ЮлияИстория студии DON’T NOD
Dontnod Entertainment основали в 2008 году выходцы из Criterion Games, Ubisoft и EA. Разработчики горели желанием сделать что-то свое, не оглядываясь на указки со стороны больших корпораций.
Костяк команды сформировали программист Эрве Бонин и бывший менеджер Electronic Arts и Ubisoft, а также бывший глава Criterion Games Оскар Жильбер. Они переманили к себе менеджера и креативного продюсера Ubisoft Жана-Максима Мориса, писателя-фантаста Алена Дамасио, дизайнера и иллюстратора в Ubisoft и Marvel Алекси Бриклу, а также еще нескольких друзей из игровой индустрии, и совместно образовали новую студию, которую назвали Dontnod Entertainment, где «Dontnod» – это слово-палиндром, придуманное Дамасио.
Первым проектом новоявленной компании стала игра с рабочим названием Adrift: по задумке, ее действие разворачивалось в затопленном из-за глобального потепления Париже будущего, где главная героиня паркурила по крышам зданий, рассекала по водной глади на доске для серфинга и лихо сражалась с противниками, используя боевые искусства.
С этим тайтлом разработчикам удалось заинтересовать гиганта в лице Sony, которая согласилась выпустить Adrift в качестве эксклюзива для PlayStation 3, но потребовала переделать приключенческий экшен в полноценную экшен-РПГ.
Идея создать RPG была принята командой с большим энтузиазмом, а сеттинг «водного мира» постепенно трансформировался в киберпанк с переписыванием человеческих воспоминаний. Однако в процессе разработки сотрудники поняли, что с ролевым экшеном у них не очень получается, и комфортнее было бы оставить Adrift адвенчурой, как задумывалось изначально. Издатель эту идею не разделял, что наложилось на финансовые трудности Sony, и в конечном итоге привело к тому, что в 2010 году компания отказалась финансировать дальнейшую разработку проекта.
Так Dontnod Entertainment осталась без издателя, но не без амбиций. Следующий год компания провела в поисках потенциальных источников финансирования, однако получала один отказ за другим, причем по весьма нетривиальной причине – многие издатели не хотели брать игру с женским персонажем в главной роли, так как подобные проекты продавались довольно плохо. Однако французам все же удалось найти компанию, согласившуюся выпустить тайтл – японское издательство Capcom проявило интерес к проекту, но, как и Sony в свое время, внесло некоторые правки: игра стала мультиплатформенной, лишилась элементов RPG и претерпела изменения по части сюжетной линии.
Тем не менее разработчики были рады и этому, так как хотели довести многострадальный продукт до релиза. В 2013 году Adrift увидела свет под новым названием – Remember Me.
Примерно в то же время команда стала прорабатывать концепт своей следующей игры под названием What If, в которой тоже планировали сосредоточиться на изменении воспоминаний персонажей. Однако эта идея плавно перетекла в механику перемотки времени, а сюжет стал более приземленным относительно предыдущего тайтла студии – разработчики хотели рассказать бытовую историю о проблемах подростков, при этом рискнули снова выбрать протагониста женского пола.
С прототипом этой игры авторы снова отправились в поход по издателям, и в итоге нашли его в лице японской компании Square Enix. Причем проект так понравился издателю, что тот почти не вмешивался в рабочий процесс, поставив лишь условие перейти к эпизодической структуре игры, разделив ее на пять эпизодов. Еще часть финансирования игроделы привлекли от французского государственного агентства CNC, которое занимается продвижением кинематографического и аудиовизуального искусства во Франции.
Рабочее название тайтла было изменено на Life is Strange, и в 2015 году он отправился в релиз, принеся студии критический и коммерческий успех. Теперь уже издатели обращались к Dontnod Entertainment, студии более не нужно было оббивать пороги крупных компаний.
В 2016 году команда объявила, что отказывается от амбиций по созданию ААА-игр и сосредоточится на небольших независимых проектах, с каждым из которых будет переосмысливать свой творческий подход. Для выпуска своей следующей игры, ролевого экшена Vampyr, разработчики подписались с французским издательством Focus Home Interactive. Здесь авторам захотелось раскрыть тему ответственности человека, на которого свалилась огромная власть. Вдобавок они придумали интересный сеттинг – Лондон вскоре после окончания Первой мировой войны, по которому рыщут вампиры, включая главного героя.
Разработчики решили предложить игрокам сложную моральную дилемму: нормально прокачать протагониста можно лишь убивая мирных граждан, в то же время каждое такое убийство отражается на состоянии мира, повергая общество в хаос. RPG-элементы и непростые решения отлично работали, но боевая система тайтла подверглась критике.
Dontnod Entertainment постепенно развивалась и росла, сконцентрировавшись на сюжетно ориентированных кинематографических приключениях. Серию Life is Strange продолжили небольшим спин-оффом The Awesome Adventures of Captain Spirit и полноценным сиквелом Life Is Strange 2, но над последующими играми линейки игроделы не трудились. Для Xbox Game Studios разработчики выпустили эпизодическую игру Tell Me Why, а следующий проект, Twin Mirror, издали самостоятельно.
В 2022 году компания произвела ребрендинг, сменив название на DON’T NOD. В это же время студия решила попробовать себя в издательском направлении, выпустив игру Gerda: A Flame in Winter от студии PortaPlay. Но не забывали разработчики и о собственных проектах: в 2023 году вышли нарративное приключение Harmony: The Fall of Reverie и симулятор скалолазания Jusant, а в 2024-м состоялся релиз экшена Banishers: Ghosts of New Eden и интерактивного кино Lost Records: Bloom & Rage. В 2026 году игроделы выпустили фантастическую приключенческую игру Aphelion.
Все эти тайтлы объединяет не только имя студии-разработчика, но и то, что они стабильно собирают положительные отзывы аудитории и в то же время не оправдывают финансовых ожиданий. Из-за этого DON’T NOD постоянно балансирует на грани: в разные годы компания то оказывается на волосок от банкротства, то расширяется, открывая новые студии (так, в 2020 году было открыто дочернее предприятие в Монреале), то привлекает инвесторов, то сообщает о реорганизации и оптимизации штата, увольняя сотрудников.
Это продолжается и по сей день: Lost Records: Bloom & Rage и Aphelion собрали не самую лучшую прессу и продались довольно средне, поэтому дела у французской студии идут так себе. Но и останавливаться команда не собирается: сейчас в работе находятся несколько проектов, один из которых разрабатывается в сотрудничестве с Netflix. Возможно, эти тайтлы помогут поправить пошатнувшееся состояние компании.
Теперь, когда мы познакомились с историей DON’T NOD, пора рассмотреть лучшие игры студии.
Лучшие игры DON’T NOD
Remember Me (2013)
- Платформы: PlayStation 3, Windows, Xbox 360
Дебютный проект команды переносит игроков в Париж будущего, где им предстоит примерить на себя роль Нилин, охотницы за воспоминаниями, что умеет проникать в сознание людей, похищать и даже изменять их воспоминания.
Опасаясь возможностей Нилин, власти арестовали ее и стерли ей память. Сбежав из тюрьмы, девушка отправляется на поиски тех, кто лишил ее прошлого, чтобы отомстить.
Игра характеризуется не только замечательной реализацией киберпанк-сеттинга и захватывающим сюжетом, но и оригинальной, хоть и однообразной, боевкой, в рамках которой можно настраивать комбинации ударов, составляя из них эффективные цепочки атак.
Life Is Strange (2015)
- Платформы: Android, iOS, Linux, macOS, Nintendo Switch, PlayStation 3, PlayStation 4, Windows, Xbox 360, Xbox One
Life Is Strange расскажет историю Максин, девушки, которая возвращается в свой родной город, чтобы обучаться в престижной академии. Когда она становится свидетельницей убийства, то обнаруживает в себе возможность перематывать время, что запускает цепь событий, которые позволят героине и ее подруге Хлое заняться расследованием загадочного исчезновения студентки.
Проект запомнился игрокам механикой «эффекта бабочки», что дает возможность переписывать прошлое и будущее. Но это – не единственное, чем может похвастаться Life Is Strange: игра поднимает серьезные темы, вроде подросткового буллинга, и погружает геймера в меланхоличную атмосферу сонного городка.
Vampyr (2018)
- Платформы: Nintendo Switch, PlayStation 4, Windows, Xbox One
Действие Vampyr разворачивается в Лондоне 1918 года. Доктор Джонатан Рид только что вернулся с полей сражений Первой мировой войны, где спасал человеческие жизни, однако он вынужден скрывать страшную тайну – там, на войне, он заразился вампиризмом, и теперь испытывает непреодолимую тягу к человеческой крови.
В этой RPG игрок должен исследовать город и лечить пациентов днем, тогда как ночью ему придется сражаться с потусторонними монстрами и искать возможности для утоления жажды крови. Только от геймера зависит судьба города: станет ли он безудержно истреблять людей, чтобы насытиться, или же постарается сохранить человечность и подарить Лондону надежду на будущее.
The Awesome Adventures of Captain Spirit (2018)
- Платформы: PlayStation 4, Windows, Xbox One
The Awesome Adventures of Captain Spirit – небольшая бесплатная игра о девятилетнем мальчике, который мечтает стать супергероем. Придумав для себя образ Капитана Призрака, Крис убегает от неприятной реальности, где отец-алкоголик не обращает на него внимание, а сам он пытается пережить гибель смерть матери.
Игра показывает один день из жизни главного героя и подводит сюжетный мостик ко второй части серии Life Is Strange. Проект заработал положительные отзывы: геймеры отмечали уютную атмосферу и трогательную историю, а также врезающийся в память характер мальчика-сорванца.
Life Is Strange 2 (2018)
- Платформы: Linux, macOS, Nintendo Switch, PlayStation 4, Windows, Xbox One
Life Is Strange 2 не связана сюжетно с первой части, но действие игры происходит в том же мире, в котором наряду с обычным присутствует сверхъестественное. В центре повествования – братья Шон и Даниэль Диасы, которым из-за трагических событий приходится пуститься в бега и скрываться от полиции.
Тогда как Макс, главная героиня Life Is Strange, умела управлять временем, один из протагонистов сиквела открывает в себе телекинетические способности. Но игра фокусируется вовсе не на этом: центральной темой повествования стало расовое неравенство и проблемы мигрантов в США десятых. За это игру и хвалили, и критиковали: заметной части аудитории не понравилась смена курса, а также то, что игра утратила атмосферу приключения в провинции, сместив акценты на дорожное приключение, что, по мнению многих геймеров, было не очень удачно реализовано DON’T NOD.
Tell Me Why (2020)
- Платформы: Windows, Xbox One
Tell Me Why сосредоточится на истории близнецов Элисон и Тайлера, которые возвращаются в родной дом на Аляске, чтобы разобраться в воспоминаниях о своем беспокойном детстве. Герои имеют сверхъестественную телепатическую связь, что позволяет им общаться друг с другом без слов и совместно переживать воспоминания о прошлом. Игроку предстоит принимать решения, которые определят правду о происходящих событиях – от этого зависит развитие сюжета и финал истории.
Проект отметился неоднозначным решением сделать одного из протагонистов трансгендером* (*международное общественное движение LGBTQ запрещено в Российской Федерации), что привело к удалению Tell Me Why из магазинов в некоторых странах, включая Россию. Между тем, оценки игры были сдержанными, критики жаловались на непоследовательность сюжета и отсутствие интересных элементов игрового процесса.
Twin Mirror (2020)
- Платформы: PlayStation 4, Windows, Xbox One
Twin Mirror – очередное интерактивное кино от DON’T NOD. Главный герой – бывший журналист Сэм Хиггс, который приезжает в свой родной городок после смерти близкого друга Ника. Дочь Ника просит Сэма провести расследование, так как ей кажется, что эта гибель не была несчастным случаем. Протагонисту придется решить, готов ли он рискнуть и докопаться до сути происходящего.
В этой игре авторы реализовали систему «чертогов разума» – это пространство, в котором можно реконструировать сцены, разобрать все возможные версии событий и обнаружить прежде незамеченные зацепки. Вместе с тем, Сэм вынужден уживаться с невидимым двойником, что становится воплощением его скрытой стороны характера. От действий игрока зависит то, кем станет этот двойник – спутником и помощником или же нежелательной обузой.
Harmony: The Fall of Reverie (2023)
- Платформы: Nintendo Switch, PlayStation 5, Windows, Xbox Series X/S
Harmony: The Fall of Reverie – визуальная новелла с рисованной графикой в стиле европейской мультипликации. Главная героиня возвращается домой (как вы наверняка заметили, тема возвращения домой очень часто используется DON’T NOD) после длительного отсутствия и вступает в борьбу с корпорацией, которая жаждет контролировать все аспекты общества.
Полли – так зовут протагонистку – обнаруживает в себе дар ясновидения, что в конечном итоге дает ей возможность попытаться восстановить равновесие между мирами людей и божеств. Однако путь будет тернистым и непростым, а решения, которые примет игрок, повлияют на оба мира и проведут его по разветвленным линиям повествования.
Jusant (2023)
- Платформы: PlayStation 5, Windows, Xbox Series X/S
В своем следующем проекте разработчики слегка сместили акценты, сосредоточившись на геймплее наряду с нарративом. Jusant – это симулятор скалолазания, действие которого происходит в полном красок мире. Главный герой взбирается на вершину высокой горы, по дороге знакомясь со следами давно исчезнувшей цивилизации и решая пространственные головоломки.
Несмотря на насыщенный игровой процесс, тайтл вводит игрока в состояние потока, представляя собой медитативное приключение о восхождении. Кроме того, игра ежеминутно генерирует красивые пейзажи, то и дело заставляя останавливаться и тянуться к кнопке скриншота.
Banishers: Ghosts of New Eden (2024)
- Платформы: PlayStation 5, Windows, Xbox Series X/S
Banishers: Ghosts of New Eden – недооцененная экшен-РПГ от французских разработчиков, выпущенная в сотрудничестве с издательством Focus Entertainment. Авторы заимствовали идеи из множества других тайтлов, таких как God of War и Tomb Raider, однако умело скомпилировали их и добавили что-то от себя, что не позволяет назвать игру безыдейным клоном.
Рэд и Антея – изгнатели, охотники за сверхъестественным, что путешествуют по Фронтиру и помогают тем, кого мучают призраки и прочие злобные существа. Когда Антею убивает мстительный дух, Рэд клянется отомстить и, если получится, вернуть возлюбленную к жизни. Однако, чтобы сделать это, ему придется принять немало непростых решений и пожертвовать жизнями других.
Помимо увлекательного сюжета, Banishers: Ghosts of New Eden может похвастаться неплохой боевкой, в которой сочетаются физические атаки Рэда и уникальные способности Антеи.
Lost Records: Bloom & Rage (2025)
- Платформы: PlayStation 5, Windows, Xbox Series X/S
Lost Records: Bloom & Rage на первый взгляд кажется чем-то вроде Life is Strange, и да, это игра о подростковых проблемах с небольшой примесью мистики. Однако новой LiS ей не суждено стать – по нарративу тайтл не дотягивает до раннего проекта DON’T NOD, в конечном итоге цепляет лишь ностальгической атмосферой 90-х.
Действие игры происходит в двух временных отрезках: 1995 и 2025 годах, знакомя геймера с компанией девочек-подростков, которые тусуются в своем небольшом городке, сталкиваясь с непониманием со стороны окружающих и реализуя свой подростковый бунт через отчаянные выходки. В настоящем повзрослевшие героини встречаются, чтобы переосмыслить себя и разобраться с тайнами прошлого.
Aphelion (2026)
- Платформы: PlayStation 5, Windows, Xbox Series X/S
Aphelion – пожалуй, наиболее спорный проект студии, научно-фантастическое приключение, что отправляет главных героев на замерзшую планету, которая может стать новым домом для человечества. Потерпев крушение, напарники Ариадна и Томас оказываются в плену инопланетного существа, и вынуждены выживать, попутно раскрывая тайны чужого мира.
Игра интригует своей сюжетной завязкой, но события разворачиваются очень неспешно, игровой процесс ощущается вымученным и вторичным, а обилие багов и недоделанные анимации наталкивают на мысль о том, что проект дорабатывали в спешке с недостатком финансирования, и стремились выпустить как можно быстрее. В конечном итоге Aphelion становится одноразовым приключением, к которому вряд ли кому-то захочется вернуться повторно.
Что дальше?
DON’T NOD не привыкать ко взлетам и падениям. Студия выпускает интересные игры, не боится рисковать и любит удивлять аудиторию. Но всякий раз команде чего-то недостает, и ее проекты слишком часто демонстрируют неутешительные финансовые результаты.
Говорить о крахе компании пока рано – в разработке находится несколько тайтлов, и вполне вероятно, что DON’T NOD сумеет нас удивить. Верно ли наше предположение – покажет только время.
