ЮлияTimeSplitters (2000)
- Платформы: PlayStation 2
Британская студия Free Radical Design была основана в 1999 году бывшими сотрудниками компании Rare Дэвидом Доуком, Стивом Эллисом и Карлом Хилтоном, что на предыдущем месте работы успели потрудиться над такими известными тайтлами, как GoldenEye 007 и Perfect Dark.
Создав собственную студию, игроделы принялись делать шутер от первого лица под названием TimeSplitters. Имея немалый опыт в разработке, они сосредоточились на реализации динамичного, захватывающего дух геймплея, акцентируя внимание на мультиплеере в ущерб сюжетной составляющей.
По сути, однопользовательская кампания представляла собой разминку перед сетевыми баталиями: игроки выбирали уровень и сложность, после чего отстреливали ботов, пробиваясь к выходу. В сюжетных миссиях можно было разблокировать контент для мультиплеера, но большего от них ждать не стоило.
Зато в многопользовательских режимах игра раскрывалась в полной мере, предоставляя игрокам напряженный геймплей на разнообразных аренах и с богатым выбором оружия. Не изменяя своему названию, TimeSplitters предлагала посетить несколько эпох, начиная от 1935 года и заканчивая 2035-м, соответственно, открывая доступ к тематическому вооружению, от штурмовой винтовки и спаренных Узи, до футуристических лазерганов.
Игроки полюбили тайтл за хороший дизайн уровней, встроенный редактор карт, удобное и, что немаловажно, настраиваемое управление, позволяющее назначить клавиши контроллера по своему усмотрению. Учитывая, что игра вышла на PlayStation 2 в период, когда шутеры от первого лица на консолях еще не были особо популярными, такая возможность давала весомое преимущество.
TimeSplitters вошла в стартовую линейку игр для новенькой консоли PS2. Игру приняли тепло: критики хвалили ураганный геймплей и удобное управление, высокую частоту кадров, комфортный мультиплеер по сети и на одном экране.
TimeSplitters 2 (2002)
- Платформы: PlayStation 2, GameCube, Xbox
Сиквел, вышедший в 2002 году, расширил список платформ: помимо PlayStation 2, игра также появилась на GameCube и Xbox. Разработкой занялась все та же Free Radical Design.
Вторая часть стала масштабнее, предлагая игрокам полноценную сюжетную кампанию в дополнение к мультиплееру и редактору карт. Сценарий в одиночном приключении охватывал различные исторические периоды, от Дикого Запада XIX века и до космической станции в XXV веке. Как и предыдущая игра, TimeSplitters 2 была выполнена на модифицированном движке GoldenEye 007, и напоминала этот шутер своими геймплейными механиками, в том числе отсутствием функции прыжка.
Сюжет о путешествии во времени увлекал постоянной сменой декораций и разнообразием целей, что ставились перед игроками, а также соответствующими эпохе врагами и оружием. Игроки также могли попробовать себя в забавном аркадном режиме, что представлял собой набор задач, которые нужно было выполнить на время, чтобы получить трофеи и разблокировать новый контент.
В многопользовательской же игре геймеров ждали различные режимы, многие из которых являлись вариацией на тему Deathmatch с модификаторами, вроде постоянной регенерации здоровья или вампиризма. Игроки могли состязаться в сплит-скрине, что делало TimeSplitters 2 отличным вариантом для посиделок с друзьями; более того, разработчики отдельно подчеркивали ценность локального мультиплеера, отмечая, что играть компанией за одним ТВ куда приятнее, чем на расстоянии в сотни километров. В то же время управление было интуитивно удобным и к тому же настраиваемым, позволяя подстроить поведение персонажа под свой стиль игры.
Ожидаемо, шутер был высоко оценен аудиторией, которые называли TimeSplitters 2 одним из лучших мультиплеерных тайтлов для PS2, хоть и ругали слабоватую одиночную составляющую.
TimeSplitters: Future Perfect (2006)
- Платформы: Xbox, PlayStation 2, Nintendo GameCube, Xbox Series X/S
После релиза второй части серии игроделы прервались на разработку весьма любопытного экшена Second Sight, вышедшего в 2004 году, а в 2006 году выпустили все-таки продолжение TimeSplitters с подзаголовком Future Perfect.
Сюжетная кампания триквела стала стройнее, отдав под контроль игрока космического пехотинца, что отправлялся в прошлое, чтобы спасти будущее, причем проходить миссии можно было в кооперативе. Разработчики постарались реализовать большое количество не похожих друг на друга локаций и геймплейных ситуаций: тут были и стелс-миссии, и возможность покататься на авто по просторной территории. Мультиплеерная составляющая же позволяла играть онлайн и за одним ТВ, содержала множество режимов и привычный для серии динамичный геймплей.
TimeSplitters: Future Perfect также стала более жестокой, из-за чего получила рейтинг «М» – «только для взрослых». Предлагая большой выбор оружия из разных эпох, от XX до XXV века, игра позволяла ощутить разницу между стволами и опробовать различные образцы, включая многочисленные вариации пистолетов, дробовиков, плазмаганов и так далее.
И снова проект высоко оценили критики, отмечая высококачественный геймплей, бодрый мультиплеер и красивую картинку.
Однако после выхода игры у Free Radical Design началась «черная полоса». Сначала студия взялась за шутер Star Wars: Battlefront III для LucasArts, который отменили незадолго до релиза. Затем команда подписалась на разработку шутера Haze для Ubisoft, который вышел, но слабо продался.
А после компания и вовсе объявила о банкротстве, была выкуплена Crytek и переименована в Crytek UK, однако новообразованную студию закрыли в 2014 году. О серии TimeSplitters забыли на долгие годы, хотя в процессе разработки Haze игроделы все же трудились над четвертой частью для Xbox 360 и PlayStation 3, но заморозили игру ввиду вышеописанных проблем.
В 2018 году издательство Koch Media объявило о приобретении прав на франшизу TimeSplitters, а в 2021 году стало известно о возрождении Free Radical Design с ключевыми сотрудниками во главе, включая Стива Эллиса и Дэвида Доука. В то же время разработчики сообщили о планах на возрождение серии.
Позже стало известно, что ребут TimeSplitters представлял собой бесплатную королевскую битву в духе Fortnite, несмотря на то что сотрудники студии хотели сделать что-то вроде ремейка или перезапуска второй части серии с акцентом на однопользовательскую составляющую.
Но пока разработчики не могли определиться с направленностью тайтла и переделывали игру с нуля ввиду перехода на новый движок, холдинг Embracer Group, которому принадлежала Free Radical Design, настиг масштабный кризис, в результате чего руководство провело реструктуризацию и пустило под нож ряд студий, включая Free Radical Design.
В настоящий момент серия TimeSplitters вновь поставлена на паузу, и теперь неизвестно, воскреснет ли она когда-либо из пепла. Поиграть в старые игры линейки можно при наличии ретро-консолей, либо на Xbox Series X|S и Xbox One, где TimeSplitters 2 и TimeSplitters: Future Perfect доступны по обратной совместимости.
