ЮлияSacred (2004)
- Платформы: РС
Первоначально Sacred носила название Armalion: Realms of Arcania и разрабатывалась немецкой студией Irarion Software. В основу проекта легла вселенная настольных RPG The Dark Eye.
В 2001 году компания обанкротилась, и проект выкупила немецкая же студия Ascaron Entertainment. Игра была готова приблизительно наполовину, однако новым разработчикам пришлось внести в нее немало правок, так как они решили ориентироваться на гремевшую в то время Diablo. Обновленная формула игры, получившей новое название Sacred, звучала так: 10% сюжета, 40% исследования мира, 40% сражений.
Релиз Sacred состоялся в 2004 году. В России тайтл издавала компания «Акелла», что дала ему локализованное название «Князь тьмы». Игра отправляла геймеров в фэнтезийный мир на континенте Анкария, поделенный на несколько регионов, которые отличались друг от друга ландшафтом и населением. Героям предстояло сражаться с приспешниками могущественного некроманта и призванным им демоном, попутно погружаясь дворцовые интриги и распри между местными правителями.
Игра запоминалась своими необычными персонажами. К привычным по RPG классам, вроде заточенного на ближний бой Гладиатора, универсального Боевого мага и мастерски владеющей луком Лесной эльфийки, присоединились смертоносный Темный эльф, полагающийся на ближний бой и яды, Серафима, что одинаково хорошо управлялась с небесной магией и оружием, а также Вампиресса, вытягивающая жизненные силы из противников.
Еще одна отличительная черта Sacred – огромные пространства, которые приходилось изучать игрокам пешком и верхом на лошади. Там хватало не только противников, но еще и полезного лута, а также большого количества пасхалок и забавных сцен, заботливо припасенных разработчиками. Что касается прокачки, она предлагала пару интересных опций, вроде создания комбо-умений, состоящих из нескольких активных и пассивных способностей.
Sacred стала коммерчески успешной: к 2009 году игра разошлась тиражом в 2 млн копий. Вокруг нее сформировалась довольно крепкая фан-база: поклонники создают моды, благодаря которым игра может работать даже на современных ПК.
Sacred Underworld (2005)
- Платформы: РС
Спустя год после релиза Sacred был выпущен аддон к игре под названием Sacred Underworld (или «Князь Тьмы: Подземелья Анкарии»).
Кампания дополнения стартовала сразу после финала оригинальной игры, а геймер мог экспортировать своего персонажа или же попробовать два новых класса: Демонессу, что в совершенстве владеет темной магией и умеет принимать различные формы, и Гнома, который имеет в своем распоряжении мушкет и огнемет.
Кроме того, аддон расширял игровую территорию, добавив пару новых локаций.
Sacred 2: Fallen Angel (2008)
- Платформы: РС, PlayStation 3, Xbox 360
Вторую часть серии Ascaron Entertainment выпустила в 2008 году. Мир игры остался прежним, но действие перенеслось на тысячу лет назад в прошлое. События развернулись вокруг Т-Энергии, что была источником магии и всего сущего. Ожидаемо, все расы захотели контролировать эту энергию, в результате чего континент скатился к масштабной войне. Игрокам предстояло либо остановить конфликт и вернуть баланс в мир, либо подчинить себе Т-Энергию и привнести еще больший хаос.
Как и оригинальная игра, Sacred 2: Fallen Angel оказалась огромной. Геймеров ждала обширная территория, поделенная на области, которые довольно сильно отличались друг от друга. От земли эльфов до владений ящеров, игроки посещали интересные локации, сражались, выполняли квесты, собирали лут и искали секреты.
Что касается классов, в базовой Sacred 2 их всего шесть: Серафим, Инквизитор, Дриада, Высший эльф, Страж Храма и Воин тени. Первые два класса могли пойти только по пути Света и Тьмы, остальным же предоставлялся выбор. Кроме того, игроки могли выбрать божество, что станет покровительствовать их персонажу, наделяя его уникальными способностями.
Sacred 2: Fallen Angel приняли тепло, отмечая просторный игровой мир, хороший юмор, затягивающий геймплей. Однако и критики хватало: игру ругали за баги и отсутствие заметных инноваций по сравнению с предыдущей частью.
Sacred 2: Ice & Blood (2009)
- Платформы: РС, PlayStation 3, Xbox 360
Аддон «Лед и Кровь» для Sacred 2 вышел в 2009 году, добавив в игру новую сюжетную линию продолжительностью более 30 часов, а также новый класс Дракомаг, две масштабные локации, новые квесты и предметы.
К сожалению, затянувшаяся разработка сиквела и аддона, а также финансовый кризис 2008 года и ряд других проблем, привели к банкротству Ascaron Entertainment. Студии пришлось выставить права на франшизу на продажу, и покупатель быстро нашелся в лице издательства Deep Silver, которое в ответе за последующие провалы Sacred.
Sacred Citadel (2013)
- Платформы: РС, PlayStation 3, Xbox 360
Sacred Citadel разработана небольшой шведской студией Southend Interactive, которая до того в основном занималась портированием различных игр на консоли Xbox.
Это двухмерный beat’em’up с локальным кооперативом, в котором игроки совместно избивали врагов, используя оружие и способности четырех доступных классов: воина, лучника, волшебницы и ведьмы. Кампания разбита на четыре акта, а прохождение занимало около трех четырех часов.
В однопользовательском режиме Sacred Citadel оказалась скучной и безыдейной, тогда в кооперативе становилась чуточку лучше, предлагая проводить совместные атаки, исцелять друг друга и эффективнее справляться с боссами.
Примечательно, что после выхода тайтла студия Southend Interactive была закрыта.
Sacred 3 (2014)
- Платформы: РС, PlayStation 3, Xbox 360
Гвоздь в крышку гроба франшизы забила Sacred 3 от Keen Games и Deep Silver. Тогда как вторая часть переносила действие на 1000 лет в прошлое относительно Sacred, третья, напротив, отправлялась на 1000 лет в будущее, где некий злодей пытался собрать артефакт «Сердце Анкарии» и получить небывалое могущество.
Здесь игроки получили возможность освоить пять героев-классов: Марак, воин Сафири; Вайра, лучник Кукури; Клэр, паладин Серафимов; Алитея, копьеносец Анкарии; Китон, ассасин Малахимов. Каждый отличался внешним видом и стилем боя, хоть и незначительно.
Желая сменить формулу серии, разработчики сделали Sacred 3 линейным изометрическим слэшером, избавив от малейшего намека на открытый мир. Сюжет подавался рисованными заставками, а игровой процесс стал монотонным и скучным, не предлагая ничего сверх возможности бежать по однообразным уровням и закликивать противников. «Вишенкой на торте» стали урезанная прокачка и отсутствие юмора, которым всегда славилась линейка.
Поклонники франшизы, ожидавшие ее возрождения, оказались у разбитого корыта. Как самостоятельная игра, Sacred 3 не выдерживала критики. Провал оказался громким, а продажи не оправдали надежд издателя.
Что дальше?
Последняя часть серии Sacred вышла десять лет назад. В 2020 году права на франшизу получила компания THQ Nordic, однако с тех пор не было слышно о каких-либо планах на ее возрождение. Поэтому остается только надеяться, что однажды мы все же вернемся в удивительный мир Анкарии, который, определенно, хранит еще немало интересных историй.
