roosianВосхождение Цезаря
На самом деле, Caesar был частью масштабного проекта издательства Sierra Entertainment по созданию целой вселенной градостроительных стратегий, которые смогут конкурировать с SimCity за счет глубокого исторического контекста и яркой эстетики. В итоге этот амбициозный план действительно удалось реализовать, и его результатом стала серия City Building, куда помимо Caesar входит масса других культовых тайтлов, таких как Pharaoh, Cleopatra, Zeus, Poseidon, Immortal Cities: Children of the Nile и Emperor: Rise of the Middle Kingdom.
Однако начать Sierra решили именно с Римской Империи, и если бы в 1992 году студия Impressions Games потерпела неудачу с первым проектом серии, игроки могли лишиться возможности путешествовать во времени через свои экраны мониторов, чтобы ощутить себя величайшими правителями прошлого.
Caesar (1992)
- Платформы: ПК
Хотя на фоне сиквелов и других представителей жанра сегодня оригинальный Caesar не смотрится столь внушительно, это был поистине эпохальный проект. Да, в начале 90-х исторические стратегии не были редкостью, так как уже вышла первая «Цивилизация» от Сида Мейера, да и сама студия Impressions Games имела в своем послужном списке игры вроде Fort Apache и Great Napoleonic Battles. Однако все эти стратегии были очень условными и минималистичными, из-за чего не позволяли с головой погрузиться в эпоху и изменить сам облик мира.
Именно Caesar совершил этот технологический скачок от контурных карт к полностью интерактивному окружению, которое игрок создает сам. В данном случае, в роли магистрата римского города, который при грамотном планировании и развитии инфраструктуры мог стать главным полисом империи, если, конечно, игроку удастся выжить в жестоком античном мире постоянных войн, заговоров и предательств, балансируя между требованиями Цезаря, сената и нуждами населения.
Caesar II (1995)
- Платформы: ПК
Вышедший через три года сиквел тоже получился знаковым для серии и всего жанра в целом, так как он сформировал внешний облик исторических градостроительных симуляторов, на который ориентируются до сих пор.
Caesar II заметно прибавил в плане масштабов и детализации: теперь игроки управляли не отдельными городами, а целыми провинциями, чередуя строительство с полномасштабной дипломатической и военной кампанией.
Карта условно делилась на три зоны: для светской жизни, промышленности и военно-муниципальных объектов. При этом сражения с варварами проходили на отдельном поле боя
Вообще сама возможность управлять армией, пускай и в упрощенном формате, являлось чем-то неслыханным для градостроительных симуляторов тех лет и делала традиционно медитативный игровой процесс непривычно насыщенным и напряженным.
Помимо этого в Caesar II использовалась передовая SVGA-графика с 256 цветами, что для 1995 года было прорывом и позволяло любоваться античной архитектурой.
Caesar III (1998)
- Платформы: ПК
Однако нет никаких сомнений, что именно третья часть стала вершиной серии, до которой никто не может дотянуться до сих пор.
Caesar III довела геймплейную формулу до совершенства за счет добавления еще большего количества деталей и стратегических механик. Игроки не были привязаны к одной территории и строили города по всей империи с учетом постоянно меняющихся геополитических условий и потребностей разных этнических групп и сословий, прокладывали акведуки для снабжения городов водой и организовывали фестивали для богов.
Еще большего погружения в происходящее разработчикам удалось достичь за счет небольшого, но очень важного нововведения: можно было общаться с различными представителями своего народа, чтобы узнать их истинные потребности. Таким образом вы могли стать эталоном демократии — чутким и мудрым правителем, который пытается угодить всем.
Caesar IV (2006)
- Платформы: ПК
Однако, как это часто случалось в истории, быстрое достижение пиковой точки развития приводит к стагнации.
Caesar III был настолько хорош, что совершенствовать в нем было практически нечего, а немногие недостающие улучшения в игровой процесс были и так добавлены самими игроками при помощи модов и редактора карт, поэтому разработчики не планировали выпускать продолжение в скором времени.
Однако у издателя Sierra начались финансовые трудности и многие их активы были проданы, в том числе и Impressions Games, которую новые владельцы решили расформировать в 2004 году из-за нерентабельности.
В итоге новая часть серии все же вышла, но уже из-под пера новообразовавшейся Tilted Mill Entertainment, куда перешли многие сотрудники Impressions Games после закрытия студии.
Разработчики попытались сохранить классический дух Caesar, но сделать это было практически нереально, так как четвертая часть (как и многие стратегии середины 2000-х) перешла на 3D-движок. Несмотря на впечатляющую и приятную графику, смена перспективы сказалась как не производительности и доступности игры из-за зависаний и громоздкого интерфейса, так и на геймплее.
Нововведения включали диагональные дороги, радиальный периметр зданий и прочие атрибуты трехмерного градостроительного симулятора, к которым большинство фанатов классических частей серии были явно не готовы.
Возвращение Цезаря
Это стало основой причиной, почему Caesar IV продался хуже предшественников, а франшиза стала не особо привлекательной для издателей и потенциальных инвесторов, из-за чего о новой части серии слухов практически нет.
Тем более, что за прошедшие годы вышло немало достойных преемников Caesar, начиная с CivCity: Rome 2006 года и заканчивая современными проектами вроде Pax Augusta и Citadelum.
Так что поклонникам серии остается играть в старые части и довольствоваться такими фанатскими проектами как Julius, которые переосмысливают, дополняют и увековечивают бессмертную классику градостроительных стратегий от Impressions Games.
