StupinkotКак появилась серия 18 Wheels of Steel
В качестве источника для вдохновения авторов 18 Wheels of Steel выступила уже получившая хорошие отзывы франшиза Hard Truck. Отечественным геймерам последняя известна под названием Дальнобойщики. Вторая часть симулятора от SoftLab-NSK и стала основой для «18 стальных колес».
В 2002 году ValuSoft, выбравшая сотрудничество с компанией-разработчиком SCS Software (ранее знакомой по Hunting Unlimited), представила Hard Truck: 18 Wheels of Steel. Именно эта игра и положила начало серии, забрав эстафетную палочку у Дальнобойщиков. При этом проект получил интересный переходной статус. С одной стороны, он стал первой игрой в совершенно новой франшизе, а с другой — продолжением старой (спин-оффом, если угодно), равно как и Rig ‘n’ Roll (Дальнобойщики 3) от все той же SoftLab-NSK (вышла в 2009 году). В последующем заголовок Hard Truck будет исключен из всех игр в рамках 18 Wheels of Steel.
Это интересно: При разработке всех частей 18 Wheels of Steel использовался движок Prism3D. По мере работы над новой игрой его приходилось постоянно дорабатывать под новые возможности.
Hard Truck: 18 Wheels of Steel (2002)
Первенец SCS Software про многотонный транспорт и перевозку грузов, как и вторая часть Дальнобойщиков, встретил игроков открытым миром. Последний включал загородные дороги, три локации и американские города. Указанные проекты, несомненно, можно сравнивать между собой, ведь они очень похожи как по сути, так и по реализации. Так, геймплей в продукте от SCS всецело сосредоточен на движении по автомагистралям, выполнении заказов по доставке грузов, покупке грузовиков и соблюдении ПДД (полиция не дремлет).
Во многом идентичность предшественнице сыграла злую шутку. Критики и большинство геймеров признали, что тайтл не оправдал ожиданий. Помимо всего прочего, симулятор получился более скучным по сравнению с Hard Truck, не выигрывал по графике и не мог предложить реалистичную физику.
18 Wheels of Steel: Across America (2003)
Релиз второй части состоялся в 2003 году. Продолжение не порадовало с точки зрения улучшения геймплея, зато визуальная составляющая, трафик на дорогах и звуковое сопровождение заметно преобразились. Что касается контента, то разработчики добавили траки, виды грузов, а также изменили внутриигровой мир, отказавшись от зональной разбивки. Теперь пользователи смогли поработать дальнобойщиком на всей территории, хоть и уменьшенной версии, Соединенных Штатов. Также стоит отметить отказ от механики сна. Таковая была исключена из игры во многом из-за конкурентов, с которыми нужно постоянно вести ожесточенную борьбу.
К сожалению, даже несмотря на новшества и довольно интересные режимы, например, «заработай миллион» и «пересечение страны», Across America все еще оставалась сыроватой.
18 Wheels of Steel: Pedal to the Metal (2004)
Pedal to the Metal вышла в 2004 году и вновь предложила игрокам поколесить по американским магистралям. Большая карта, возросшее количество городов, а также территории Мексики с Канадой позволили развернуться и почувствовать себя настоящим трудягой. Что касается геймплея, то он также претерпел изменения. Теперь пользователи смогли начать в качестве наемного водителя, а затем обрести свободу или вовсе замахнуться на собственную транспортную компанию.
Как несложно догадаться, в Pedal to the Metal от статуса игрока зависит не только доход, но и затраты. Так, работая на организацию, водитель не будет беспокоиться насчет постоянных расходов, связанных с продолжительной дорогой и износом авто. В режиме свободного водителя придется купить свой грузовик и учитывать необходимость его ремонта. Если дело пойдет хорошо, геймер вправе стать владельцем собственной фирмы. Тут уже придется позаботиться о сотрудниках, траках, а также вероятных штрафах за неаккуратное вождение.
К недостаткам третьей части стоит отнести отсутствие модели повреждений и неудобную камеру при виде из кабины. Что касается достоинств, то тут нельзя не отметить похорошевшую графику. Благодаря ей и обновленному геймплею, Pedal to the Metal можно считать одним из немногих по-настоящему удачным проектом в рамках серии.
18 Wheels of Steel: Convoy (2005)
Convoy — четвертая часть серии симуляторов дальнобойщика, которая после Pedal to the Metal вновь не смогла предложить любителям симуляторов то, чего они ожидали.
С самого начала геймеры создадут компанию, что будет заниматься перевозками грузов. При этом игрок сам станет одним из водителей, вначале единственным, а затем, при накоплении достаточной суммы на покупку авто, исполнит роль дальнобойщика-руководителя. Колесить тут, кстати, придется между четырьмя десятками американских и канадских городов.
Convoy, как и многие предшественницы, страдает от чрезмерно затянутого и однообразного игрового процесса, а размеры карты, вопреки ожиданиям, сделали его еще более монотонным. Это можно было бы отнести к достоинствам, обыграв наградами за километраж или возможностями активного расходования средств по разным направлениям, но таковых тут, к сожалению, нет.
18 Wheels of Steel: Haulin’ (2006)
Изначально в Haulin’ авторы представили только территории США и Канады. Мексика, уже мелькавшая в серии (Pedal to the Metal), была добавлена в игру лишь с патчем.
Из нововведений стоит отметить возможность использования личных саундтреков в игре, улучшенную систему сохранений, позволяющую зафиксировать прогресс прямо во время перевозки груза, и похорошевшую графику. Сам геймплей напоминает тот, что разработчики представили в Pedal to the Metal.
18 Wheels of Steel: American Long Haul (2007)
По сути, American Long Haul является улучшенной версией Haulin’, которую она и заменила в декабре 2007 года.
Если говорить о качестве игры, то на фоне других частей серии, например, той же Convoy, являющейся скорее экспериментом, она выглядит достойно. К тому же SCS Software позаботилась о некоторых моментах, что отталкивали игроков в прошлых проектах. К таковым стоит отнести нелепые погони, периодическое отсутствие сна и устаревшую графику. Конечно, последняя и в Long Haul не блещет, но наряду с появлением в траках спальника (при отсутствии проблема решается ближайшими мотелями), отказом от преследования полицией (штрафы приходят автоматически) и с появлением пробок в городах, проект стал намного реалистичнее.
Необходимо отметить, что во время игры в American Long Haul виртуальные водители большегрузов с нетерпением ждали третьих Дальнобойщиков. Однако после выхода Rig ‘n’ Roll в 2009 и несоответствия продукта ожиданиям пользователей, про 18 Wheels of Steel забывать не стали.
18 Wheels of Steel: Extreme Trucker (2009)
Extreme Trucker — предпоследняя часть серии, ставшая сюрпризом для геймеров. Дело в том, что авторы решили уйти от полноценной карты и вернуться к маленьким локальным территориям. Это дает повод сравнивать проект с первыми Дальнобойщиками. К слову, нанять сотрудников тут не получится, а возить грузы придется в самых что ни на есть экстремальных условиях. Так, пользователям предстоит в одиночку справиться со сложными участками трассы Маккензи, австралийской глуши и даже попытать счастье на Камино-Лос-Юнгас (она же Дорога Смерти).
Extreme Trucker изначально планировалась одной из завершающих игр во франшизе, поскольку авторы уже переключились на новую серию под названием Truck Simulator. Это не могло не сказаться на бюджете и качестве геймплея.
18 Wheels of Steel: Extreme Trucker 2 (2011)
Extreme Trucker 2 также нельзя назвать полноценным проектом. Игра, как и в случае с Haulin’ и American Long Haul, представляет собой улучшенный вариант предшественницы. Из нового геймеры смогут найти разве что несколько карт.
После выхода Extreme Trucker 2 в 2011 году началась новая эра. В центре внимания последней оказались Euro Truck Simulator 2008 года и грядущее продолжение симулятора (2012 год). Указанные игры были не только на порядок лучше, но и впоследствии обрели статус хитов. Об этом говорит не только любовь поклонников жанра, но и многочисленные дополнения, значительно расширяющие оригинальный контент.
Конец серии и выход ATS/ETS
18 Wheels of Steel, хоть и не стала культовой серией, всегда имела статус крепкой франшизы, существовавшей благодаря отсутствию активных конкурентов. Стоит заметить, что быстрый выход очередных частей был тем ходом авторов, который помог им получать доход и параллельно думать о будущем. С теми же Дальнобойщиками история получилась куда печальнее, ведь третья игра вышла после долгого перерыва и не была тем самым хитом, что безальтернативно обосновался бы на первой позиции в рейтинге.
Что касается конца серии, то, как мы уже отмечали ранее, SCS Software уже активно занималась развитием Truck Simulator. Сегодня ETS 2 и ATS (2016 год), без сомнения, являются лидерами среди симуляторов дальнобойщика.
Поэтому тем, кто желает сесть за баранку большегруза и отправиться в длительное путешествие, эти проекты настоятельно рекомендуются к изучению.
Что касается «Восемнадцати стальных колес», то некоторые игры также получили признание в своей нише и находились среди лучших из лучших. При этом владельцы слабых по нынешним меркам ПК все еще могут насладиться всеми частями. Ссылки на них мы дали выше, а для тех, кто желает попробовать все и вся, рекомендуем обратить внимание на два сборника.
