roosianКто такие Team Cherry?
Team Cherry — это блистательный пример того, как из крошечной инди-команды может вырасти студия, изменившая представление о целом жанре.
Как и многие истории успеха, начиналось все скромно, когда в 2013 году двое друзей из Аделаиды, художник-мультипликатор Ари Гибсон и геймдизайнер Уильям Пеллен, решили попробовать создать собственную игру для конкурса независимых разработчиков.
Сам Пеллен уже имел небольшой опыт разработки, но на его соло-проекты, вроде Ugly Jesus Vs Mummy, сегодня без слез не взглянешь, так как геймдизайнеру явно не хватало чувства художественного стиля.
Первая попытка Уильяма уже в творческом тандеме с талантливым и опытным художником Ари Гибсоном тоже была неудачной из-за того, что ребята не уложились в отведенные в рамках так называемого «инди-спидрана» 72 часа, но игру все-таки сделали.
Называлась она Tomb Cat и представляла собой классический экшн-платформер, где в роли пушистого расхитителя гробниц нужно было бегать и прыгать по лабиринтам древних катакомб, которые становились все сложнее по мере прохождения.
Далее Гибсон и Пеллен приняли участие в состязании скоростной разработки Ludum Dare, тема которого была «10 секунд». Так за выходные они создали небольшую аркаду под названием Hungry Knight! — прототип изометрического экшн-рогалика, где некий безымянный рыцарь в ныне уже культовой рогатой маске вынужден охотиться на других насекомых, чтобы выжить, иначе через 10 секунд голод убьет его.
Хотя игра не имела успеха и получила низкие оценки от жюри и игроков, сам процесс совместной работы так вдохновил Ари и Уилльяма, что они решили продолжить сотрудничество. Так, основываясь на своих прошлых работах, ребята начали разрабатывать более серьезный проект, черпая вдохновение из классических платформеров и приключенческих игр эпохи NES, вроде Zelda II, Castlevania и Faxanadu.
Понимая, что вдвоем им будет тяжело справиться с этой задачей, они привлекли к работе знакомого программиста Дэвида Кази. Какое-то время именно он будет появляться вместе с Ари и Уильямом в медиапространстве, чтобы отвечать на технические вопросы, в которых эти двое, по собственному признанию, «не особо секут».
Позже Кази покинет коллектив практически сразу после релиза первой игры ради «более перспективной работы» (о чем наверное сейчас жалеет), а его обязанности возьмет на себя другой знакомый программист Джек Вайн.
Официально студия была основана в 2014 году, а название Team Cherry было взято в честь их первой состоявшейся игры Hungry Knight!, где из повереженных врагов выпадали вишенки. Собственно, дизайн персонажей для дебютного проекта тоже был позаимствован именно оттуда, хотя геймплей будет больше напоминать Tomb Cat.
На самом деле, уже тогда команда была больше трех-четырех человек. Естественно, все это великолепие, которым теперь восхищаются миллионы, Гибсон рисовал не один. Периодически ему помогали разные более опытные художники на аутсорсе, включая Рохана Фрейзера, не говоря уже о других наемных сотрудниках, вроде пиарщиков, портировщиков и локализаторов.
Но кого-то точно важно упомянуть отдельно, так это Кристофера Ларкина, написавшего божественный саундтрек, который и делает это изнурительное путешествие по подземному царству таким незабываемым.
В ноябре 2014 года никому неизвестные разработчики запустили краудфандинговую кампанию на смешные по меркам геймдева 35 000 австралийских долларов для финансирования своего амбициозного дебютного проекта, даже не подозревая, что в будущем станут создателями одного из самых успешных инди-проектов всех времен.
Hollow Knight (2017)
- Платформы: ПК, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch
Кого-то этот факт наверняка поразит, но в основном над ныне культовой игрой трудились всего четыре человека: Ари Гибсон (художник), Уильям Пеллен (дизайнер уровней), Дэйв Кази в роли единственного профильного программиста, которого потом сменит Джек Вайн, и Кристофер Ларкин, записывающий музыку и аудио отдельно в своей студии.
Процесс разработки был долгим и занял около трех лет, но, как мы сейчас знаем, по меркам Team Cherry — это спринтерская скорость. На самом деле, ребята никуда не торопились и спокойно трудились над игрой в свободное от другой работы время. Именно поэтому они смогли трепетно и тщательно отполировать каждую важную деталь.
Особенно это видно по локации «Забытое перепутье» (Forgotten Crossroads), которая стала своеобразным фундаментом и эталоном качества для всех остальных уровней, каждый из которых становился только лучше.
В итоге разработчики настолько увлеклись созданием уровней и их хитросплетений, что вместо простенького платформера у них получился идеальный образец того, что принято называть метроидванией — запутанный, многослойный мир, который будет сложно, но интересно исследовать, открывая новые, не всегда очевидные пути.
А в плане геймплея Hollow Knight и вовсе сравнивают с Dark Souls в 2D за бескомпромиссную и беспощадную, но честную боевку, завязанную на идеальных таймингах и уклонениях. Хотя в угоду формата двухмерной метроидвании здесь не менее важную роль играют геометрически выверенные прыжки.
Что касается сюжета, то действие Hollow Knight происходит в заброшенном подземном королевстве, населенном разумными насекомыми и другими фантастическими существами. Игрок управляет практически не изменившимся безымянным странствующим рыцарем из Hungry Knight!, который прибывает в городок Грязьмут и пытается помочь местному королю избавиться от инфекции, превращающей здешних обитателей в прожорливую нежить. Естественно, чем глубже он погружается в суть проблемы, тем больше страшных тайн этого некогда величественного места выползают наружу.
Когда 24 февраля 2017 наконец года состоялся официальный релиз, результат превзошел все ожидания самих создателей. Hollow Knight не просто стал хитом, а настоящим феноменом, который впоследствии разошелся тиражом более 15 миллионов копий и возродил моду на метроидвании, тем самым породив целую армию последователей и подражателей.
Hollow Knight: Silksong (2025)
- Платформы: ПК, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch
После ошеломительного успеха Hollow Knight студия приступила к работе над воплощением идей, не уместившихся в основной игре, которые впоследствии выходили в виде сюжетных дополнений.
Собственно, изначально Silksong тоже задумывалась как DLC о приключениях популярного второстепенного персонажа Хорнет, однако проект разрастался, и в 2019 году был официально анонсирован как полноценный сиквел.
Этот этап стал для студии периодом творческого подъема, но и спровоцировал серьезные волнения в фанатском сообществе, ведь в итоге на разработку ушло вдвое больше времени, чем на первую часть. Долгое молчание Team Cherry породило множество мемов и слухов, но истинная причина задержки оказалась как нельзя позитивной.
Благодаря колоссальному коммерческому успеху первой части (которая продалась тиражом в 12 миллионов копий в период между анонсом и выходом сиквела), разработчики могли ни о чем не беспокоиться и ни в чем себе не отказывать. Практически тем же составом коллегиально они решили, что опять не будут никуда торопиться, раз это сработало в первый раз, дабы не портить благоприятную атмосферу в коллективе так называемыми «кранчами». Команда могла позволить себе постоянно добавлять новые идеи, делать игру больше и лучше, не оглядываясь на жесткие дедлайны.
И, судя по отзывам и оценкам, игра действительно получилась больше и лучше… и значительно сложнее. Но несмотря на то, что даже некоторые хардкорные фанаты первой части не смогли осилить Silksong, негативным образом на общем восприятии сиквела это не сказалось.
Второй проект Team Cherry снова возглавил все чарты продаж, разойдясь тиражом более 7 миллионов копий всего за несколько месяцев, выиграл множество наград престижных премий и даже всерьез претендовал на титул лучшей игры 2025 года, но в итоге разработчикам пришлось довольствоваться победой в номинации в жанре action/adventure, что все равно впечатляющий результат для маленькой независимой студии.
Какой будет следующая игра Team Cherry?
На самом деле, куда более важный вопрос: «Когда выйдет следующая игра Team Cherry?», учитывая, сколько времени ушло на разработку Silksong.
Сразу скажем, что на скриншоте выше не официальный анонс, а популярный мем в фанатском сообществе Hollow Knight, связанный с игрой о приключениях другого милого, но смертоносного жучка по имени Пабло, которую якобы в тайне разрабатывает студия.
И знаете что? Это одна из тех теорий заговора, которая оказалась правдой (почти). Игра Hollow Knight: Pablo действительно существует, вот только сделали ее сами фанаты, не дождавшись ответной реакции от разработчиков.
Что касается реалистичного будущего Team Cherry, выглядит оно очень интересным и многообещающим. Помимо DLC для Silksong, в ближайшее время фанатов ждет несколько крупных анонсов от разработчиков с намеками на то, что следующий проект студии может вывести их за пределы изрытого вдоль и поперек подземного царства.
Самое главное — основатели Team Cherry подтвердили, что у них есть масса идей для совершенно новых игр. Разработчики не хотят навсегда оставаться «создателями Hollow Knight», и планируют попробовать свои силы в других жанрах, придумывая новые, более масштабные миры, но с фирменным сочетанием тщательно проработанной аудиовизуальной и геймплейной составляющей.
