roosianAir Conflicts: Air Battles of World War II (2006)
- Платформы: ПК
Как и заявлено в названии, Air Conflicts: Air Battles of World War II переносит игроков в театр воздушных боевых действий Второй мировой, а конкретно в Европу, предлагая управлять самолетами СССР, Великобритании и Германии.
Главным преимуществом игры над другими представителями жанра стал баланс между симуляцией и аркадность, позволяя игрокам быстро почувствовать себя асами, но сохраняя достаточно высокий уровень напряжения и опасности от полетов над вражеской территорией, где любое неосторожное действие может стоить жизни.
В Air Battles of World War II была доступна сюжетная кампания, которая охватывает весь ход войны, с набором разнообразных миссий по уничтожению воздушных и наземных целей, за прохождение которых в качестве награды открывается доступ к новым легендарным истребителям выбранной страны.
Но куда более популярным режимом был мультиплеер, где до 8 игроков могли соревноваться в мастерстве пилотажа, как разделившись на команды, так и в формате «все против всех».
Разумеется, Air Conflicts заметно проигрывал «Ил-2 Штурмовик» в плане реалистичности, так как управление было предельно простым, а вид из кабины отсутствовал, но более впечатляющие воздушные сражения тогда можно было увидеть только в кино, что безусловно привлекло внимание авиалюбителей и рядовых игроков.
Air Conflicts: Aces of World War II (2009)
- Платформы: PlayStation Portable
Однако вместо развития некоторых удачных идей спустя три года немногочисленные фанаты первой части получили странный и совершенно необязательный спин-офф для PlayStation Portable.
Вообще удивительно, что придирчивый отдел качества Sony допустил на свою консоль игру в такого качества. И дело было не только в графике низкого разрешения и неудобном управлении, что естественно для портативной консоли, а в ужасном техническом состоянии и отсутствию оптимизации, что попросту сделало Air Conflicts: Aces of World War II неиграбельной и сильно подорвало репутацию перспективной франшизы.
Air Conflicts: Secret Wars (2011)
- Платформы: ПК, Xbox 360, PlayStation 3, PlayStation 4, Nintendo Switch
Исправить ситуацию должен был выход Air Conflicts: Secret Wars — масштабного проекта, который охватывал сразу две эпохальных войны в формате эдакого приключенческого боевика.
В роли девушки-пилота по прозвищу ДиДи, игроки будут участвовать в секретных операциях Второй мировой, параллельно раскрывая влияние ее отца на ход Первой мировой.
Помимо опции переключения на вид из кабины, главным нововведением Secret Wars стал выбор между аркадой и симулятором: в первом режиме управление упрощено, а во втором — требует точного расчета.
Однако и мультиплеер, за который полюбили первую часть, здесь тоже остался, но тоже стал более динамичным и кинематографичным в угоду общей стилистике.
Геймплейно и графически к игре не было особых претензий, но резкая смена курса сюжетных миссий с серьезных исторических сценариев на семейную драму по секретным документам понравилась далеко не всем.
Air Conflicts: Pacific Carriers (2012)
- Платформы: ПК, Xbox 360, PlayStation 3, PlayStation 4, Nintendo Switch
Тем не менее Secret Wars является важным этапом в развитии франшизы, так как эта игра послужит плацдармом для следующих проектов.
Air Conflicts: Pacific Carriers станет первой частью серии, посвященной битвам на Тихоокеанском фронте Второй мировой, которым почему-то уделяют не так много внимания в авиасимуляторах.
Выбрав один из 18 доступных бомбардировщиков США или Японии, игроки смогут принять участие в самых знаковых сражениях в небе над бескрайним Тихим океаном, включая Мидуэй и печально известный Перл-Харбор.
Хотя возможность взлетать с авианосцев и управлять вместо одного самолета целыми эскадрильями казалась заманчивой, игра вызвала куда меньший интересу у публики, чем предыдущие части серии.
Air Conflicts: Vietnam (2013)
- Платформы: ПК, Xbox 360, PlayStation 3, PlayStation 4
Дальше разработчики решили сделать ставку на другой знаковый военный конфликт, которому посвящено множество произведений, вот только они не учли, что видеоигры на эту тему редко достигают больших успехов.
А вот специфика Вьетнамской войны была учтена и в игру добавили вертолеты, которые являлись излюбленным видом транспорта американских военных, так как с них было удобно расстреливать из пулемета движущиеся цели на открытых пространствах. Проблема в том, что Air Conflicts покупали не для того, чтобы поиграть за пулеметчика, а ради захватывающих миссий в роли пилота, которые здесь были до неприличия короткими, безыдейными и попросту скучными, а кривое управление лишь усугубляло ситуацию.
Разработчики явно уделили геймплею значительно меньше сил и времени, чем попыткам показать красивый экшн и сделать реверанс в сторону культовых фильмов про Вьетнам, вроде «Взвода», Цельнометаллической оболочки» и «Апокалипсиса сегодня».
В итоге апокалипсисом можно было назвать то, что творилось в отзывах и рецензиях после релиза игры, и даже последующий выход Ultimate Edition со множеством исправлений, улучшений и дополнительным контентом не спас положение.
Стоит ли ждать новых частей Air Conflicts?
Если не пытаться подбирать более мягкие формулировки, то шансы увидеть продолжение Air Conflicts практически равны нулю. И дело тут не только в оглушительном провале последней части.
Просто интерес к авиаркадам резко снизился, так как публику стали больше привлекать либо казуальные сессионнки вроде War Thunder, либо предельно серьезные симуляторы гражданской авиации. А Air Conflicts удалось выделиться как раз тем, что она заняла нишу где-то посередине, став удобным компромиссными вариантом, но выдержать этот баланс не получалось. Из более доступной альтернативы IL-2 с каждой новой игрой серия начала превращаться в низкобюджетного подражателя Ace Combat, а чисто авиационные экшены уже в свою очередь проиграли борьбу блокбастерам вроде Call of Duty и Battlefield, где тоже можно и полетать и пострелять.
Таким образом для Air Conflicts сегодня попросту не осталось места в игровой индустрии.
