StupinkotПредыстория
Micro Machines — аркада, выпущенная Codemasters в 1991 году. Все началось с посещения основателями студии одной из выставок. По пути братья Дарлинги (Дэвид и Ричард) удивлялись, насколько рынок заполонили игры для NES. Именно тогда в планах Codemasters появилась разработка проектов на устаревающую, но все еще любимую геймерами платформу.
По стечению обстоятельств на мероприятии Codemasters находилась рядом с Nintendo. Тогда-то и произошли первые переговоры о возможности разработки игр для NES. Однако потенциальные партнеры отвергли предложение, и Дарлингам пришлось искать обходные пути. С помощью опытных сотрудников Codemasters получила собственный комплект development kit для работы с платформой NES и взялась за «California Buggy Boys».
В процессе создания гоночной игры перед авторами встала еще одна задача, а именно реализация особого типа картриджа, благодаря которому пользователи смогли бы изменять геймплейные параметры. Эта задумка переросла в устройство Game Genie. Последнее братья Дарлинги представили дистрибьютору Camerica, а тот, увидев потенциал, перенаправил представителей Codemasters к Lewis Galoob Toys.
С этого момента начинается самое интересное. Game Genie понравилось производителю игрушек, что привело к подписанию договора. При этом Дэвид и Ричард обратили внимание на популярную серию «Micro Machines». Удивительно, но после многочисленных отказов тем или иным разработчикам, в Galoob Toys приняли предложение Codemasters о запуске видеоигровой франшизы. Вероятно, такое решение было обосновано после изучения наработок по California Buggy Boys, которая впоследствии и стала той самой Micro Machines.
Стоит заметить, что все время начиная с отказа в лицензированном сотрудничестве от японской компании и заканчивая продажами копий Micro Machines, Codemasters находились под прессингом Nintendo. Последняя всячески мешала продавать продукт, хоть и не имела юридических претензий. К сожалению, в аналогичную ситуацию Дарлинги попали при попытке портирования игры на Mega Drive, но там противоречия разрешились самым благоприятным образом — посредством заключения соглашения с Сега.
Далее мы расскажем о самих играх, которые олдскульные геймеры помнят не понаслышке.
Основная серия
Micro Machines (1991)
Micro Machines отличается от других гоночных проектов 90-х годов прошлого века необычной концепцией и особым упором на соперничество с оппонентами. Заезды проходят по трассам, на которые пользователь смотрит сверху вниз. Миниатюрные болиды должны преодолевать препятствия, расположенные в саду, домашних интерьерах и других местах. Главной целью геймера является борьба с противниками и пересечение финишной черты первым.
Интересным фактом является то, что Codemasters столкнулись с технической проблемой прямо во время производства европейской версии картриджей. Успев изготовить огромную партию носителей, разработчику пришлось допаивать на плату микросхему, минимально изменяющую код. Дело в том, что в игре присутствовал баг вылета, проявляющийся при нажатой кнопке тормоза перед стартом заезда.
Micro Machines 2: Turbo Tournament (1994)
- Платформы: PC, Game Gear, SNES, Game Boy
Turbo Tournament, разработанная Supersonic Software, порадовала геймеров новыми машинами и трассами, а также реиграбельностью, позволяющей проводить в игре достаточно много времени.
Конечно же, уровень графики оставлял желать лучшего. Именно к визуальной составляющей, а не к геймплею, у многих пользователей возникли вопросы. Тем не менее именно эта часть по праву считается пиком, на который вышла франшиза.
Micro Machines Turbo Tournament ’96 (1995)
- Платформы: Mega Drive
Через год после выхода второй части разработчики решили сделать версию для Sega Mega Drive в виде обновления под названием Micro Machines Turbo Tournament ’96. Она отличалась редактором треков (в Micro Machines 2 реализован только для ПК), увеличенным количеством трасс и обновленным музыкальным сопровождением.
Этот проект получил положительные отзывы, но многим показалось, что тайтл очень схож с оригиналом, в то время как авторы могли позаботиться о внесении куда более существенных правок.
Стоит заметить, что Turbo Tournament ’96 выходил на картридже J-Cart (детище Codemasters), позволяющем вставить в носитель дополнительные геймпады и посоревноваться в составе четверых игроков.
Micro Machines V3 (1998)
- Платформы: PC, PlayStation, Game Boy Color
Micro Machines V3, несмотря на переход к трехмерной графике, оставил неоднозначные впечатления у пользователей и критиков. Упор на многопользовательское противостояние сыграл злую шутку с этой частью франшизы, поскольку режим был недоработан в части баланса между опытными геймерами и новичками. Помимо всего прочего, игровой процесс быстро наскучивал, а проекту недоставало какой-то изюминки, которая вывела бы франшизу на уровень, сопоставимый с ожиданиями аудитории.
Micro Machines 64 Turbo (1999)
- Платформы: Nintendo 64
В 1999 году Micro Machines V3 стала доступна на Nintendo 64. Как и в случае с Turbo Tournament ’96 тайтл обзавелся своим названием, а именно Micro Machines 64 Turbo.
Отличительной чертой проекта стала возможность участия в игре восьми человек. Пользователи могли использовать разные части контроллера. Бонусом к 64 Turbo прилагались игрушечные машинки.
Micro Machines V4 (2005)
- Платформы: PC, PlayStation 2, PSP, Nintendo DS
Micro Machines V4 не выделяется на фоне предшественниц в геймплейном плане. Несмотря на большое количество трасс, автомобилей и различных бонусов, включая усиление, скоростные бустеры и здоровье, игра имеет множество отрицательных моментов.
К главным недостаткам тайтла относятся плохая графика, скучный игровой процесс, неудобная камера, буквально убивающая обзорность, а также недостаточно проработанное управление, к которому приходится долго привыкать.
Micro Machines World Series (2017)
- Платформы: PC, PlayStation 4, Xbox One
Как бы не печально было это признавать, но выход Micro Machines World Series, на которую возлагались большие надежды, не смог исправить ситуацию с планомерным падением франшизы. Разработчики, явно ориентированные на старую аудиторию, которая помнила о первых частях, не стали исправлять допущенные ранее ошибки и предлагать что-то новое. Пользователи отмечали несбалансированный онлайн, частые сбои и отсутствие режима карьеры. Последний недостаток обсуждался особенно часто.
Спин-оффы
Micro Machines Military (1996)
- Платформы: Mega Drive
Micro Machines Military — спин-офф Micro Machines, разрабатывавшийся для Sega Mega Drive на носителях J-Cart. Как несложно догадаться из названия, вместо обычного транспорта геймерам предлагается взять управление над военной техникой. Таким образом, гонки превращаются в боевые состязания, где нужно не только показывать скорость и реакцию, но и метко стрелять по оппонентам.
Тайтл, несомненно, обладает интересной задумкой и подойдет поклонникам первых частей франшизы, но не поразит кардинальными геймплейными новшествами. Именно поэтому проект стоит рассматривать, как дополнение к существующим играм на Sega Mega Drive.
Micro Maniacs (2000)
- Платформы: PlayStation, Game Boy Color
Micro Maniacs — еще один необычный проект в рамках серии, где игрушечные машинки были заменены персонажами. Последние бегут наперегонки по трассам, а в некоторых случаях используют средства передвижения, например, скейтборды. Трехмерная графика, многопользовательские режимы на восемь человек и спецатаки делают тайтл интересным для фанатов классики.
Возрождение серии
Micro Machines: Mini Challenge Mayhem (2024)
- Платформы: PC
Mini Challenge Mayhem стала надеждой на возрождение «мертвой» серии. Авторы поработали над графикой, предложили динамичный геймплей с современными механиками, конструктор треков и модель разрушения декораций.
Помимо всего прочего, тайтл может похвастаться режимом кампании с разнообразными заданиями. Успешность выполнения последних прямо зависит от выбранного транспорта. По мере прогресса пользователи могут рассчитывать на кастомизацию и улучшение машин.
Что касается качества тайтла, то игра, несомненно, заслуживает внимания, ведь ее реализация оказалась на довольно высоком уровне. Однако есть одна проблема — необходимость использования устройства виртуальной реальности. Учитывая геймплейную часть проекта и его механики, без этого девайса вполне можно было бы и обойтись.
Что дальше?
К сожалению, серия Micro Machines постепенно угасала и обрастала все новыми недостатками. Попытка возрождения франшизы также оказалась смазанной. К тому же разработчик последней (студия WIMO Games) вынужден был закрыться, а Codemasters к этому времени уже была приобретена EA. Таким образом, сегодня особых перспектив у серии не наблюдается. Вместе с тем, учитывая любовь многих геймеров к классике, все может измениться.
