ЮлияНиколя Денешо – французский писатель, соавтор рассмотренной нами ранее книги «Uncharted. В поисках сокровища игровой индустрии». В своей новой работе автор постарался не просто рассказать какие-то интересные факты о серии The Last of Us, но детально проанализировать обе игры, объяснить читателю, зачем были реализованы те или иные идеи и почему разработчики пришли к тому финалу, который увидели игроки, хотя изначально он был совершенно другим.
После короткого предисловия Денешо переходит к повествованию, поделенному на два Акта – посвященных, соответственно, первой и второй частям серии. Акты делятся на главы, причем автор сделал оригинальный ход, назвав некоторые из них так же, как называются сюжетные главы в самих играх. То есть, в первом Акте есть такие главы, как «Лето», «Осень», «Зима» и «Весна» (и некоторые другие), а во втором – «Сиэтл, день 1», «Вайоминг», «Калифорния» (и так далее).
Рассказ о первой The Last of Us предваряет история студии Naughty Dog – творческий путь, ключевые вехи и обретение собственной «формулы», по которой строятся игры команды. Здесь можно почерпнуть знания о ключевых разработчиках, узнать, что на них повлияло и чем занимались до того, как попали в студию. Это позволяет лучше понять, как мыслили Брюс Стрейли, Нил Дракманн и другие члены компании, подбираясь к своему magnum opus.
Впрочем, писатель не зацикливается на игроделах и довольно быстро переходит к разговору о TLoU. Источники вдохновения, первые идеи и наброски, формирование костяка истории – поклоннику франшизы наверняка будет интересно узнать о том, что первоначально, по задумке Дракманна, вирус, который погубил человечество, распространялся только среди женщин (эту мысль быстро отбросили), а Джоэла звали Итаном. Да и сама The Last of Us носила название Project T1, прежде чем обрела свое имя.
Анализируя игру, автор использует интересный прием – пересказ сюжета с остановками по ходу истории, чтобы объяснить читателю те или иные решения. Взять, к примеру, пролог: Денешо пересказывает завязку сюжета и отмечает, что первым персонажем, которого контролирует игрок, становится Сара, дочь Джоэла. Это сделано не случайно: таким образом, разработчики усиливают привязанность геймера к персонажу, чтобы позже, когда под управление перейдет уже Джоэл, связь с девочкой была крепче, а неизбежный сюжетный поворот шокировал.
Разговор о первой части занимает добрую половину книги. Денешо не упускает ни одной детали: от интересных наблюдений о сценарии, до геймплейных ухищрений, на которые пришлось пойти Naughty Dog. Здесь читатель узнает о том, как разработчики пытались найти оптимальное положение Элли относительно игрока, чтобы та не мешалась под ногами, но и не выпадала из сюжета. Здесь рассказывается об основных и второстепенных персонажах, а также раскрываются подробности лора, которые геймеры могли упустить, не прочитав записки или не слишком внимательно вглядываясь в окружение.
Автор также проходится по сюжетному дополнению Left Behind и даже дает читателю эксклюзив, пересказывая сцену из спектакля The Last of Us – One Night Live, в котором сыграли актеры озвучивания из игры и который содержал эпизод, не вошедший в нее – позже он в несколько измененном виде появился в The Last of Us Part II.
Второй акт книги – рассказ о сиквеле. Здесь Денешо подробно останавливается на том, как разработчики планировали вторую часть серии, какие искали идеи, почему решили остановиться на теме любви/ненависти, разбирает характеры и мотивацию персонажей – в первую очередь, Элли и Эбби, но не только их.
Меж тем, отсюда можно почерпнуть немало интересных подробностей и о технической части Part II. Например, о том, как левел-дизайнеры ведут игрока по нужному пути. Или о том, как сценаристы намеренно дали каждому противнику уникальное имя, чтобы игрок ощущал, что убивает живого человека, а не всего лишь очередное препятствие на своем маршруте. Или о том, что каждый герой в игре имеет собственное сердцебиение, а его частота дыхания меняется в зависимости от событий: эта особенность практически незаметна для игрока, но здорово усиливает погружение.
Читать «The Last of Us. Как серия исследует человеческую природу и дарит неповторимый игровой опыт» очень интересно. Конечно, крайне желательно прежде пройти обе игры, чтобы понимать, о чем идет речь. Книга написана живо, редкие иллюстрации уместны, а после прочтения многое открывается с новой стороны. Благодаря труду Николя Денешо мы получили очень хорошее произведение, достойное занимать место на полке каждого поклонника серии The Last of Us.
