StupinkotО серии
Перед разбором серии стоит остановиться на проблемах жанра. К концу девяностых годов прошлого века гонки были, и их, стоит признать, хватало каждому фанату прокатиться с ветерком. Однако среди геймеров были как полные профаны, так и те, кто понимал устройство автомобилей, предпочитая видеоигры с возможностью детальной настройки транспортного средства. Первые хотели аркад с полетами на сотни метров и отсутствием последствий, а вторые желали реалистичности игрового процесса. Конечно же, не всегда функционал, заложенный в ползунки и цифры, хоть как-то влиял на физику, геймплей и другие составляющие симуляторов.
Таким образом, проблема состояла в отсутствии гонок, занимающих достойную позицию между аркадами и серьезными симуляторами. Именно они смогли бы удовлетворить потребности куда большей аудитории, не оставив горького привкуса как у новичков, так и у профессионалов.
Именно такую проблему захотела решить Codemasters, имевшая опыт работы не только с многочисленными платформерами, экшенами и спортивными играми, но и с гонками.
Разработка первой части с подзаголовком Touring Car Championship стартовала в 1996 году. В команду вошли почти три десятка программистов, а руководство взял на себя Гэвин Реберн. Работа, которую авторам пришлось проделать, впечатляет. Так, Codemasters заключила соглашение с организатором британского чемпионата по кузовным гонкам. Благодаря этому, компания TOCA помогла в формировании перечня команд, характеристик автомобилей, участвующих в соревнованиях, и других важных деталей для предстоящей игры. Дизайнерам, в свою очередь, пришлось поработать как над транспортными средствами и спонсорскими логотипами, так и над рекламными щитами. При этом реальные авто сканировались лазером в нескольких вариантах. Текстурирование производилось без учета повреждений и с таковыми.
Что касается трасс, то тут Codemasters пришлось обращаться к методу топографической съемки. Перед трехмерным моделированием также производилось фотографирование участков с разных ракурсов.
Учитывая серьезное отношение к подготовительному этапу, команде не приходилось стесняться результатов своих трудов. Вместо этого, за месяц до релиза разработчики решили организовать масштабную рекламную кампанию. Рассказать об игре должны были порядка сорока журналистов, приглашенных на трассу Брэндс-Хэтч. Представителям прессы устроили настоящий забег, включая тестирование реальных гоночных автомобилей и челленджи, а в довершение ко всему предложили опробовать TOCA Touring Car Championship.
В итоге работа над первым проектом отняла у Codemasters полтора года.
TOCA Touring Car Championship (1997)
- Платформы: ПК, PlayStation, Game Boy Color
TOCA Touring Car Championship вышла в 1997 году на ПК и PS, а в 1999 году состоялся релиз порта для GBC. В основе симулятора лежат соревнования между восемью командами с парой пилотов. Одним из этих счастливчиков предлагается стать геймерам.
Codemasters порадовали пользователей наличием различных режимов, существенно отличающихся друг от друга и позволяющих провести достаточно много времени с игрой. В Touring Car Championship представлены многопользовательский режим с разделенным экраном, одиночная гонка и заезд с тенью (на время), подходящие для тренировки и оттачивания навыков, а также чемпионат. Последний наиболее интересен для одиночной игры, предполагая длительное соперничество с оппонентами, завоевание кубков и трудности, возникающие во время гоночного турнира. Все эти составляющие удерживают в напряжении и помогают прочувствовать атмосферу гонок. Неотъемлемым элементом соревнований станет квалификация, определяющая стартовую позицию перед очередным заездом. Если ее не пройти, например, пропустить, то, как и в реальной жизни, стартовать придется из самого конца пелотона. Помимо этого, геймера могут и вовсе дисквалифицировать из-за перебора штрафных очков. Это говорит о том, что вероятность неоправданной агрессии и неспортивного поведения со стороны пользователей также были учтены разработчиками. В случае успеха геймеры откроют дополнительные трассы, автомобили и коды.
По итогу TOCA Touring Car Championship стала отличным вариантом для тех, кто желал принять участие в напряженных гонках, но не хотел уделять слишком много времени изучению механик и настроек. Кстати, авторы предусмотрели три варианта камеры и возможность выбора типа КПП. К недостаткам же в первую очередь стоит отнести графику. Именно визуал, несмотря на титанические труды дизайнеров, подпортил впечатления от первой игры серии.
TOCA 2 Touring Cars (1998)
- Платформы: ПК, PlayStation
TOCA 2 — вторая часть франшизы, в основу которой лег сезон кузовной серии британского чемпионата 1998 года. Сиквел стал проектом, где Codemasters исправляла ошибки, допущенные в предшественнице. Так, авторы обновили графику, добавили транспортные средства и доработали физическую модель с повреждениями. В остальном концепция осталась прежней, ведь игроки и критики по достоинству оценили Touring Car Championship.
Также внимания заслуживает функция импортирования скинов автомобилей в версии для ПК. Благодаря этому инструменту, геймеры вправе изменять транспорт в любом графическом редакторе.
TOCA World Touring Cars (2000)
- Платформы: PlayStation, Game Boy Advance
В TOCA World Touring Cars, вышедшей в 2000 году, Codemasters решились на более существенные правки. Последние касались сложности игрового процесса. Его разработчики значительно упростили, сделав перевес в сторону аркады. При этом квалификации, требовавшие от участников предстоящего заезда попотеть, утратили свою актуальность, ведь распределение мест на стартовой решетке стало случайным. Вдобавок наказание за неспортивное поведение на трассе было исключено, что позволило использовать по отношению к соперникам самые жесткие маневры.
TOCA World Touring Cars, при всех своих недостатках, подойдет новичкам, которые наверняка не заметят в геймплее третьей части ничего криминального.
Это интересно: Несмотря на продолжающееся сотрудничество с компанией TOCA, очередной проект не смог порадовать пользователей соответствующим лицензированным контентом.
TOCA Race Driver (2002)
- Платформы: ПК, PlayStation 2, Xbox
TOCA Race Driver вышла на консолях следующего поколения и обзавелась каким-никаким сюжетом. Этот факт выгодно отличал серию TOCA от конкурентов, многие из которых не могли предложить историю, делая упор исключительно на геймплей.
Пользователям предлагается взять под управление автогонщика Райана Маккейна, решившего пробиться к славе через различные чемпионаты. Участвуя в соревнованиях, герой пытается преодолеть психологическую травму из прошлого и обскакать собственного брата, показывающего куда более существенные результаты на трассе.
На этот раз британский чемпионат вернулся в серию. Однако при работе над четвертой частью франшизы Codemasters не просили помощи у TOCA для раскрутки игры, а, напротив, помогали компании-партнеру преодолеть кризис, случившийся из-за снижения интереса аудитории и ухода производителей из соревнования.
TOCA Race Driver 2 (2004)
- Платформы: ПК, PlayStation 2, PlayStation Portable, Xbox, Mobile
TOCA Race Driver 2 (в Германии и Австралии более известная под брендами DTM и V8) продолжает серию, добавляя в нее новые чемпионаты. Кстати, за разработку на этот раз по большей части отвечала студия Sumo Digital, Codemasters ограничилась раскруткой и ролью издателя. Для PSP проект выходил в 2005 и 2006 годах, и в США релиз состоялся под названием Race Driver 2006.
Главное, что разработчики изменили со времен предыдущей TOCA — объем контента. Теперь геймерам предлагалось куда больше соревнований. Британский чемпионат по кузовным гонкам (TOCA) вновь выпал из обоймы, хотя оригинальная задумка с самого начала была сосредоточена именно вокруг этого ивента. Количество трасс почти добралось до отметки в пять десятков, включая именитые треки Хоккенхаймринг, Каталонию и Серферс-Парадайз. Есть в игре и сюжет, который, правда, сосредоточен на обезличенном персонаже (игроке).
Это интересно: TOCA Race Driver 2 — единственная часть серии, заскочившая на мобильные телефоны. Этот проект вышел лишь в Соединенных Штатах и не показал себя с лучшей стороны.
TOCA Race Driver 3 (2006)
- Платформы: ПК, PlayStation 2, PlayStation Portable, Xbox
TOCA Race Driver 3 — последний проект, где использовался бренд TOCA, что, к слову, уже давно вызывало немало вопросов.
Race Driver 3 еще больше расширила ассортимент предлагаемых геймерам чемпионатов, видов гонок и автомобилей. Оставили разработчики и сюжетный режим, в котором руководитель команды будет давать герою дельные советы и комментировать происходящее с его карьерой.
Немаловажное значение в игре имеют настройки. Так, пользователи могут менять правила заездов и их сложность. Например, в Race Driver 3 любители реалистичных соревнований вправе включить штрафы за агрессивность, гоночные флаги и вернуть квалификацию, что подтверждает место игрока на стартовой решетке в зависимости от его навыков.
Помимо всего прочего, разработчики предусмотрели поддержку рулей. Хотя список поддерживаемых устройств не так велик, как хотелось бы, популярные в то время модели в нем присутствуют.
К улучшениям в геймплейной составляющей, по сравнению с другими частями, стоит отнести новую систему износа шин и обновленную модель поведения болидов на трассе. Для последней Codemasters пришлось поговорить с профессиональными гонщиками и выяснить у них проблемные моменты, дабы привнести те в симулятор.
Благодаря стабильности, TOCA Race Driver 3 собрала положительные оценки. Игра неплохо смотрелась на фоне основных конкурентов, в число которых входили такие именитые серии, как Forza и Gran Turismo. Особой похвалы удостоились реализация автомобилей, поведение транспортных средств на трассах и система повреждений.
Race Driver: Create & Race (2007)
- Платформы: Nintendo DS
Create & Race представляет собой эксклюзив для платформы Nintendo DS. В роли издателя проекта выступила Codemasters, а вот за разработку отвечала студия Firebrand Games.
Геймерам предлагается попробовать силы в нескольких режимах, включая «Мировой тур», «Про тур» и симуляцию. В первом из них игроки отправятся в турне по миру и будут набирать очки, чтобы открывать другие соревнования. Если говорить о «Про туре», то он является аналогом, но предлагает более суровые правила и повышенную сложность. Даже передачи в этом режиме придется переключать самостоятельно. Симуляция, в свою очередь, представляет собой комплекс ивентов, куда входит свободный заезд, гонка со временем и испытания.
Главной фишкой Create & Race стал конструктор трасс. С помощью этого инструмента пользователи активно создавали треки и участвовали в чемпионатах на уникальных автодромах.
Подытожим
Современные геймеры наверняка не смогут оценить достоинства TOCA, ведь на сегодняшний день существует множество реалистичных проектов, безоговорочно выигрывающих у франшизы как в плане графики, так и в плане игрового процесса. Вместе с тем, ценность серии заключается в том, что таковая развивала жанр гонок и задала некие стандарты, а они позволили последовательницам улучшать основу и предлагать пользователям более совершенный продукт. Со временем TOCA перестала существовать, передав эстафету GRID. Преемница от Codemasters и EA пошла в другом направлении, но все еще была пропитана духом Race Driver.
Обратите внимание: Подробнее об игровой серии GRID вы сможете узнать из нашей статьи.
Да, глядя на TOCA в нынешнее время, сложно сказать, что это был полноценный симулятор, да и аркадой проекты никак нельзя назвать. Это именно то, чего добивалась слаженная команда Codemasters. Положа руку на сердце, студия смогла отыскать золотую середину, найти надежных партнеров, поддерживать качество игр на должном уровне и навсегда вписать франшизу в число ТОПов гоночных серий двухтысячных годов.
