Обзор The Cosmic Wheel Sisterhood – Зачарованные

• Разработчик: Deconstructeam
• Издатель: Devolver Digital
• Дата выхода: 16 августа 2023 года

Однажды ведьма Фортуна, специализирующаяся на предсказаниях, напророчила своему ковену неминуемый распад, чем спровоцировала раздрай и сомнения среди сестер. Чтобы наказать героиню, глава ковена приговорила ее к тысячелетнему заключению среди звезд – в полном одиночестве – да еще и отобрала ее колоду Таро.

Проведя двести лет в изгнании, колдунья решила, что так больше продолжаться не может, и воспользовалась запретным заклинанием, чтобы призвать левиафана, могущественное существо, что должен помочь ей вернуть магию и выбраться из заточения.

Абрамар – так зовут левиафана – и сам оказался узником, а потому был не против прервать свой вынужденный покой и присоединиться к Фортуне в ее авантюре. И начал он с того, что принялся учить девушку, как создать новую колоду – но не Таро, а более уникальных и удивительных карт, дающих куда больше возможностей.

Так начинается The Cosmic Wheel Sisterhood, визуальная новелла с богатым разветвленным сюжетом и несколькими концовками. Действие развивается непоследовательно: сценарий то рассказывает о текущих событиях, то отправляет игрока в далекое прошлое, к эпизодам, когда Фортуна еще не была ведьмой, когда только начинала осваивать колдовское ремесло, и когда совершила то, что привело ее к изгнанию.

Флэшбеки раскрывают характер героини, но в настоящем игрок самостоятельно создает ее личность: выбирая варианты ответа в диалогах, можно сделать ведьму более жесткой или мягкой, кровожадной или желающей всем добра. Это обязательно отразится на развитии сюжета, поэтому общаться с персонажами нужно вдумчиво, взвешивая каждую реплику.

Впрочем, не всегда диалоги остаются столь захватывающими, чтобы их не хотелось пропускать. The Cosmic Wheel Sisterhood местами скатывается в излишнюю графоманию, и за час-другой игры вполне реально заработать боли в пальце, которым вы станете жать кнопку пролистывания текста. Сценарий вызывает эмоциональные американские горки, колеблясь от «очень круто» до «очень скучно». Второе особенно актуально, когда сюжет доходит до темы выборов: конечно, политика – штука необходимая в нашем мире, но не в игре про ведьм же!

Разработчики при этом, будучи людьми либеральными, слишком активно проталкивают свои идеи – вплоть до того, что не позволяют игрокам принимать решения, идущие вразрез с их догмами. Это находит отражение в одной из сценок, где ведьмы придумывают лозунг для грядущих выборов главы ковена. Персонажи предлагают один из вариантов, являющийся переиначенным лозунгом, что использовался в ходе президентских выборов в США, а затем агрессивно отвергают его как неприемлемый.

Меж тем, это не единственная отсылка к нашей реальности. Персонажи то и дело вворачивают в разговоры упоминания видеоигр, супергероев и популярных сериалов. И в целом не стесняются говорить на разные темы, в том числе очень «взрослые», о чем игра честно предупреждает дисклеймером в начале. Если вы не достигли совершеннолетия, в The Cosmic Wheel Sisterhood вам делать нечего.

Однако тайтл предлагает не только участвовать в диалогах. Важную часть геймплея занимает составление колоды карт, причем Фортуна создает их самостоятельно из нескольких составляющих: основой становится сфера, на нее кладется аркан, а довершает все это символ. Для каждого из компонентов требуется некоторое количество энергии, черпаемой из четырех стихий – огня, воды, земли и воздуха. Стихии влияют на темы и эмоции карты, позволяя комбинировать разные свойства по усмотрению игрока.

В результате у героини получается по-настоящему уникальная колода, и ее обязательно удастся опробовать на практике. Даже можно сказать больше – от желающих узнать свою судьбу нет отбоя, поэтому предсказательница будет довольно часто замешивать карты перед очередным персонажем. Некоторые карты имеют несколько трактований, и можно выбрать одно из них, повлияв на будущее и прошлое того, кто находится по ту сторону стола. Расклады приносят энергию стихий, которую, в свою очередь, можно вложить в пополнение колоды новыми картами.

Создание карт и гадание – лучшая составляющая The Cosmic Wheel Sisterhood, и хотелось бы, чтобы в игре было меньше сюжета с затянутыми местами эпизодами и больше вот такого геймплея. Однако время, затраченное на чтение диалогов, преобладает над возней с картами, что несколько удручает. Это хорошая игра, поднимающая интересные темы, но ей несколько недостает баланса.