Впечатления от книги «Ultima. Сквозь Лунные Врата. История Ричарда Гэрриота и его знаменитой франшизы»

Автором книги является Андреа Контато, итальянский автор, специализирующийся на истории видеоигр и компьютерных технологиях. Как заядлый геймер, он тесно знаком с проектами студии Origin Systems, основателем которой является Ричард Гэрриот, и провел в играх серии Ultima немало времени. Поэтому, по словам Контато, писать эту книгу для него было честью.

За коротким предисловием и вступлением автор начинает рассказ о жизненном пути «Лорда Бритиша» (известный псевдоним Гэрриота). Основная часть книги имеет три раздела, которые, в свою очередь, делятся на главы, охватывая три знаковых эпохи в творчестве героя.

Первый раздел носит название «Первые шаги». Как нетрудно догадаться, он посвящен детству и взрослению Ричарда Гэрриота. Отсюда можно узнать, что его отец был астронавтом – и это объясняет тягу к космосу, которая спустя годы воплотилась в полете на околоземную орбиту в качестве космического туриста. Из детства также тянется история о возникновении прозвища «Лорд Бритиш», которое Ричард сделал своим псевдонимом, и увлечении ролевыми играми, в частности, Dungeons & Dragons.

Еще в школе Гэрриот стал программировать и создавать несложные игры. Благодаря профессии отца у него был доступ к передовым технологиям, а пытливый ум вкупе с увлечением ролевками позволил задействовать фантазию при создании видеоигр. Автор приводит немало технических подробностей об особенностях разработки в 70-е, что наверняка будет интересно узнать современным игроделам, которые могут пользоваться непостижимыми для той эпохи возможностями.

В университете программист создал свою первую коммерческую игру под названием Akalabeth: World of Doom (она также известна как «Ultima 0»). До этого Гэрриот раздавал свои игры бесплатно, полагая, что программы не являются продуктом для продажи, однако успех этого тайтла дал возможность понять, насколько прибыльным может стать это увлечение, и навсегда изменил жизнь «Лорда Бритиша».

Второй раздел называется «Эпоха тьмы». Здесь автор рассказывает о дальнейшем творческом пути Ричарда Гэрриота. После создания Akalabeth: World of Doom разработчик принялся за новые игры, однако этот процесс вовсе не был безболезненным: на него влияли давление со стороны издателя, собственная «звездная болезнь» и связанная с ней критика друзей.

Тем не менее, несмотря на трудности, Гэрриот выпустил игру Ultima, и на страницах книги можно почерпнуть немало подробностей об этом проекте. Ultima оказалась успешной, но к тому времени издатель CPCC, с которым работал программист, тонул в кризисе, поэтому ему пришлось искать новых партнеров, что оказалось вовсе не просто, так как амбициозный разработчик выдвигал издателям слишком высокие требования. К счастью, ему подвернулась удача в лице Sierra On-Line, которая, как известно оказала заметное влияние на жанр приключенческих игр (квестов).

Под крылом Sierra «Лорд Бритиш» отправил в релиз Ultima II, а успех игры побудил его расторгнуть контракт с издателем и основать собственную компанию Origin Systems.

Об этом рассказывает третий раздел книги – «Эпоха просвещения». Создание студии пришлось на знаменитый кризис игровой индустрии 1983 года, когда перенасытившийся рынок видеоигр рухнул и похоронил под своими обломками множество именитых компаний. В такой обстановке Гэрриоту пришлось удерживать на плаву свою новую компанию, а его команде – кранчить, чтобы подготовить к релизу Ultima III.

К счастью, все прошло хорошо, хоть и не без пары неожиданных жизненных уроков. Меж тем, в процессе создания следующей Ultima руководство студии задумалось о возможности поддержки других разработчиков и выпуска сторонних проектов. А в недрах студии в это время создавалась Ultima IV: Quest of the Avatar, ставшая в итоге революционной с художественной и новаторской точек зрения.

Не забывая о названии книги, Андреа Контато очень много рассказывает об играх серии Ultima, раскрывая не только сюжетную составляющую, но и особенности геймплея, различия между ними. Автор объясняет, почему Гэрриот принял то или иное решение, как это отразилось на содержании игр и как повлияло на последующие проекты. Книга позволяет проследить за эволюцией линейки и увидеть, каким образом она переплетается с судьбой ее создателя, изменяясь под его влиянием и влияя на него самого.

Третий раздел, как и сама книга, заканчивается рассказом о Ultima VI: The False Prophet и спин-оффах, объединенных под названием Ultima: Worlds of Adventures, вышедших в начале 90-х. Ultima VII, Ultima Online и другие игры, к которым приложил руку Ричард Гэрриот, в этот том, к сожалению, не попали.

Поэтому «Ultima. Сквозь Лунные Врата. История Ричарда Гэрриота и его знаменитой франшизы» будто обрывается посередине, и, если читатель захочет узнать о дальнейшей судьбе «Лорда Бритиша», ему придется самостоятельно искать информацию, либо ждать, когда на русском языке выйдет вторая книга Андреа Контато об истории Ultima. Этот факт может разочаровать, но все же, для тех, кому интересно начало творческого пути культового игродела, книга станет отличным подарком.