2018 году Microsoft сообщила о приобретении Playground Games, которая стала внутренней студией компании и частью Microsoft Studios (ныне Xbox Game Studios). В то же время стало известно, что команда трудится над новой игрой, не связанной с серией Forza Horizon. Вскоре было объявлено, что этим проектом стала новая часть серии Fable, которая станет своеобразным перезапуском линейки. Возглавил разработку игры Ральф Фултон: под его руководством студия переосмыслила ключевые механики Fable, такие как система морали, симуляция живого мира, боевая система и фирменный британский юмор. Разработчики даже специально отказались от копирования подхода студии Lionhead, создавшей предыдущие части франшизы, чтобы не повторяться.
В 2022 году Гэвин Рейберн покинул Playground Games, и место директора занял Тревор Уильямс. Рейберн объявил об открытии студии Lighthouse Games, в которую вошли около 30 его бывших коллег и выходцев из других компаний. Между тем, Playground Games продолжает трудиться над Fable, сюжетными дополнениями для Forza Horizon 6 и, вероятно, другими проектами.
Лучшие игры Playground Games
Forza Horizon (2012)
- Платформы: Xbox 360
Forza Horizon задумывали как экспериментальный спин-офф серии Forza Motorsport. В отличие от этой линейки гоночных симуляторов, новая игра стала более аркадной, получила открытый мир и атмосферу фестиваля, который игроку предстояло покорить, пробиваясь в лидеры и соперничая с более успешными гонщиками.
Действие игры происходит в США, Колорадо, а перед геймером раскинулась обширная территория с разнообразными активностями, включая гоночные заезды, показательные испытания, поиск раритетов и прочие испытания. Протагонисту приходилось бороться за получение новых автомобилей – в последующих частях от этого отказались, щедро одаривая игрока машинами, что стало поводом для критики игр серии.
Forza Horizon запомнилась аудитории хорошо отточенным геймплеем, аркадным, но не слишком, красивой графикой, атмосферой беззаботности и праздника, а также отличным саундтреком с лицензионной музыкой разных жанров. Игру приняли положительно, она получила высокие оценки от критиков и геймеров, что дало толчок к развитию серии.
Forza Horizon 2 (2014)
- Платформы: Xbox 360, Xbox One
Forza Horizon была замечательной, но разработчиков сдерживало скромное железо консоли Xbox 360. Сиквел вышел на Xbox One, и тут авторы смогли развернуться в полную силу. Действие игры перенесли во Францию и Италию, реализовав более просторный открытый мир, в котором можно было двигаться в любом направлении. При этом Forza Horizon 2 все-таки появилась на платформе предыдущего поколения Xbox 360, но эта версия была заметно ограничена, лишившись системы погоды, тюнинга, свободного перемещения по миру и продвинутого ИИ соперников.
Вторая часть серии предлагает принять участие в вымышленном гоночном фестивале, состязаясь в гонках и особых мероприятиях. Разработчики реализовали систему смены времени суток и динамическую погоду, а также сделали большой акцент на онлайн составляющей, позволив игрокам соревноваться друг с другом в многопользовательских заездах.
Автопарк Forza Horizon 2 включает более чем 200 автомобилей, в числе которых представлены серийные, раллийные, экзотические, грузовые машины. Их можно покупать, выигрывать и находить в игровом мире.
Вскоре после релиза игра получила большое дополнение Storm Island с новой локацией, а позднее вышло самостоятельное DLC Forza Horizon 2 Presents Fast & Furious, посвященное кинофраншизе «Форсаж». В нем игроки могли прокатиться на ключевых автомобилях из кинофильмов и пройти новые испытания.
Forza Horizon 3 (2016)
- Платформы: Xbox One, PC
При разработке третьей части линейки британские игроделы обратили внимание на свою бывшую колонию – Австралию, избрав континент местом действия Forza Horizon 3.
События проекта вновь сосредоточились на гоночном фестивале, а перед игроками открылись песчаные дюны, густые джунгли и городские трассы. Теперь протагонист выступил не просто участником фестиваля, но его организатором, что дало геймерам возможность редактировать существующие заезды и добавлять новые по своему усмотрению. Появилось больше безумных испытаний, таких как гонка против истребителя, а также система навыков, позволяющая открывать перки с различными бонусами. Никуда не делись и привычные активности в открытом мире, вроде полицейских радаров и трамплинов.
Количество автомобилей в триквеле перевалило за пять сотен, и ими стали награждать игрока буквально за каждый чих, что напрочь убило систему продвижения по карьерной лестнице. Многим это не понравилось, другие, напротив, были рады возможности опробовать как можно больше машин в деле.
Вышедшее после релиза дополнение Blizzard Mountain открыло перед игроками новый заснеженный регион, а DLC Hot Wheels предложило покорять мертвые петли и серпантины за рулем автомобилей в духе игрушек Hot Wheels.
Forza Horizon 4 (2018)
- Платформы: Xbox Series X|S, PC
И только действие четвертой части серии развернулось в родной стране разработчиков. Forza Horizon 4 переносит гоночный фестиваль в Великобританию, открывая перед игроками обширную локацию с типично британскими пейзажами.
Главной особенностью игры стала система смены времен года: весна сменяется летом, затем наступают осень и зима. И каждый сезон несет с собой не только косметические, но и геймплейные изменения: к примеру, в зимнее время дороги становятся более скользкими, а весной в мире появляется множество луж.
Кроме того, авторы добавили множество активностей в дополнение к привычным гонкам, включая раздел с историями, где рассказывается о британских автомобилях, и коллаборацию с популярным шоу Top Gear. Стало еще больше моделей машин, а мультиплеер расширился режимом королевской битвы.
С дополнением Fortune Island в Fortune Island появилась новая территория с экстремальными условиями, а LEGO Speed Champions представило локацию, выполненную из LEGO-деталек.
Forza Horizon 5 (2021)
- Платформы: Xbox Series X|S, PC, PlayStation 5
Для Forza Horizon 5 разработчики захотели сделать самый большой и разнообразный мир в серии. Поэтому действие игры развернулось в Мексике, где у игроделов появилась возможность реализовать множество биомов, включая пустыни и джунгли, каньоны и горы, древние поселения и современные города.
Игра сохранила дух фестиваля, а также сосредоточилась на впечатлениях первооткрывателя. Игрок осваивал различные классы автомобилей, путешествовал по разнообразным локациям, изучал историю Мексики и охотился за новыми машинами. Система сезонов сохранилась, но теперь она влияет не на всю карту целиком, а на отдельные биомы: к примеру, зимой в горной местности может идти снег, замерзают реки и озера, а осенью учащаются песчаные бури.
Машин в Forza Horizon 5 стало более чем 800, и все с уникальным поведением. Разработчики улучшили графику игры, что сделало ее одной из самых красивых аркадных гонок современности. А саундтрек позволяет кататься под рэп, электронную музыку, рок и даже классику.
В дополнении Hot Wheels игроки получили возможность прокатиться по извилистым трассам, управляя скоростными болидами. DLC Rally Adventure добавило в игру новую локацию и раллийные автомобили.
Forza Horizon 6 (2026)
- Платформы: Xbox Series X|S, PC, PlayStation 5
Forza Horizon 6 – последняя на настоящий момент игра серии Forza Horizon. Местом действия в этот раз избрали Японию, о чем фанаты давно просили разработчиков. Игра предлагает самую большую и детализированную карту во франшизе, включая Токио и его окрестности.
Здесь авторы решили вернуться к истокам и снова сделать игрока новичком, который покоряет фестиваль. Поэтому начинать придется на тихоходных серийных автомобилях, и постепенно, проходя заезды, продвигаться к более крутым машинам и заездам. Впрочем, прогрессия тут довольно быстрая, а расширить автопарк можно за короткое время.
Игрокам доступно множество активностей, включая одиночные состязания, испытания на время, задания в открытом мире, а также многочисленные мультиплеерные режимы. Система сезонов также включена в игру, так что периодически можно наслаждаться цветением сакуры, дрифтуя по извилистым японским дорогам.
Аудитория тепло приняла Forza Horizon 6, хоть и отметила некий застой в развитии франшизы.
Fable (2027)
- Платформы: Xbox Series X|S, PC, PlayStation 5
В 2020 году состоялся анонс Fable – перезапуска серии, который фокусируется на атмосфере сказочного приключения. Разработкой занимается студия Playground Games, причем использует тот же движок, на котором были созданы игры серии Forza Horizon.
Главный герой игры примется мстить злодеям за уничтожение родной деревни, однако в своем путешествии он столкнется с куда более опасной угрозой. Вместе с тем, сценарий не станет торопить игрока, предоставляя возможность насладиться жизнью в сказочном Альбионе.
В Fable реализован открытый живой мир, населенный множеством уникальных, созданных вручную персонажей. Каждый из них имеет имя, характер и отношение к протагонисту. Авторы отказались от бинарной системы морали, поэтому разные персонажи могут любить и ненавидеть главного героя за одни и те же поступки, исходя их своего мировоззрения и личных целей. Игрок может нанимать NPC, платить им зарплату, флиртовать, жениться и заводить детей. Также можно приобретать недвижимость и брать ренту, а если что-то не понравится – выселять неугодных персонажей из жилища.
Боевая система сочетает в себе владение холодным оружием и магическими заклинаниями, а игроки могут развивать персонажа в любом направлении, отталкиваясь от своего стиля игры.
Вдобавок тайтл обещает красивую графику, добротный британский юмор и… отсутствие русскоязычной локализации, что, впрочем, обязательно будет исправлено народными умельцами.
