DerikusИстория создания студии
Black Ice Studios была создана еще в 2014 году. Несмотря на это, реальной датой начала работы студии можно считать 2021 год. Базируется в городе Монреаль, который достаточно известен тем, что в нем расположены офисы многих крупных игровых корпораций. Благодаря этому там сосредоточено немало профессионалов, готовых участвовать в развитии разных стартапов и инди-студий, какой и является BIS.
В ее состав вошли люди, которые уже успели потрудиться над разработкой таких серий как: Diablo, Doom, Starcraft, Fortnite и других.
И хотя штаб-квартира студии находится в Монреале, разработчики часто прибегают к сотрудничеству с фрилансерами и использованию сторонних инструментов. С их помощью они ускоряют работу над моделями и озвучкой. Также они активно применяют нейросети для озвучки.
В штате студии числится всего 20 работников.
Руководителем студии является Адриен Давид. Известно о нем не слишком много, однако в интервью он поделился тем, что проходил службу в армии Франции, что определило его подход к тому, как он видит геймплей в шутерах.
Философия студии заключается в противопоставлении крупным корпорациям, которые зачастую угнетают творческий процесс в пользу тех механик и творческих решений, которые гарантированно принесут прибыль. Из-за этого игровая индустрия сильно пострадала, поэтому Black Ice Studios предпочитают прибегать к поддержке геймерского сообщества. Это касается как финансирования их проектов, так и прямого контакта, когда дело касается баланса и развития тайтла, что свойственно инди-студиям.
В 2024 году студия стала известна после того как вышла на Kickstarter со своим дебютным тайтлом Ashes of Mankind: Citadels. Мрачный экстракшн-шутер, который делает ставку на реалистичность происходящего, начиная от стрельбы и анимаций, заканчивая арсеналом и набором умений персонажа.
Разработчики отказались от производства реальных дисков и рекламы, вроде постеров и флаеров, чтобы позаботиться об экологии. Поэтому их продукты распространяются только в цифровом виде.
Теперь же перейдем к более подробному разбору единственной игры этой студии, над которой они трудятся с конца 2024 года.
Ashes of Mankind: Citadels
Многообещающий экстракшн-шутер в мрачном сеттинге, впервые появился на платформе Kickstarter 20 ноября 2024 года. Сбор средств продолжался до 8 января 2025 года. За этот период разработчикам удалось собрать почти $79 тысяч. Этого было достаточно для начала работы над базовой версией игры без каких-либо дополнительных целей, поставленных перед сообществом.
Так, если бы удалось получить $100 тысяч, то игроки могли бы рассчитывать на появление в игре роботов-компаньонов, а за $200 тысяч в игре появились бы боссы. Кроме того, это напрямую определяло длительность поддержки игры, что могло превратить тайтл в долгоиграющий.
В качестве движка Black Ice Studios решили использовать UE5, во многом из-за возможностей его кинематографической картинки, однако это сразу же начало создавать проблемы для игроков со средними и бюджетными компьютерами.
Геймплейно игра представляет собой тактический шутер от первого лица. Действие разворачивается в мире будущего, где бесконечная война превратила мир в руины, вынуждая немногочисленных выживших бороться за скудные ресурсы. Игроку предстоит делать сложные выборы и постоянно заниматься пополнением запасов для дальнейшего выживания.
В качестве играбельных персонажей выступают Ревенанты — генетически модифицированные солдаты, которые обладают различными навыками и способны действовать против групп противников даже в одиночку.
В интервью Intel Gaming Адриан говорил про некоторые дилеммы в разработке. Будучи военным, он хотел максимально подробно отобразить все доступные пехотинцу тактические решения, сделать боевую систему достаточно жестокой, наказывающей за любые промахи. Однако, прекрасно понимая, что для широкой аудитории подобный подход может стать ошибочным, он и остальной коллектив принялись искать ту самую тонкую грань баланса, где будет ощущаться жесткий реализм, но при этом не погибнет интерес и веселье. Ибо в первую очередь игра должна завлекать.
Локации отражают идею игры — Цитадель, где и происходят события тайтла, создана мрачной, заброшенной. Каждый закоулок таит как потенциальную добычу, так и засаду. Разработчики сделали особый фокус на том как игра ощущается — звуки передвижения, взаимодействия с окружением и стрельбы подверглись тщательной проработке. Поэтому Black Ice гордо называют свое творение иммерсивным шутером, поскольку исследование и перестрелки тут идут рука об руку, что вместе с саунд-дизайном создает впечатление умирающего мира.
Вот такой интересный концепт был сделан разработчиками. Даже на раннем этапе Ashes of Mankind уже может произвести хорошее впечатление. Если тайтлу и получится добраться до релиза, остается только один вопрос. Будет ли этого достаточно для того чтобы стать хитом?
Что дальше?
Выход Black Ice Studio на большой рынок явно не станет простым. Не самые впечатляющие результаты на Kickstarter и сомнительный выбор движка — этого уже достаточно, чтобы похоронить большинство тайтлов. Кроме того, веское слово говорит и их философия — они стремятся создать AAA-игру, противопоставляя свободу инди-студии многомиллионным инвестициям корпоративных боссов.
Учитывая, что они вступили в своеобразное противостояние, где сторонами конфликта является творческая идеи и капитал, то предугадывать победителя нетрудно. Однако в истории игровой индустрии всегда есть место неожиданным поворотам и Black Ice Studio уже в ближайшие годы могут стать одной из самых известных игровых студий. Либо канут в небытие, разойдясь по привычным рабочим местам внутри крупных компаний. Время покажет.
