roosianИстория основания Larian Studios
Своим названием студия обязана своему основателю Свену Винке, а точнее его питомцу, собаке по кличке Лариан.
Первой работой Larian должна была стать амбициозная RPG, находившаяся в разработке с момента создания студи в 1996 году под условным названием «The Lady, the Mage and the Knight». При поиске инвесторов бельгийцы столкнулись с тем, что никто не спешил доверять деньги коллективу ноунеймов. Поэтому компания решила выпустить простенький проект, чтобы доказать, что в принципе способна создавать игры.
The L.E.D Wars (1997)
- Платформы: ПК
Если бы мы сортировали игры бельгийской компании по качеству, а не хронологии их выхода, то этой стратегии было бы самое место «в подвале» нашей подборки. Дебютная работа Larian представляла собой типичный клон популярной в те годы серии Command & Conquer и не несла в себе ничего нового ни с точки зрения геймплея, ни с точки зрения сюжета. Вместо Тибериума харвестеры собирали загадочный L.E.D, также нужно было выращивать пшеницу и добывать нефть – а в остальном знай себе клепай танчики, защищай базу и громи врагов.
Divine Divinity (2002)
- Платформы: ПК
После неудачного дебюта студия пережила закономерный кризис, но в отличие от своих менее успешных коллег не развалилась, а продолжила работу над игрой, которой было суждено принести ей первый успех. Вернее, вначале совместно с немцами из Attic Entertainment, создателями Realms of Arkania, Larian возобновила работу над «The Lady, the Mage and the Knight». Но постепенно отношения между двумя европейскими студиями испортились, и проект пришлось забросить. Зато наработки по сценарию и геймплею этой RPG помогли бельгийцам в разработке новой игры, а именно Divine Divinity.
Геймплей игры представлял собой что-то среднее между Ultima 7 и Diablo. Игровой персонаж, который мог быть вором, магом или воином, исследовал игровой мир, убивал монстров, выполнял квесты, добывал новый эквип и прокачивал атрибуты и скиллы. Жесткой классовой системы не было – от стартового класса зависел только изначальный набор характеристик и скиллов, а при дальнейшей прокачке ничто не мешало вору учить магию, а воину осваивать воровские навыки.
Игра была интересна тем, что стала одной из первых ARPG, которая поощряла прокачку за счет выполнения квестов, а не постоянного гринда. Чем выше был уровень вашего чара – тем больше экспы ему давали за задания, и тем меньше можно было получить опыта за геноцид мобов.
Сюжет и сеттинг Divine Divinity мало отличались от других фэнтезийных игр тех времен и рассказывали о спасении мира, населенного людьми, эльфами, людоящерами, демонами, орками и гномами от древнего Зла, воплощенного в виде Клинка Лжи. Этот артефакт постепенно захватывал душу владельца и позволял Владыке Хаоса вернуться в мир.
Игра получила много хороших отзывов от критиков (средняя оценка порядка 8/10) и очень хорошо продавалась.
Образовательные игры для канала Ketnet (2004 – 2009)
- Платформы: ПК
Успех Divine Divinity привлек к скромной бельгийской студии внимание с неожиданной стороны – на связь со Свеном Винке вышли продюсеры бельгийского государственного телеканала Ketnet. Телевизионщики предложили студии выпустить игру, которая выступила бы в качестве переходной ступени между детьми и ТВ. В результате появился Ketnet Kick – своеобразная социальная платформа, в которой дети могли общаться между собой и создавать контент вроде рисунков и музыки. Лучшие результаты детского творчества попадали из экосистемы игры на экраны телевизоров.
В 2008 г. вышел сиквел этого проекта под названием KetnetKick 2. В том же году студия совместно с Ketnet выпустила детскую ММО Adventure Rock, которая затем была переиздана в Великобритании с помощью BBC и во Франции (под названием GulliLand с помощью ТВ-канала Gulli). Создание образовательных игр не только помогло компании поправить свои финансы, но и подарило ее сотрудникам новый полезный опыт интеграции игр с другими формами медиа, который они смогли использовать при написании «серьезных» игр.
Beyond Divinity (2004)
- Платформы: ПК
Параллельно с работой над образовательными проектами, студия не забывала и о франшизе, принесшей ей главный успех в истории. Так что уже через 2 года после выхода оригинала у Divine Divinity появился сиквел.
Геймплей почти не изменился, только вместо приключений одинокого спасителя мира нас ожидало путешествие двух полных противоположностей, а именно паладина и рыцаря тьмы, судьбы которых оказались связаны могущественным заклятьем. В приключениях к этой забавной парочке могут присоединиться и другие персонажи (максимальный размер пати составлял 5). Другим важным нововведением стала процедурная генерация локаций, что еще больше приблизило игру к серии Diablo.
Главное достоинство игры – закрученный и интересный сюжет и потрясающей красоты перепалки между Законно-Добрым ГГ и его Хаотично-Злым компаньоном. Это и неудивительно, ведь за литературную составляющую отвечала знаменитая Рианна Пратчетт, дочка самого Терри Пратчетта.
Большой проблемой релизной версии игры стали баги, которые сильно испортили впечатление от нее. Тем не менее оригинальный геймплей и гениальные диалоги помогли Beyond Divinity получить преимущественно хорошие отзывы критиков со средней оценкой на уровне 7/10.
Divinity II (2009)
- Платформы: ПК, Xbox 360
Студия сделала правильные выводы из проблем, возникших с Beyond Divinity, поэтому следующая часть франшизы вышла через 5 лет.
Решение пощадить ребенка Хаоса, которое принял ГГ по имени Люсиан в финале Beyond Divinity, предопределило его собственную судьбу. Подросший в другом мире Дэмиен вернулся в земли Ривеллона чтобы отомстить Люсиану. В начавшейся войне Люсиан становится жертвой подлого убийства, исполнителем которого стал Пламенный рыцарь. Дэмиан отступает из Ривеллона, но Пламенный рыцарь становится жертвой охоты со стороны рыцарского ордена Охотников на драконов. Именно в качестве новобранца этого ордена и начинает игру наш новый игровой персонаж.
С точки зрения геймплея главным нововведением Divinity II стала обретаемая в процессе игры возможность превращения в дракона. Скиллы и характеристики для каждой из форм нашего героя прокачивались отдельно.
И критики, и рядовые геймеры высоко оценили сюжет и геймплей новой части франшизы. Вот только графический движок на момент ее выхода был уже морально устаревшим, так что даже положительные отзывы были сдержанными. Тем не менее продажи были на хорошем уровне, так что для Divinity II впоследтсвии вышло два аддона.
Divinity: Dragon Commander (2013)
- Платформы: ПК
Для основной франшизы Divinity этот проект был глубоко побочным, ведь игра представляла собой не RPG, а гибрид пошаговой стратегии с ролевыми элементами, политического симулятора и стратегии в реальном времени.
Игровой процесс состоял из 3 фаз – на первой игрок общался с NPC, исследовал технологии и принимал политические решение, на второй перемещал войска по карте, нанимал новых юнитов и мог применять баффы и дебаффы. Наконец, на третьей стадии происходило сражение в реальном времени, в котором действовали юниты и модификаторы, зависящие от первых двух фаз.
Несмотря на такой непривычный геймплей, игра получила высокие оценки критиков (порядка 8 из 10).
Divinity: Original Sin (2014)
- Платформы: ПК, PlayStation 5, Xbox Series X/S
Перезапуск франшизы ознаменовался переходом к пошаговой боевке, что пошло на пользу тактическому многообразию игры.
Опробованная еще в Beyond Divinity схема с пати, состоящей из 2 персонажей, получила развитие – теперь между двумя протагонистами могут возникать разные отношения, от любви до ненависти, причем даже если проходить игру в кооперативе. Бесклассовая ролевая система предыдущих игр сохранилась и стала еще лучше – так, список базовых характеристик был расширен от 4 до 6 (к силе, ловкости, интеллекту и конституции добавились восприятие и скорость).
Главной фишкой игры стала система взаимодействия между игровыми персонажами и предметами окружения. Практически любой предмет, от трупа противника до сундука с лутом, при достаточно прокачанной силе можно взять в руки и перенести в нужное место. Стихийная магия взаимодействовала друг с другом и с элементами ландшафта – так, молнии усиливались при попадании в воду, а вот огонь в воде, наоборот, гас. Такой же логичной была и система крафта, тем более что комбинировать друг с другом можно было почти все предметы.
И критики, и простые геймеры высоко оценили перезапуск франшизы, удостоив его обзорами со средней оценкой около 8,5 из 10 баллов.
Divinity: Original Sin II (2017)
- Платформы: ПК, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch 2
В сиквеле перезапуска у геймеров снова остался только один играбельный персонаж, в компанию которому можно нанять еще троих. Впервые в истории серии появились играбельные чары, относящиеся к нежити (до этого умертвия появлялись только в виде антагонистов).
По сюжету, очередной Избранник богов погиб, не успев выполнить свою миссию. Из-за этого граница между Ривеллоном и Пустотой истончилась, позволив Тварям Пустоты напасть на этот мир. Чтобы спастись от Тварей, Священный Орден принимает решение ограничить использование магии Истока.
История Divinity: Original Sin II начинается с того, что наш персонаж, маг Истока, оказывается пленен воинами Ордена и должен отправиться в форт Радости – тюрьму для магов, где над ними проводится болезненная процедура отключения от Истока.
Вторая часть тоже получила отличные отзывы критиков и отлично продалась.
Baldur’s Gate 3
- Платформы: ПК, PlayStation 5, Xbox Series X/S
Безусловно, Baldur’s Gate 3 стал венцом творческого пути студии, так как, с одной стороны, — это плоть от крови игра Larian с уже фирменной тактической боевкой Original Sin, но с другой, — долгожданное продолжение всенародно любимой серии партийных RPG от BioWare, основанной на не менее почитаемой настольной ролевой системе Dungeons & Dragons.
И то, что разработчикам в итоге удалось успешно объединить два этих компонента, стало одной из самых приятных неожиданностей для всей игровой индустрии, благодаря чему Baldur’s Gate 3 была признана не просто лучшей RPG, а лучшей игрой года.
При этом нельзя сказать, что все сложилось идеально, так как изначально в раннем доступе вышел только незаконченный первый акт, после чего разработчики почти три года допиливали контент. И при этом на момент полноценного релиза финальная версия все еще страдала от багов и технических проблем. Но величие Baldur’s Gate 3 заключается в том, что шедевральность игры признали даже в таком виде, а спустя несколько патчей и обновлений она стала еще ближе к статусу эталонной RPG.
Отмененный проект: Divinity: Fallen Heroes
Эта игра должна была стать для серии Divinity чем-то вроде Fallout Tactics (в хорошем смысле), то есть упрощенным спин-оффом основной франшизы с порезанной ролевкой и упором на тактическую составляющую.
Но как только студия получила права на BG3, работы над Fallen Heroes оказались постепенно свернуты, так как компании банально не хватало сотрудников на оба проекта.
Возможно, какие-то наработки из Fallen Heroes в итоге попадут в следующую игру серии.
Divinity (???)
Что касается дальнейших планов студии, то несмотря на разные слухи Larian решили сконцентрироваться на том, что у них получается лучше всего — эпичных фэнтезийных приключений в духе старой школы. Вот только вместо продолжения Baldur’s Gate разработчики вернулись к своему любимому детищу и решили познакомить новое поколение игроков со вселенной Divinity в одноименном грядущем проекте.
Как уже подтвердил Винке, в создании игры студия опирается на свои последние работы, включая BG3, так что с точки зрения геймплея она тоже будет классической пошаговой RPG. Однако благодаря новому игровому движку и значительно возросшим финансовым возможностям студии выглядеть все будет намного богаче, из-за чего Divinity прочат конкуренцию с ААА-проектами уровня «Ведьмака» и The Elder Scrolls.
